여주시민기자단│김영진 기자

이제는 가을 하면 가장 먼저 떠오르는 명소가 된 강천섬은 아름드리나무들과 넓게 펼쳐진 잔디밭이 이국적인 풍경을 만들어 내면서 많은 사람의 사랑을 받고 있습니다.

남한강으로 흘러드는 청미천과 섬강의 토사가 쌓이며 자연적으로 만들어진 강천섬은 매년 10월 말이면 은행나무가 노랗게 온 섬을 물들이는 장관을 선물합니다.

여주시민기자단｜김영진 기자 11년 전 완공된 4대강 사업으로 새롭게 조성된 강천섬은 넓은 잔디밭과 아름...

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노랑으로 물든 여주 강천섬 일원에서 11월 3일부터 5일까지 3일간 ‘제1회 강천섬 힐링 문화축제’가 열려 방문객들을 가을의 한가운데로 안내하였습니다.

특히 이번 축제 기간 당일 피크닉이나 방문 산책만 가능하던 강천섬에서 한시적으로 캠핑을 허용한다는 소식이 알려지면서 많은 캠퍼들의 큰 기대를 모았습니다.

20만 평의 넓은 부지로 한때 백패킹의 성지로 불리던 강천섬은 무분별한 쓰레기 배출과 주차 문제 그리고 화기 사용에 따른 화재로 인해 2년 전 캠핑이 금지되었습니다.

강천섬 힐링 문화축제 기간 한시적으로 캠핑이 가능해지면서 가을로 물든 강천섬에서 좋은 추억을 남길 수 있을 것으로 기대했지만, 축제 기간 내내 예보된 비로 캠핑이 취소되어 다소 아쉬움이 남았습니다.

비록 캠핑은 못 하였지만, 천혜의 자연경관이 보존된 강천섬에서 펼쳐진 제1회 강천섬 힐링 문화축제는 준비된 다양한 프로그램이 차질 없이 진행되며 2박 3일 강천섬을 시끌벅적하게 만들었습니다.

중앙 무대에서 락페스티벌과 초대 가수의 공연, 버스킹 등이 연이어 진행되며 축제의 분위기 살려주고 농특산물 판매 부스, 먹거리 장터, 푸드트럭이 들어서 그간 강천섬에서 만나볼 수 없던 먹거리를 즐길 수 있었습니다.

여주를 대표하는 땅콩, 고구마를 비롯해 표고, 참송이버섯, 엄나무 진액 등 다양한 농특산품을 생산자와 소비자가 직접 소통하며 좋은 제품을 저렴하게 구매할 수 있는 좋은 기회였습니다.

닭꼬치, 타코야끼, 핫도그, 추로스, 와플 등 축제하면 생각나는 다양한 먹거리가 준비된 가운데 익살스러운 퍼포먼스로 즐거움을 주는 터키 아이스크림 판매 부스는 아이들로부터 큰 인기를 끌었습니다.

특히 축제에서 빠지면 서운할 각종 체험 프로그램이 준비되어 가족 단위로 강천섬을 찾은 방문객들에게 좋은 경험을 선물하였습니다.

금빛으로 물든 은행나무 길과 남한강 옆으로 조성된 산책로를 걸으며 강천섬의 아름다움을 느낄 수 있었지만, 많은 은행나무들이 잎을 떨군 것은 조금 아쉬웠습니다.

매번 축제마다 느끼지만, 개화나 단풍 시기가 매년 변해 절정을 만나기는 쉽지 않습니다. 하지만 강천섬 바닥을 노랗게 물들인 은행나무 잎은 이런 아쉬움을 달래주기에 충분하였습니다.

힐링 문화축제 기간 중 강천섬 힐링센터에서는 강천면 주민자치센터 국화 분재 전시와 강천섬의 아름다움을 사진으로 느낄 수 있는 전시회가 함께 열렸습니다.

아름다운 국화 분재는 가을의 향기를 느끼게 해주고 쉽게 만나볼 수 없는 강천섬의 아름다운 사진과 그 아래 적힌 시구절은 가을 감성을 한 움큼 선물해 줍니다.

날씨가 도와주지 않아 축제의 재미가 조금은 줄었지만, 강천섬의 아름다움을 충분히 느낄 수 있는 좋은 기회였습니다. 이번 축제가 제1회였다는 것을 감안해 본다면 벌써부터 제2회, 제3회 강천섬 힐링 문화축제가 기대됩니다.

경기도 여주시 강천면 강천리 627

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