죽장연, 자연과 세월이 가득한 전통된장마을

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죽장연

매년 겨울의 대설 즈음이면

포항시 죽장면의 산골인 상사리 에서는

콩 삶는 구수한 내음이

몇 날 며칠 진동을 합니다.

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죽장연의

메주 콩 쑤기가 시작된 것이지요.

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건조실에선 갓 만든 메주를 매다는

직원들 손길이 분주하기만 합니다.

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2010년 마을 사람들과 합심해

20독 소규모로 시작한 것이

지금은 연간 400독이 넘는

규모로 성장했습니다.

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메주 양으로는

연간 약 1만 5000장입니다.

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최근에는 장 담그기가

유네스코 인류무형문화유산에

등재되면서 더욱 바빠졌습니다.

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죽장연은

지역에서 생산되는

100%의 콩과 고추를

지역 농협을 통해 매입해

원료로 사용하고 있으며,

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200m 지하에서 끌어올린 물을

한 번 더 정제하여 장을 담그고 있습니다.

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죽장연이 위치한

상사리 골짜기 는

해가 뜨는 순간부터 지는 순간까지

산을 넘어오는 동해의 바닷바람과

골짜기의 골바람이 쉬지 않고 불어와

햇살과 합쳐지는 곳입니다.

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지역에서 생산된 콩을

2시간 삶고, 6시간 뜸 들인 메주는

고초균이 풍부한 유기농 재배 볏짚으로 엮어

50일정도 발효시킨 후,

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정월 지나 양력 2월이 되면

전통 방식에 따라 천일염을 녹인 소금물에

6개월 이상 숙성시켜

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자연과 세월 이외에는

아무것도 넣지 않고 장을 만듭니다.

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전통 장류 제조업체 로

프리미엄 된장, 고추장, 간장 등을

생산하고 있는 이 회사는

창립 초기부터 지역주민들과 협력하여

전통 방식을 고수하며

장을 만들어 왔습니다.

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죽장연의 제품은

국내외 유명 레스토랑 셰프와

프리미엄 식품 유통사들 사이에서

인기를 얻고 있으며,

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연 매출의 약 1/3 정도가

해외에서 발생하고 있습니다.

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또한, 죽장연은

된장에 와인처럼 빈티지를 적용하여

서로 다른 빈티지의 된장을 블렌딩한

신개념 제품을 개발하고 있습니다.

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죽장연 대표는

“우리 전통 장도 와인처럼

숙성 방법과 생산 연도에 따라

맛이 완전히 다른데

2012년 생산한 장이 산미가 있고,

밸런스도 최고”

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“한국 전통장을 요약한다면

시간과 자연입니다. 그리고

우리 한국 어머니들의 헌신입니다”

라고 말했습니다.

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죽장연은 최근에

세계적인 유명 셰프와 국내외

저명인사들이 참가한 가운데

전통 장류를 소개하는 행사

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Outstanding in the Field Korea

를 개최하여 주목을 받았습니다.

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Outstanding in the Field Korea에 대해

알아보고 글을 맺도록 하겠습니다.

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Outstanding in the Field는

반복되는 야외 식사 행사로

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1999년

Jim Denevan 에 의해 설립되어

첫 번째 야외 식사 행사는

작은 농장에서 열렸고

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창립된 이래

현재 미국 50개 주와 전 세계

24개국에서 개최되었고

한국은 25번째 개최국으로

아시아에서는 일본 다음 두 번째 국가로

포항에서 열렸습니다.

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Outstanding in the Field​는

벽이 없는 로빙 레스토랑으로

들판, 과수원 등을 따라 장소에 대한

이야기가 담겨 있는 긴 식탁을 차립니다.

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포항을

선택하게 된 배경에는

한식당 최초 미슐랭 스타

셰프 후니 킴의

추천이 있었습니다.

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2022년

CNN 방송에 소개된 죽장연의 장독대와

전통 발효음식의 가치를 보고

포항을 꼭 소개하고 싶다는 뜻을 밝혔고,

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마침내 포항이

Outstanding in the Field의

무대로 선정되는 영광을 안은 것이지요.

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현지의 특별한 식재료와

문화를 경험하는

이 행사가 포항에서 열린 것은

매우 의미 있는 일이었습니다.

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