창원 성주사 계곡 「회귀형 숲길」의 황토곰숲길과 곰숲길을 걸어보세요.

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♠ 회귀형 숲길 전체 길이: 2.4㎞

♠ 소요 시간: 1시간

♠ 숲길 구성: 황토 곰 숲길 460ｍ, 곰 숲길 440ｍ, 숲속나들이길 1.5㎞

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성주사 입구 회귀형 숲길을 가려면 성주사 주차장을 이용하면 된다. 성주사 주차장은 두 곳인데 성주 저수지를 지나면 150여 대를 주차할 수 있는 잘 정비된 주차장이 있는데 이곳에 주차하고 성주사 일주문이 있는 옛길로 올라갈 수 있고, 조금 더 들어가면 성주사 찻집이 있는 곳에 포장되지 않은 100여 대를 주차할 수 있는 주차장이 있다.

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성주사 회귀형 숲길은 주차장에서 성주사로 올라가다 성주사 천왕문 앞에 있는 코끼리와 곰 형상이 있는 곳의 맞은편으로 내려가면 숲속나들이길과 황토곰숲길 가는 길에 대한 안내판이 있다.

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성주사 회귀형 숲길로 가는 길에 다리가 놓여 있고 계곡에는 맑은 물이 흐르고 있다. 불모산에서 내려오는 성주사 계곡물은 성주 저수지로 흘러가는데 이곳은 상수원 보호 구역으로 지정되어 있어서 계곡이 깨끗하다. 다리 건너기 직전에 성주사 템플스테이 건물이 있다.

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성주사 회귀형 숲길 시작 지점에 신발장과 세족장이 있고, 최근에 씨름장 크기의 황토마당을 만들어 놓아 황토를 밟을 수 있다. 황토곰숲길 이용 안내판에 황토와 맨발 걷기의 효능을 소개해 놓았는데, 황토의 효능은 “황토에서 나오는 원적외선은 세포의 생리작용을 활발하게 해주고 몸에 독성을 제거해 줍니다.” 맨발 걷기는 소화기능 개선, 두통 해소, 피로 회복, 기억력 향상, 혈액순환 개선에 효과가 있고, 미끄러울 수 있으니 조심히 걷고 발에 상처가 있을 때는 이용을 금한다는 주의 사항도 안내되어 있다.

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성주사 회귀형 숲길은 다른 곳의 맨발 걷기 길 보다 관리가 잘되는 것 같다. 비가 내린다는 예보가 있는 날 갔더니 황톳길 출입 금지 안내판과 황톳길 구간 구간 덮개를 덮고 있었다. 비로 황토가 유실되는 것을 막고 질퍽한 길을 걸으면 황톳길이 훼손될 수 있기 때문에 사전에 관리하는 것이다.

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성주사 회귀형 숲길은 숲속나들이길 방향으로 출발하던, 황토곰숲길 방향으로 출발하던 회귀형 숲길이라 세족장으로 돌아오게 되어 있다. 성주사 회귀형 숲길을 걷는 순서는 개인적인 취향에 따라 선택하면 될 것 같은데 나는 황토곰숲길 방향으로 출발하여 곰숲길, 숲속나들이길을 거쳐 세족장으로 돌아왔다. 성주사 회귀형 숲길 2.4㎞ 전체를 걸으려고 하는 맨발 걷기 초심자라면 조그마한 가방을 준비하여 신발을 가방에 넣어가다 맨발 걷기가 어려우면 신발을 신었다 벗었다 하며 걷는 것이 좋을 것 같다.

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황토곰숲길은 관리를 위해 길의 형태에 따라 나무로 테두리를 만들고 배수로를 만들어 놓아 황토의 유실을 막고 있다. 황토곰숲길 구간은 신발 착용 이용객 전용 길과 황톳길 맨발 이용객 전용 길로 구분하여 만들어 놓았고, 반려동물 출입은 제한 한다는 안내문이 있다.

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황토곰숲길 중간에 여러 명이 앉아 쉴 수 있는 쉼터가 있다. 평일 퇴근 후 늦은 시간에 황토곰숲길을 걸으려고 갔는데 제법 많은 사람이 걷고 있다. 직장에서 퇴근하여 바로 황톳길을 걸으려고 온 듯한 복장의 사람도 보였다.

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황토 곰숲길은 성주사 계곡을 따라 조성되어 있기 때문에 산책 중에 계곡물이 흐르는 모습과 물소리를 들으며 산책을 할 수 있어서 좋은데 작년에 찍은 가을 사진을 보니 성주사 계곡 주변의 단풍이 아름답다.

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황토곰숲길이 끝나고 곰숲길로 이어지는 곳에 벤치 두 개가 있는 쉼터가 있고, 길은 낮은 오르막으로 시작되는데 곰숲길은 야자수 매트가 절반 정도 깔려 있다.

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곰숲길은 440ｍ인데 황토 곰숲길과 숲속나들이길을 잇는 길로 회귀형 숲길을 조성하며 만든 길인데 중간에 황토가 드러나는 길도 있고 맨발로 걸을 수 있게 잘 정비되어 있다.

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곰숲길을 오르면 숲속나들이길을 만나게 되는데 안민고개 약수터 방향과 성주사 방향 갈림길이다. 성주사 회귀형 숲길은 성주사 방향으로 가야 하는데 안내 표지판에 황토숲길 출발점까지 거리가 1.5㎞라 안내되어 있다.

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성주사 방향 숲속나들이길을 맨발로 걷는 것은 맨발 걷기 초심자에게는 쉽지 않겠지만 맨발 걷기의 효과를 높이기 위해서는 발바닥 전체가 땅과 접촉할 수 있도록 굴곡 있는 길이나 바윗길을 걷는 것도 좋다고 한다.

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성주사 회귀형 숲길 중 숲속나들이길 구간은 바윗길 구간도 있고 내리막길도 있기 때문에 길을 잘 살피며 걸어야 한다. 신발은 등산화보다는 가볍고 쉽게 신고 벗을 수 있는 것이 좋은데 신발을 담을 가방을 챙겨와 신발을 챙겨 걷다가 길의 상태나 개인의 상황에 따라 대처하면 된다.

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성주사에서 안민고개 약수터 방향 숲속나들이길에는 몇 년 전부터 녹차 나무를 많이 심었는데 녹차 나무가 제법 많이 자라있다. 숲속나들이길을 내려오다 보면 새로 만들어 놓은 회귀형 숲길과 숲속나들이길 분기점이 나오는데 왼쪽 야자수 매트 길이 회귀형 숲길이다.

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회귀형 숲길은 대부분 야자수 매트가 깔려 있고 숲속나들이길 조금 위에 조성되어 있어서 계곡과 숲속나들이길을 볼 수 있다. 회귀형 숲길의 종착점은 세족장이 있는 황토곰숲길 출발점이다.

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회귀형 숲길과 숲속나들이길의 분기점에서 숲속나들이길로 내려오는 방향의 풍경이다. 성주사 계곡은 불모산이 높고 골이 깊기 때문에 계곡물이 좋은데 사람들이 출입하지 못하도록 철제펜스가 설치되어 있다. 숲속나들이길로 내려와도 세족장이 있는 회귀형 숲길 출발점으로 내려온다.

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성주사 회귀형 숲길을 걸으려고 오는 대부분의 사람은 황토곰숲길을 걷는 사람인데 황토곰숲길은 평지길이 아니라 숲과 계곡을 따라 조성된 길이기 때문에 계곡의 물 흐르는 소리를 들을 수 있고 숲이 있어서 계절의 변화를 느끼며 걸을 수 있어서 좋다. 최근에는 성주사 회귀형 숲길이 알려지면서 많은 사람이 숲길을 걸으려고 와 주말에는 복잡하다. 한적한 황토곰숲길을 걸으려면 평일 저녁 시간이 좋은데 시간이 잘 맞으면 성주사 범종 소리를 들으며 번잡한 일상에서 생기는 복잡한 마음을 정리하며 걸을 수 있다.

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