동양 유일의 333개 노천 관음상이 있는 의령 수암사 탐방

의령군 블로그기자 김영환

의령 수암사는 벽화산 기슭에 있는 사찰로 2012년 ‘용국사’에서 ‘수암사’로 명칭이 변경되었습니다. 대지면적 26만 4,000㎡의 대규모 사찰로 진입로 양쪽에 관음상 333개가 줄지어 서 있어 이곳을 방문하는 사람들은 그 웅장함에 감탄하게 됩니다.

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수암사 입구 쪽에는 보물 제373호 의령 보천사지 삼층석탑과 보물 제472호 의령 보천사지 승탑도 볼 수 있습니다. 전해지는 바로는 이절에 빈대가 많아 살기 힘들어지자 승려들이 다른 절로 이주하게 되어 곧 바로 폐사되었다고 하는데 정확한 폐사원인은 기록이 전무하여 알 수 없다고 합니다.

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수암사는 동양에서 유일하게 노천에 333불 관세음보살상을 모신 도량입니다. 사찰에 이르는 길이 650m의 진입로 양쪽에 옥석으로 만든 높이 3,8m의 세계에서 최초로 봉안된 노천 333불의 관음상은 절을 찾는 여행객들을 인도하고 있습니다.

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관음상 행렬이 끝나면 수암사 천왕문이 나타납니다. 천왕문을 통과하자 시야에 나타나는 사찰의 규모에 놀라 탄성이 나옵니다. 전각마다 그 규모가 어찌나 큰지 어리어리하다는 말이 잘 어울릴 것 같습니다.

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관음전과 극락전이 마주보는 광장에는 많은 관음보살상이 도열하고 있습니다. 관음보살은 위난을 당한 중생이 그 이름을 부르기만 해도 관음이 즉시 33종류의 화신으로 변해 그들을 구제한다는 이야기가 전하여집니다. 관음전은 천수천안 관세음보살상이 모셔졌고, 극락전은 아미타불이 모셔진 불전입니다.

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수암사의 중심 전각인 대적광전은 금빛 단청으로 치장되었습니다. 826㎡에 달하는 넓은 법당 안에는 주불 석가모니불과 협시불로 비로자나불, 노사나불과 협시보살인 문수보살, 보현보살을 비롯한 금동만불상이 모셔져있는데 입이 다물어지지 않을 정도의 놀라운 규모에다 금동불상의 화려함에 눈이 부실 정도입니다.

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수암사는 벽화산에 둘러싸여 있어 그런지 초겨울 오후 시간이 되다보니 해가 이미 떨어져 그늘이 지기 시작하네요. 밤도 아닌 것이 다른 사찰하고는 사뭇 다른 느낌을 풍깁니다.

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절집 앞 느티나무가 너무나 곱게 물들어 있군요. 수암사는 아름다운 풍경 속에서 사찰이 주는 고즈넉함과 편안함을 느끼며 둘러보기 좋은 곳입니다. 의령여행 오시면 신비로운 사찰 수암사를 꼭 한번 구경해 보시기 바랍니다.

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