[뉴미디어 멤버스] 역대 최대 규모로 개최된 지스타 2023의 열기 속으로 여러분을 초대합니다

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현재 우리 부산에서는 지난 팬데믹으로 인해 오랜 시간 동안 취소됐거나 개최가 되더라도 제한 운영을 하면서 명맥을 이어올 수밖에 없었던 '지역축제'들이 과거의 화려했던 모습으로 다시금 시민 곁에 돌아오고 있는데요. 특히 올해의 경우에는 <2030 부산세계박람회> 선정지 발표가 예정되어 있기에, 유치에 있어서 가장 우선시되는 시민들의 열정과 지지를 이끌어내고자 역대급 규모로 개최되는 축제들이 많은 것 같습니다.

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이번에 소개 드리는 <지스타 2023>은 이러한 분위기에 맞춰 역대 최고 흥행이었던 2019년을 뛰어넘는 최대 참가 규모인 3,250 부스가 참여하며 가장 성대하고 화려한 '게임 축제의 장'을 열게 됐는데요.

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MZ세대에게는 학창시절 친구들과 함께 즐겼던 게임의 추억으로 가득한 <넷마블>을 비롯해 국내게임업계의 공룡이라 말할 수 있는 <엔씨소프트> 그리고 지난 2022항저우아시안게임 e스포츠 부분에서 정식경쟁부문에 제작한 게임이 선정됐던 <크래프톤>에 이르기까지 국내를 넘어 세계인이 주목하는 게임들을 제작한 대한민국 대표 게임업체들이 대거 참여해 게이머 분들을 흥분시키기에 부족함이 없었는데요.

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행사장 전시부스 이외에도 전야제로 개최됐던 '대한민국 게임대상'을 시작으로 게임컨퍼런스, 서브컬쳐 게임 페스티벌, 코스프레 어워즈 등의 다양한 오프라인 행사가 '부산 벡스코'에서 개최되기도 했고요. 그리고 아쉽게도 벡스코 행사장을 방문하지 못한 게임 팬분들을 위해 '지스타 TV(트위치)'를 통해 온라인으로 중계를 하는 등, 참여업체는 물론 국내 게이머들을 기대까지 충족시켜드릴 수 있었던 축제로 진행됐고요.

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이와 더불어 대한민국 게임산업의 성장을 위한 지자체의 지원프로그램과 산·관·학·연에서 운영하는 프로그램 및 교육과정 등과 같은 정보들도 확인할 수 있어, 단지 게임을 홍보하고 판매하기 위한 마켓이 아닌 미래를 기약하며 지속가능한 발전을 기대해볼 수 있는 사업들도 이번 전시장에서 만나볼 수 있었습니다.

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지난 11월 16일 오전 10시 벡스코 제1전시장에서는, 이번 전시회의 성공적인 개최를 기원하고 게임산업 성장 및 발전에 도움이 되길 바라는 마음과 기대를 느껴볼 수 있었던 '개막식'이 진행됐는데요. 정부 주요인사를 비롯해 국내 게임 제작사 대표들이 함께 참석해 개막식 자리를 빛내주기도 했지만, 무엇보다 현직 대통령이 영상으로 등장해 격려하고 게임산업 육성에 관련된 아낌없는 지원을 약속하였기에, 이번 지스타가 지닌 목적과 의미가 더욱 빛나 보이기까지 했습니다.

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윤 대통령의 기념사가 끝난 이후 주요인사 및 기자들과 함께 주요 행사장을 방문하며 행사장 안내요원의 도슨트를 통해 현재 게임계의 현황을 확인해 볼 수 있는 <전시장 투어>를 이어서 이용할 수 있었는데요.

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비록 모든 행사장을 방문하지는 못했지만 관람객분들이 박람회가 개최되기 이전부터 주목해왔고 염원해왔던 게임의 부스를 방문하며 관객들이 그렇기에 큰 기대를 품게된 이유와 게임계가 본 게임을 주목하는 이유를 들어볼 수 있었고요. 그리고 이를 통해 게임문화산업의 시장적 가치와 팬데믹 이후 급성장한 전세계 게임시장의 현황을 이해해보며 적극적인 투자를 유치해 볼 수 있었던 시간이 된 것 같았습니다.

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이번에 방문하게 된 <지스타 2023>은, 부산시에서 정책 및 사업을 통해 지원해온 게임산업의 성과를 확인할 수 있었던 시간이자 향후 미래 게임산업이 나아가야 할 방향과 이를 통해 거두게 될 경제적 효과를 예측해 볼 수 있었던 시간이었는데요.

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특히 2000년대 중반 영화산업을 육성시키기 위해 조성된 영상, 음악, 그래픽, 후반작업 등의 문화 기반산업과 향후 부산 빅데이터 혁신 센터, 부산정보산업진흥원, 부산콘텐츠아트랩, 게임물관리위원회 등의 디지털산업 기반시설들이 부산에 조성되며, 지역 게임산업의 성장가도를 열어주기도 했는데요. 이번 박람회에서는 그간 타지에서 부산으로 이전된 공공기관 및 지역 디지털콘텐츠 사업 육성을 위해 건립된 기관들을 만나볼 수 있었습니다.

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게임의 경우 사용자의 나이에 따라 등급을 나눠 유통 및 배급이 되지만 정상적이지 못한 방식을 통해 제한연령을 초과한 콘텐츠들을 쉽게 습득하고 이용할 수 있다는 단점을 지니고 있는데요. 사회문제로 번져갈 수 있는 이러한 문제들을 미연에 방지하고 아이들을 보호하기 위해 건립된, 센텀시티에 위치하고 '게임물관리위원회'의 홍보부스를 만나볼 수 있었고요.

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게임을 제작 및 배급도 중요하지만 최근에는 SNS를 통해 게임을 소개하고 플레이 영상을 시청자들이 시청하며 구매를 촉구시키는 등의 SNS를 활용한 홍보가 큰 요소로 여겨지기도 합니다. 이번 행사장에서는 게임 개발업자와 인플루언서를 연결 짓는 교두보 역할을 하는 이벤트들도 있었지만, 새로운 지역 출신 크리에이터를 육성하고 지원할 수 있는 '부산 1인 미디어 센터' 부스를 이용할 수 있었는데요.

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이와 같이 이번 행사장에서는 게임시장의 활성화와 가시적인 효과를 기대하는 것만이 아닌 미래를 준비하고 성장시킬 수 있는 산업과 정책들을 행사장 부스를 통해 만나볼 수 있었습니다.

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이번 <지스타 2023>에서는 그간 부산시의 게임 지원 산업과 이들의 정보를 확인할 수 있기도 했지만 무엇보다 관객분들이 본 행사장을 방문해주신 가장 큰 이유이자 게임문화산업의 원동력이 되어줄 '신작 게임'을 사전에 플레이할 수 있는 게임업체 부스들이 예년에 비해 더욱 늘어나 운영되며 관객분들로부터 좋은 호응을 불러일으키기도 했는데요.

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역대급으로 가장 많은 업체 인 총 3,250개의 부스를 운영하며, 더욱 다양한 게임 체험과 경품이벤트를 이용할 수 있었는데요. 특히 올해의 경우 게임 플랫폼에서 '얼리 액세스(Early Access)'를 통해 세계인이 주목하고있는 '인디게임'을 현장에서 플레이해볼 수 있는 <인디쇼케이스>부스와 수능을 끝마치고 행사장을 방문한 학생분들에게 많은 관심을 받았던 '게임 개발학과'를 둔 대학교의 참여에 이르기까지, 우리나라 게임시장의 밝은 미래를 기대해볼 수 있는 부스들이 가득했고요.

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팬데믹 시대를 지나오며 질병 감염 우려가 높은 오프라인 활동보다는 자그마한 스마트폰의 화면을 통해 세상과 소통을 나누고 위로를 느꼈던 시간이 점차 늘어나며, 이와 함께 '모바일 게임' 시장 또한 크게 성장했는데요.

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이번 박람회에서는 30년에 가까운 세월 동안 대중에게 많은 사랑을 받아온 게임개발업체의 새로운 '모바일 게임'의 발표를 시작으로, 최근에는 모바일에서 콘솔과 PC게임 시장으로 시선을 돌려 세계적으로 큰 호응을 얻고있고 있는데요. 이번 행사장 부스에서는 유명 국내 게임제작업체들이 내놓은 신작 혹은 출시될 예정인 게임들을 사전에 플레이해볼 수 있어, 수많은 관객분들과 유명크리에이터들의 관심을 받기도 했습니다.

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올해 개최된 <지스타 2023>은, 단순히 게임을 판매하고 유통하기 위한 마켓 형태의 박람회가 아닌 지속가능한 미래사업으로 자리매김하기 위한 지자체와 산·관·학·연의 노력과 열의를 느껴볼 수 있었던 전시였고요. 현 게임 시장의 주류를 이끄는 개발업체의 게임만이 아닌 인디게임을 소개하고 체험해 볼 수 있는 시설과 업계의 상생 발전을 위한 운영된 콘퍼런스와 학술회 등도 운영했기에 밝은 미래를 기약해볼 수 있었는데요.

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단순히 킬링타임용 놀이가 아닌 다양한 문화산업의 융합을 통해 생산되는 종합예술의 집합체이자, 현재 대한민국에서 수출되는 콘텐츠의 70%를 차지할 만큼 한류의 주역으로 인정받고 있는 '게임'. 이제는 지역을 넘어 대한민국의 게임문화 발전을 위한 <지스타>와 같은 행사가 자주 개최되며 시장의 성장과 더불어 해외활로를 개척해볼 수 있는 계기가 되어줬으면 합니다.

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