늦가을 고운 단풍 속 갑사의 매력은

두근두근 설렘에 감탄하며 걷게 됩니다.

옛부터 '춘마곡추갑사(春麻谷秋甲寺)'라 하여 갑사의 가을 풍경의 아름다움을 얘기했습니다.

주차장을 나서면 바로 어마어마한 둘레의 갑사괴목을 만나게 됩니다.

갑사의 창건과 역사를 같이 한 느티나무로 임진왜란 때 영규대사와 800여 명의 승병이 모여 작전을 세우기도 했다는 이야기가 전해지는 호국불교의 상징하기도 합니다.

갑사 입구는 전국 최대 황매화 군락지로 황매화 마을이라 불리며 관광객을 불러모으기도 하지만 늦가을 고운 단풍 속 갑사의 매력은 두근두근 설렘에 감탄하며 걷게 됩니다.

‘계룡산갑사’ 현판이 붙은 일주문까지만 가도 홀리듯한 단풍에 가는 걸음이 더딥니다.

갑사로 가는 길, 갑사 오리숲길.

원래 오리는 십리(4km)의 반을 말하지만, 갑사 매표소였던 입구에서 사찰까지 약 1km의 숲길을 이르는 말로 우리나라 최고의 산책로로 할만큼 아름다운 길을 걸을 수 있습니다.

수백 년 거목들이 양옆으로 줄지어 선 길에는 참나무, 느티나무, 팽나무 등 다양한 수목들이 대부분 연노랑이나 갈색 단풍이라서 화려함보다는 은은함에 더해 중간중간 빨간 단풍물이 어우러져 더 아름다운가 봅니다.

평일인데도 가을 산행길에는 많은 등산객들이 갑사로 올라갑니다.

붉은 단풍나무와 함께 알록달록 물드는 수목들 사이를 걷는 것만으로도 이미 힐링이 되듯 발걸음이 가볍습니다.

일주문 지나 조금 올라가면 불교토의 동서남북을 지키는 4명의 수호신이 모셔진 사천왕문을 만납니다.

갑사로 향하는 길은 모든 곳이 포토스팟이다보니 그냥 무작정 지나갈 수 없어 사진도 찍어가며 감탄해가며 가다보니 발걸음이 더뎌집니다.

공주 갑사의 정문격인 갑사 강당은 승려들이 법문을 읽고 공부하는 강당으로 잠시 쉬어갈 수 있는 공간이 되어 주기도 합니다.

강당 오르기 전에 만난 보물 갑사 동종.

누각 안에 보관되어 있어 잘 보이지는 않지만 종의 가장 위쪽에 있는 용의 모습을 한 종의 고리인 용루가 잘 남아 있는 것이 특징이며 현재도 사용할 수 있을 정도로 종의 상태가 양호하게 보존되어있습니다.

갑사는 백제 구이신왕 원년인 420년 아도화상에 의해 창건된 후 신라 헌안왕 3년인 859년 의상대사가 중수하여 화엄종 10대 사찰의 하나로 번영하였습니다.

작은 계단을 따라 올라가니 활짝 핀 국화화분들이 놓인 대웅전이 보입니다. 보물로 지정된 대웅전은 1604년 건축된 17세기 건축 특징을 지니고 있습니다. 좌측으로 진해당, 우측으로 적묵당이 자리하고 있습니다.

갑사의 삼성각, 관음전을 지나 계룡산으로 향하는 등산로와 만나는 곳으로 나오면 고려 천년의 신비와 영험 가득한 약사여래를 만날 수 있습니다.

갑사 뒤편 사자암에 있던 불상을 옮겨 왔다고 전해지며 충남 유형문화유산으로 등재된 석조약사여래입상입니다. 찾아간 날엔 공사중이라 관람이 불편했지만 아마 지금은 공사가 끝나지 않았을까 합니다.

갑사에서 단풍이 가장 아름다운 대적전 앞에도 단풍나무가 곱게 물들어 포토스팟이 되어주기도 합니다.

대적전 앞에 세워져 있는 갑사승탑은 원래 갑사의 뒤편 산 중턱에 파손된 채로 방치되어 있던 것을 이곳으로 옮겨왔다고 합니다.

승탑이란 훌륭한 스님의 사리를 담은 탑으로 부도라고도 불립니다. 보물로 지정된 갑사승탑은 팔각지붕으로 되어 있으며, 사천왕상, 연꽃잎, 사자상 등이 아름답게 조각되어 있습니다.

이 승탑은 고려시대의 승탑들 가운데에서도 조각이 뛰어나 중요한 문화유산으로 평가를 받고 있습니다.

대적전에서 돌계단을 따라 내려오다 보면 철로 된 길다란 기둥같은 보물로 지정된 통일신라 시대의 철당간이 있습니다. 절 앞에 당간을 세우고 당(幢)이라는 좁고 긴 깃발을 걸어서 사찰의 행사를 알리는 데 사용했다고 합니다. 흙바닥이 보이지않을 만치 단풍 진 자리에 삼삼오오 친구들이 모여 앉아 재밌는 얘기를 나누는지 웃음소리와 맛있는 간식을 나눠먹는 모습도 아름답습니다.

내려오는 길은 갑사 자연관찰로를 택했습니다.

갑사 자연관찰로에는 갖가지 나무들이 단풍을 떨어뜨리고 겨울나기 준비를 하듯 걸음걸음에 바스락거리는 소리가 너무 좋습니다.

옆으로 길게 갑사 계곡물이 흐르는데 갑사구곡(甲寺九曲)이라고 불리는 아름다운 경치를 감상할 수 있는 갑사계곡 자연관찰로를 따라 내려오는 동안 찐하게 깊어가는 갑사의 늦가을을 한아름 선물받듯 너무 좋습니다.

천년고찰 갑사의 오리숲길과 자연관찰로를 걸으며 늦가을 속으로 풍덩 빠져보았던 한나절이었습니다.

계룡산 갑사 오리숲길에 가을이 깊어갑니다.

단풍이 들었는가 했더니 벌써 낙엽이 수북이 쌓입니다. 단풍을 보면서 가을 정취에 흠뻑 빠진 하루였습니다.

주말까지는 갑사의 늦가을 정취를 만끽하지 않을까 싶습니다.

갑사

충청남도 공주시 계룡면 갑사로 567-3

계룡산 갑사

위치 : 충남 공주시 계룡면 갑사로 567-3

입장시간 : 05:30 ~ 20:00

주차료 : 승용차 기준 3000원

문의전화 : 041-857-898

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