[함안 여행] 함안 군북역으로 기차 타고 힐링 여행해 보세요~

제15기 블로그 기자단 조윤희

추석을 앞두고 오랜 투병 뒤 정기 검진에서 결과도 좋게 나온 것을 알리고 싶기도 해서 부모님과 함께 함안 군북 큰고모님 댁에 다녀왔습니다. 큰고모님이 살고 계신 동네는 군북역 가까이로 효성그룹의 창업주인 만우 조홍제 생가가 있는 곳이기도 하답니다. 고모님께서 마을회관으로 마실 가시는 길을 배웅하고 부모님과 군북역으로 향했네요.

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어릴 때 할머니 손을 잡고 큰고모님 댁에 놀러 다니면서 가장 인상 깊게 남았던 곳 중 한 곳인 군북역을 떠올리며 이곳에 다녀오자고 해서 왔는데, 새로 이전한 곳인지라 옛 기억 속의 기차역은 없습니다. 새로 지은 모습을 둘러보면서 추억과 접목해 보았답니다.

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군북역사 앞에 군북 지석묘군 안내판이 있는 것을 보니 근처에 지석묘가 있나 봅니다. 지석묘란 청동기시대의 대표적인 무덤으로 고인돌이라고 부르기도 하는데, '기울어지지 않게 돌을 고였다.'라고 해서 붙여진 이름으로. 땅 위나 땅 밑에 무덤을 만들고 그 위에 거대한 돌을 얹은 우리나라의 대표적 거석 유적입니다. 군북 지석묘군은 경남 지역에서도 지석묘의 개수가 많은 곳 중 하나라고 하는데, 사전 정보가 없었던 터라 다음에는 지석묘군도 둘러봐야겠어요.

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군북역 역사 이전 기념비인 줄 알았는데 뒤쪽에 '국모육영수여사은공불망비'라고 새긴 비석이 군북역 앞에 세워져 있어서 담아보았습니다. 중심 비석 주변으로 작은 기둥들이 세워져 있었는데, 이것에도 뭔가 있지 않을까 싶어서 자료들을 찾아봤지만 별 뾰족한 답을 얻지 못했답니다. 혹시 이에 관해 아시는 분이 있으시다면 답을 해 주실 수 있을까요?

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새로 이전한 군북역 근처에 둘러볼 만한 곳이 또 있더군요. 백이산 등산로 입구와 얼음굴이 있다는 안내 표지판을 보았지요. 얼음굴은 폐광된 구리 광산 지역으로 4개의 갱구가 노출되어 있는데, 폐갱도로부터 시원한 바람과 물이 흘러나와 얼음굴이라 부르며 땅주인이 음식점을 운영하고 있다고 합니다. 부모님도 몇 해 전 다녀오셨다고 하시더라고요. .

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역 바깥을 돌면서 주변의 풍경을 담고 있는데 마침 기차역에서 나오시는 분들이 있어서 따라가보았습니다. 기차가 지나다니는 선로 교각 아래 누가 갖다 놓았는지 알 수 없는 평상이 여러 개 있었는데, 그곳으로 이동하시더라고요. 그늘진 곳에 너무나 시원한 바람이 부는 것이 얼마나 상쾌하고 기분이 좋던지, 왜 이곳에 평상이 있고 쉬러 오신 분들이 많은지 알겠더라고요. 만약 텐트 치는 것이 가능하다면 캠핑존으로도 좋겠구나 싶었답니다.

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바깥의 자연이 주는 시원한 바람을 뒤로하고 역사 안으로 들어가 봤네요.새로 이전한 군북역은 어릴 때의 추억은 없었지만 지명이 주는 뉘앙스는 저의 감성을 잡고 있었지요.

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옛 군북역은 함안군 군북면 중암리 일대, 군북 전통시장 바로 옆에 있었고, 당시 역 광장이 시장과 이어져 있었습니다. 2012년 10월 23일 기존 역이 폐역되고 경전선 개량에 따라 현재 위치로 약 1km 남쪽으로 이전해 지금의 위치에 자리 잡았답니다.

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고속철도 통합 운행 계획이 확정됨에 따라 9월 1일 이후 열차 승차권 예매 개시일과 열차 운행 조정 및 운임 요금 등 여객 서비스 주요 변경 내용을 공지하고 있는 군북역의 역사는 여느 기차역과 다름없는 모습이었습니다. 단지 시골 마을에 위치해 규모가 작을 뿐이었지만 말이지요.

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참, 2026년 7월 1일부터 이용객 안전을 위해 대용량 리튬배터리 외에 열차 내 휴대가 제한되는 물품이 있으니 잘 보고 이용하셔야 하겠더라고요.

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군북역이 이전한 가장 큰 배경은 역을 옮기기 위해서가 아니라, 경전선 전체를 복선 전철화하면서 철도 노선 자체를 새로 선형 개량했기 때문이라고 합니다. 기존 경전선의 선로가 너무 구불구불했던 기억을 꺼내면서 탑승구로 걸음을 옮겨 봤네요.

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경상남도 함안군 군북면 동촌리에 있는 경전선의 기차역인 군북역은 1923년 경전선(慶全線) 건설과 함께 역사가 신축되어, 1923년 12월 1일 보통역으로 군북역(郡北驛) 영업을 개시했다고 해요.

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일제강점기인 1920년대부터 경남 서북부의 관문이었던 곳이 바로 군북역이었지요. 당시 마산~군북선 철도의 종착역이었는데, 함안 들녘에서 수탈한 쌀을 마산항으로 보내는 역할을 했던 아픈 역사를 가지고 있다는 사실을 늦게야 알게 되어 마음이 아프기도 했던 곳이랍니다.

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일제강점기~1960년대 증기기관차(경남 방언/기차 불통)에서 디젤기관차로 교체할 때까지 군북역에는 증기기관차의 급수용 직사각형 우물(가로×세로 약 10m : 지하수 수량 풍부함)이 있었기에 군청 소재지 가야역은 5~7분 정차해도 군북역은 급수하느라 약 20분간 정차했다고 전해집니다. 옛 역 자리에서 약 1km 남쪽으로 이전한 새 군북역은 예전의 구불구불하던 선로와는 달리 쭉 뻗은 모습의 선로를 보여주고 있었습니다.

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100년 가까이 사용하면서 곡선 구간이 많고 속도를 높이기 어려운 노선이어서 삼랑진~진주 구간 복선 전철화 사업을 추진하며 기존 선로를 상당 부분 새로 건설했다고 해요. 옛 군북역은 군북면 중심 취락과 매우 가까워 주민들이 이용하기에는 좋았지만, 새 노선을 직선화·개량하여 철도를 시가지 바깥쪽으로 빼면서 군북 일대의 장래 개발에도 영향을 줬다고 하더라고요.

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텅 빈 선로만 찍고 돌아가는가 싶었는데, 마침 부산 부전발 목포행 무궁화호가 선로에 멈춰 서는 시간대에 서 있었나 봅니다. 좌석에는 많은 승객이 탑승해 있었고요. 혹시나 승객들의 얼굴이 나올까 봐 조심해서 사진을 담았네요.

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어린 시절, 김해 진영 구 역사에서 출발해서 옛 군북역까지 도착하는데 제법 시간이 걸렸던 것 같습니다. 무궁화호를 바라보면서 기차 안에서 할머니가 집에서 가져온 삶은 달걀과 이동하는 기차 안에서 판매하는 사이다를 마셨던 기억이 추억의 날개를 달고 머릿속을 날아다니더라고요.

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어쩌면 사라질 뻔한 향수, 추억의 여행이 되기도 할 기차 여행을 조만간 다시 해 봐야겠습니다. 지금은 기차 안에서 왜건을 밀면서 간식을 판매하는 모습은 없겠지요?

2026년 현재 1일 총 14회의 여객열차가 정차하고 있으며, 여객 취급 및 승차권 발매 업무를 수행하고 있습니다. KTX는 정차하지 않지만 경전선 상·하행선 방면으로 각각 7회씩 무궁화호 열차가 정차하고 있답니다. 2014년 『한국철도통계연보』에 따르면, 군북역을 이용하는 이용객은 하행선의 경우 승차 인원이 4,578명, 하차 인원이 2만 140명이며, 상행선의 경우 승차 인원은 1만 9,271명, 하차 인원은 4,189명이라고 하는데, 아마 지금도 이용객들이 많이 있겠지요.

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1923년에 역사를 신축하여 영업을 개시했던 군북역은 2012년 10월 23일에 이전해 운영되고 있습니다. 2면 4선의 쌍섬식 승강장으로 운용되고 있으며, 옛 군북역은 대암 이태준 기념관으로 사용되고 있답니다.

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기차 여행은 사람들의 기억 속에서 추억과 향수라는 감성을 건드리는 무언가로 여전히 남아 있습니다. 예전에는 생존을 위한 이동이었을 테지만 요즘은 힐링을 위한 여행의 수단이 되고 있지요. 함안 군북은 과거와 현재가 공존하는 곳이지요. 이곳에서 군북의 역사와 인물을 만나보는 것도 좋은 여행이 아닐까 하며 부모님과 함께했던 추억 여행의 장소 군북역에서의 시간을 공유했습니다. 감사합니다.

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