학교 급식 조리사의 건강한 집밥 메뉴③ <소고기뭇국과 바지락 순두부찌개>

재료의 조화가 음식의 맛을 좌우합니다

글·사진 방어진고등학교 이명심 조리사

취재·진행 이승희 명예기자

처음 급식 일을 하게 된 것은 지인의 권유로 학교 급식실의 대체 근무를 맡으면서부터였습니다. 그때는 급식에 대한 전문적인 지식을 가지고 있는 것도 아니었습니다. 제가 아는 것은 그저 대량의 요리를 한다는 것, 그리고 그 요리를 아이들에게 먹인다는 것뿐이었습니다.

그러나 일을 하는 날이 늘어 갈수록 이왕이면 내 방식으로 더 맛있는 음식을 제공하고 싶은 욕심이 생겼습니다. 단순히 음식을 만드는 것을 넘어서서 나만의 레시피로 급식을 만들어가고 싶어졌습니다. 그래서 조리사라는 직업에 도전하게 되었습니다. 단순한 생각으로 시작했던 대체근무직에서 이제는 조리사로서 급식의 전문성과 중요성을 충분히 배우고 실천하는 방어진고등학교 조리사 이명심입니다.

고등학교는 초등학교나 중학교와 다르게 성인 양으로 음식을 조리합니다. 매일 700여 명 정도 성인 양의 급식을 준비하는 건 아무리 체력을 길러도 가끔 숨이 턱 끝까지 막힐 정도로 벅차고 힘들기도 합니다. 그러나 이따금 아이들이 건네는 “맛있어요!”라는 한마디와 행복한 웃음은 힘든 것도 잊고 내일의 메뉴를 더욱 고심하게 만드는 원동력이 됩니다.

요리할 때 가장 중요한 것은 재료의 특성을 파악하는 것입니다.

저는 세 아이를 키우고 있습니다. 아이들은 비슷한 듯하면서도 각자의 개성을 가진 전혀 다른 존재들입니다. 그래서 아이를 키울 때 가장 중요하고도 힘들었던 건 그들의 다름을 인정해 주는 것이었어요. 서로의 다름을 인정하는 것, 그리고 다름을 배척하기보다 받아들여 조화롭게 어우러지도록 하는 것이 저의 역할이었습니다.

그리고 그건 음식도 마찬가지입니다. 똑같은 식재료라도 어떤 방식으로 조리하느냐, 어떤 요리에 어떤 맛으로 사용하느냐에 따라 전혀 다른 요리가 되곤 합니다. 무엇이 맞고 무엇이 틀린 것은 없습니다. 다만 내가 만들고자 하는 요리에 따라 재료가 가진 수많은 맛 중에 적절한 맛을 뽑아내서 만들어내야 합니다.

제가 만든 급식을 먹는 아이들은 모두 제 아이들이나 다름없다고 생각합니다. 그 아이들이 스스로의 길을 걷기 위한 여정 중 하루의 양분을 제공할 수 있다는 것에 큰 보람을 느낍니다. 그 뿌듯함을 밑거름 삼아 내일도 또 다른 하루의 또 다른 음식을 만들 수 있도록 노력하겠습니다.

소고기뭇국