도심 속 힐링 공간, 여주근린공원 황토 맨발길

여주시민기자단｜진재필기자

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여주시 맨발길 11개소 조성 완료, 맨발 걷기로 건강한 일상을 유지하자

도심 속 힐링 공간 여주근린공원 맨발길 Ⓒ 여주시민기자단 진재필

일상을 정지시켜 놓은 폭염도 절기 앞에 무릎을 꿇었다. 입추 지나면서 제법 선선해진 날씨에 기분까지 상쾌해지는 요즘이다. 이맘때면 더위에 지친 몸에도 신선한 활력이 필요할 때다. 일상에서 건강을 유지하는 손쉬운 방법, 맨발 걷기를 소개한다. 여주에는 ‘경기 흙향기 맨발길 11곳’가 조성되어 있다.

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여주근린공원에는 맨발길과 함께 생활체육시설이 설치되어 있다 Ⓒ 여주시민기자단 진재필

여주에 조성된 흙향기 맨발길 중 여흥동의 여주근린공원(여주시 상동 352)을 찾았다. 여주시노인복지관 주차장 옆에 아담하게 황토가 깔린 맨발길이 조성되어 있었다. 규모는 작지만, 울창한 나무 그늘과 벤치, 족구장과 운동 시설들이 들어서 있어 생활체육시설로 손색이 없었다. 나무숲 사이로 난 맨발길은 운동의 효과와 함께 마음의 여유와 쉼을 제공하기에 충분했다.

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여주근린공원 황톳길에서 맨발 걷기를 하고 계신 어르신 Ⓒ 여주시민기자단 진재필

특히, 상동지구에 들어선 맨발길은 인근 주민들의 접근을 쉽게 해 일상 속 건강 공간으로 거듭나고 있었다. 취재차 방문한 이날도 인근에 거주하는 어르신들이 맨발 걷기를 하고 있었다. 공원 입구에 설치된 물 분수대에는 아이들이 물장난을 치며 행복한 시간을 보내고 있었다. 시민들의 일상에 있는 근린공원은 활기가 넘쳤다.

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상동 주택지와 근접해 있어 접근이 쉬운 여주근린공원 맨발길 Ⓒ 여주시민기자단 진재필

보건소 인근에 사신다는 어르신은 “맨발길이 생기면서 매일 와서 걷고 있다. 혈압이 높았는데 꾸준히 맨발 걷기를 하다 보니 혈압도 많이 떨어지고 건강이 좋아졌다. 멀리 있었다면 걸어 가는 게 쉽지 않았을 텐데, 집 앞이라 맨발 걷기장을 이용하기가 쉽다. 이곳에 이런 시설을 만들어줘서 너무 감사하다”라는 인사를 전했다.

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여주근린공원 맨발길에는 세족장 등 편의시설이 갖춰져 있다 Ⓒ 여주시민기자단 진재필

경기도는 2026년까지 1,000개의 흙향기 맨발길을 조성하겠다는 목표를 가지고 있다. 도내 603개 읍·면·동마다 맨발길을 1곳 이상씩 만들겠다는 계획이다. 공원 숲길과 연계해 자연 친화적 공간으로 구성하고 세족장과 체육시설 등을 마련해 일상 속 건강을 책임지겠다는 목표가 이뤄지길 기대한다.

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여주근린공원 황톳길에서 맨발걷기 체험 Ⓒ 여주시민기자단 진재필

경제 성장과 평균수명의 연장으로 일상 속 건강과 건강한 노후에 관한 관심이 높아졌다. 맨발 걷기는 스트레스를 줄여주고 면역력을 향상하는 효과가 있다고 한다. 하지만 처음부터 무리하지 말고, 짧은 시간부터 시작해 차츰 시간을 늘려가는 게 필요하며, 발에 상처가 있거나 당뇨 환자의 경우에는 맨발 걷기에 주의해야 한다.

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여주근린공원은 가족 단위 휴식 공간이 되고 있다 Ⓒ 여주시민기자단 진재필

가을의 초입에 들어섰다. 운동하기 좋은 계절이 왔다. 그간 지친 심신에 활력을 불어넣는 일상 속 작은 실천, 맨발 걷기를 추천한다. 여주는 맨발 걷기에 최적화된 도시다. 여주근린공원, 금은모래 강변공원, 양섬지구를 포함해 경기 흙향기 맨발길 11곳이 이미 조성되어 있다. 이 가을 맨발 걷기를 통해 건강한 일상을 유지하길 기대한다.

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황톳길로 조성된 여주근린공원 맨발길 Ⓒ 여주시민기자단 진재필

▣ 조성 완료된 여주 지역 “경기 흙향기 맨발길” 11개소

<여주근린공원 위치>

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