연일 강추위로 온몸이 자꾸 움츠러들어

콩벌레가 되어가던 틈새로

선물 같은 함박눈이 쏟아졌습니다!

눈이다. 하늘을 향해 고개를 들고

두 손에 하얀 눈을 받아 보았는데요.

번뜩 '부평공원으로 가야겠다!'는 생각이

스쳐 지나갔습니다.

부평공원으로 가는 동안에 눈이 그쳤는데요.

그러나 공원은 이미 설원으로 변해있었답니다.

누군가 제가 올줄 알고 있었을까요?

눈사람을 만들어 어서 오라고

환영해 주고 있었습니다.

역시 너무도 아름다운 공원이죠?

도심 속 소란 속에서도

꾸밈없이 자연스러운 부평공원은

고요하게 침묵하고 있었습니다.

그러나 <일제강점기 징용노동자 상>과

<인천평화의 소녀상>이 한마음광장에서

이렇게 외치고 있었는데요.

“역사를 기억하지 못하는

나라와 민족에겐 미래가 없습니다.”

소녀상에 모자와 목도리를 둘러준

누군가의 따뜻한 손길이

제 마음에도 닿아 훈훈해졌답니다.

노부부가 다정하게 꼬옥 손을 잡고

각각 반대편 손에 스틱을 집으며

걷는 뒷모습이 꼭 동반 스키를 타는 것 같아

잔잔하게 웃어보았는데요.

노부부를 졸래졸래 따라가는 발자국이

은빛으로 반짝였답니다!

와~. 감탄이 절로 나오는데요!

만남의 광장에 펼쳐진 새하얀 눈밭을

마구 뛰고 뒹굴고 눈사람도 만들고 싶었지만

약간 부족한 눈 쌓임에 그저 눈으로만 보고

다른 이를 위해 순백으로 남겨두었습니다.

촉촉한 물기로 젖어

검게 보이는 공원의 겨울 숲길은

하얀 눈과 대비되어 더욱 검어 보였답니다.

뽀드득뽀드득 눈 밟는 소리가

너무나도 예뻤는데요.

어느덧 기억은 먼 과거로 되돌아가

새하얗게 되살아났습니다.

깊고 깊은 산골 마을의 정취가 감도는 이곳은

여름에는 시원스레 분수를 내뿜

더위를 식혀주던 연못이었습니다.

하얀 눈과 붉은 열매의 시각적인 대비에

아득한 날에 암송했던

<성탄제>의 시 한 구절이 떠올랐는데요.

“아버지가 눈을 헤치고 따 오신

그 붉은 산수유 열매~~“

비록 산수유 열매는 아니지만

젊은 아버지의 사랑이 내 혈액을

타고 흐르기에는 충분했답니다.

옛것이란 거의 찾아볼 길 없는

도심 속 부평공원의 멈추어진 물레방아에

반가운 그 옛날의 것이 내렸는데요.

조롱박 모양의 음수대 끝에

고드름도 매달려 있었답니다.

바닥이 드러난 연못 가운데로

우거진 수초를 헤집고 들어갔는데요.

서걱서걱 얼음 깨지는 소리가

묘하게 심장을 쿵쿵 울렸습니다.

부들의 솜털을 세세히 나타내려 역광으로

렌즈를 맞추고 서니,

쓰윽 지나가는 바람이

저를 순전하게 맑혔습니다.

도랑을 이루던 물길은

살얼음이 얼고 눈이 덮였는데요.

돌다리로 건넜던 도랑 골을 따라

느릿하게 걸으니 가을에 떨군 잎들이 쌓여

폭삭폭삭 촉감이 좋았답니다.

부평공원은 너무 넓어서 둘러보기 힘들거나

너무 협소해서 답답한 그런 공원이 아닌

여러 갈래의 오솔길이 나 있어

산책하기에 딱 안성맞춤인 공원입니다.

소박하고 오밀조밀하게 조성되어

도란도란 이야기하며 편안하게

한 바퀴 돌아볼 수 있는 자연생태공원이랍니다.

저는 몇 시간을 흰눈이 곱게 쌓인

부평공원의 오솔길을 헤집고 다녔습니다.

숲길에 제 작은 발자국이

새겨질 때마다 제 마음도

하얗게 물들어갔습니다.

겨울 해는 역시 짧았습니다.

벌써 서쪽으로 기울 듯

주인도 개들도 그림자가 길어졌습니다

그런데 개들은 무슨 할 말이 그리도 많을까요!

헤어질 줄 모르고

한없이 주인들을 기다리게 하였는데요.

마치 주객이 전도되었다 그 자체였답니다!

눈이 내린 부평공원의

하늘은 유독 푸르고 맑았습니다.

갑진년 청룡의 해를 맞기 위해

숲은 스스로 겸허히 비우고

맑은 바람을 담고 있었는데요.

많은 구민이 나와서 걷고 운동을 하는데도

소란스럽지 않았아 즐거웠답니다.

부평공원은 기찻길 옆에 있었습니다.

오늘처럼 눈발이 날리고

눈이 쌓이는 날이면

아련한 기찻길 추억에 빠지게 됩니다.

어느 먼 곳의 그리운 소식으로

크리스마스와 2024년 세모에

함박눈이 펑⸱ 펑⸱ 펑 날아들면

부평공원의 생명들이 움터 안기어 드는 소리와

사랑하는 사람이 깃들이어 오는 소리에

귀 기울여 보게 됩니다.

부평공원

인천광역시 부평구 부평동 271

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