겨울 철새, 고성에선 볼 수 있을까?

고성 철새 투어

백조의 호수

오리과에 속하는 새로 월동을 하는 겨울철새 '백조'. 떼를 지어 해만이나 연못에서 수초, 조개, 물고기를 잡아먹고 사는 종입니다. 날개 길이만 해도 55cm 정도 되는 커다란 덩치에도 불구하고 고니는 우아함의 상징으로 불립니다. 새하얀 깃과 여유로운 몸짓. 사랑을 받고 싶을 때마다 날개를 활짝 펴고 포효하는 모습은 화려해 보이기까지 하죠. 백조류는 총 9가지 종이 있다고 알려져 있는데요. 보통 큰 호수나 만(灣)으로 이동하며 살아갑니다. 한반도에는 아홉 종류의 백조류 중에서 고니, 큰고니, 혹고니 3종이 겨울에 찾아오는데요. 늦은 가을부터 겨울 사이 추위를 피해 한반도의 동해안과 남해안에서 지내다가 조용히, 그리고 아름답게 사라집니다. 그 개체 수가 매우 드물고, 만나기가 어려워 대한민국 천연기념물 제201-1호 멸종 위기 야생생물 1급으로 지정되어 있습니다. 어쩌면 운 좋은 겨울, 이 고니를 만날 수 있는 곳이 바로, 고성의 '백조의 호수' 송지호입니다.

송지호는 언제부터 '백조의 호수'일까?

고성의 '화진포'와 '송지호'는 대표적인 고니의 도래지입니다. 예전에 많이 날아오던 고니는 한국전쟁 즈음 사라졌다고 하죠. 하지만 놀랍게도 해방 후 자취를 감췄던 고니가 1971년 11월 화진포와 송지호에 날아들더니 1974년에는 100마리가 넘는 무리를 이루어 호숫가에 모습을 드러냈습니다. 마치 '백조의 호수'를 춤추는 발레리나들 같았죠. 최근에는 개체 수 감소로 고니를 향한 기약 없는 기다림이 지속되고 있습니다. 고성은 철새전망대와 송지호를 늘 깨끗하고 안전하게 관리하면서 귀하고 멋진 녀석들이 다시 찾아와 눈부신 춤을 보여주기를 기대하고 있습니다.

365일 아름다운 송지호, 그 끝에 선 전망대 하나

고성엔 사계절 철새가 있다.

송지호 둘레길

둘레 4km의 송지호는 1977년 국민관광지로 지정된 고성의 명소입니다. 바다와 연이어 있어 도미, 전어 등의 바닷물고기와 잉어 등의 민물고기가 함께 서식하는 '석호'이죠. 석호란 산호초에 의해 분리된 수역을 말하는데요. 퇴적물로 인해 주로 연안에 생겨납니다. 송지호 역시 석호로 송지호해수욕장과 닿아 있죠.

전설에 의하면 약 1,500년 전에 송지호 자리는 '정거재'라는 구두쇠 영감의 논이었다고 합니다. 그러던 어느 날 노승이 찾아와 정거재 영감에게 시주를 청했는데 영감은 거절했고, 노승은 쇠절구를 논 한가운데 던지고 사라졌다고 합니다. 이후 그 쇠절구에서 물이 솟아나기 시작하더니 일대가 호수가 되며 '송지호'가 탄생했다는 이야기도 전해집니다.

송지호는 솔숲이 감싸고 있는데요. 송림숲을 걸으며 호수를 바라보는 '둘레길'이 주민들에게도, 관광객들에게도 인기가 참 많습니다. 길도 평지라서 힘든 줄 모르고 걸을 수 있죠. 송지호 둘레길은 총 6.5km이며, 중간 지점에 1959년 지어둔 '송호정'이 위치하고 있습니다. 울창한 절벽에 고독하게 서 있는 송호정은 멀리서 보면 한 폭의 그림 같죠.

송지호둘레길을 끝까지 걸으실 필요는 없습니다. 그저 원하는 만큼 천천히 여유를 즐기며 걷고, 둘레길 입구에 있는 전망대에 올라 쉬었다 가시는 것을 추천합니다.

소소여행 TIP

송지호에는 무료 주차장이 마련되어 있습니다. 버스 주차도 가능하며 늘 여유 있어요.

송지호철새관망타워

울창한 소나무 숲을 따라 송지호 둘레길을 걷고 나면 꼭 올라가 봐야 할 카페가 있습니다. 송지호 주차장 바로 앞에 위치한 '송지호철새관망타워'입니다. 2004년 착공하여 2007년 5월 개관한 관망타워는 지상 4층 건물의 원형 모양입니다. 옥외 전망대, 망원경 등이 설치되어 있어 송지호에 날아드는 철새들을 관찰할 수 있고, 360도 유리창으로 만들어진 가장 꼭대기 층에서는 송지호 해변과 송지호(호수), 멀리 왕곡마을까지 한눈에 내려다볼 수 있습니다.

전망타워 꼭대기에 오르면 카페가 자리하고 있습니다. 고성의 명물로 떠오르는 '고성샌드'와 '철새빵'을 팔고 있죠. 망원경으로 이리저리 둘러보아도 철새를 찾지 못했다면, 아쉬워하지 말고 '철새빵'을 주문하세요. 따끈따끈~ 땅콩과 슈크림이 들어 있는 철새들이 대신 위로를 전해줍니다. 아메리카노 한 잔과 함께 고성 토종꿀, 크림치즈가 듬뿍 들어간 '고성샌드'를 맛보는 것도 추천합니다. 동해바다와 송지호가 사방으로 내려다보이는 경이로운 경치는 또 하나의 잊지 못할 디저트가 되어줄 겁니다.

소소여행 TIP

타워는 9:00~18:00까지 (동절기 17:30까지) 들어갈 수 있습니다.

철새빵 6마리 3천원 (땅콩 / 슈크림)

고성샌드아이스크림 3,900원

고성샌드 1상자(8ea) 15,000원