진주 이반성면 산에 있는 보물, 용암사지 승탑을 만나다 | 시민명예기자

진주시에는 국보 3개,

29개의 문화유산이 있습니다.

하지만 대부분 국립진주박물관에 소장되어 있어

일상에서 접하기는 쉽지 않습니다.

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오늘은 진주 이반성면 용암사지에 있는

고려시대 승탑,

1963년 보물로 지정된

진주 용암사지 승탑에 대해 알려드립니다.

차로 이동할 수 있지만,

이정표가 많지 않아 초행길이라면

다소 헤맬 수 있습니다.

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시골 농로를 따라 산길을 오르면

작은 주차장과 건물이 보이는데요,

명칭이 용암사지에서 알수 있듯이

용암사라는 절의 터에 있던 승탑인데,

여기로 옮겨왔습니다.

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따라서 사찰처럼 보이지 않는 곳에

용암사지 승탑이 있다고 생각하면 됩니다.

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건물은 일반적인 사찰의 입구 형태가 아니라,

유교 건축처럼 삼문(三門) 구조를 갖추고 있습니다.

삼문 위에는 ‘비연문(斐然門)’이라는 현판이 걸려 있습니다.

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안으로 들어서면 좌측에

‘농포집장판각’이라는 건물이 보입니다.

건물 이름으로 보아,

목판이나 책판을 보관하기 위해

별도로 지어진 것으로 추정됩니다.

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가운데에 위치한 건물은

‘재실건물’이라는 안내와 함께,

‘장덕제(章德薺)’라는 현판이 걸려 있습니다.

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장덕제 오른편에는

이름이 없는 비석이 하나 세워져 있습니다.

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비석 아래에는

‘귀부(龜趺)’라 불리는

거북 모양의 받침돌이 놓여 있는데,

거북이는 장수를 상징하는 동물로,

비석이 오래도록 보존되기를 바라는

의미를 담고 있다고 합니다.

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이곳에는 ‘진주 용암사지 석조지장보살 좌상’이 있습니다.

용암사 터에서 유일하게 남아 있는 불상이라고 합니다.

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머리에 두건을 쓴 모습으로 보아

지장보살로 추정되며,

원래 사찰이 있었다면

지장전(地藏殿)에 모셔졌을 것으로 보입니다.

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나무를 사이에 두고

양옆으로 석등과 승탑이 자리하고 있습니다.

석등으로 추정되는 석물에는

가운데에 구멍이 나 있어,

그 안에 양초나 등잔을 넣을 수 있도록 되어 있습니다.

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석등은 일반적으로

석탑 앞에 설치되는 부속물이기 때문에,

이로 미루어볼 때 용암사에는

과거 석탑도 함께 있었을 것으로 추정할 수 있습니다.

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보물로 지정된 용암사지 승탑을 살펴보면

가운데 몸돌 부분의 색이 다른 것을 확인할 수 있습니다.

이는 후에 복원 과정에서 새로 제작된 부분으로,

원래의 석재보다 색이 더 밝기 때문입니다.

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승탑은 승려의 사리나 유골을 봉안하는 묘탑으로,

고승이 입적한 후 그의 죽음을 추모하고

존경심을 나타내기 위해 세워집니다.

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몸돌을 보면 아래의 받침돌과 달리 장식이 단순한데,

지대석, 중대석, 탑신 등은

복원 과정에서 새로 만들었다고 합니다.

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몸돌에는 불교의 상징인 엎어진 연꽃,

즉 복련(覆蓮) 무늬가 새겨져 있습니다.

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기단부에는 바탕에 구름무늬가 새겨져 있으며,

그 위로 불법을 수호하는 신화 속 불제자인

천부상이 정교하게 조각되어 있습니다.

천부상은 불교 조각에서 자주 등장하는 인물로,

예술적 가치가 높은 부분입니다.

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진주 용암사지 승탑은

통일신라 시대의 팔각원당형 양식을 계승한

고려시대의 승탑으로, 학술적 가치 또한 높이 평가됩니다.

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전체적인 비례가 조화롭고 조각이 섬세해

1963년 보물로 지정되었습니다.

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지붕돌에는 꽃무늬가 조각되어 있어,

장식적인 아름다움을 더하고 있습니다.

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머리 장식 부분에는

불타는 구슬의 형상이 표현되어 있습니다.

불교에서 구슬은

부처와 불교의 가르침을 상징하는

요소로 자주 등장합니다.

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이반성면의 시골 마을,

산 쪽으로 이어진 농로를

따라가다 보면 사찰처럼 보이지 않는 건물 앞에

불교 문화유산인 승탑,

그것도 국가지정 보물이 자리하고 있는

특별한 장소를 만날 수 있습니다.

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이곳에 승탑이 있다는 것은

과거 이반성면에 왕실의 후원을 받을 만큼

큰 사찰이 있었음을 보여줍니다.

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또한, 사찰에 세워졌던 이 승탑은

당대 덕망 높은 승려를 기리기 위해

조성된 것임을 알 수 있습니다.

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현재 이곳에는

당시 사찰에서 옮겨온 것으로 보이는

초석, 불상, 석등, 승탑 등이 함께 자리하고 있습니다.

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승탑의 각 부분에 새겨진 장식 하나하나도

단순한 조형물이 아니라,

불교적 의미와 상징을 담고 있다는 점을

알고 보면 더욱 의미 있게 다가옵니다.

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※ 본 포스팅은 진주시 시민명예기자가 작성한 글로서 진주시의 입장과는 다를 수 있습니다. ※

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