[제12기 인천시 SNS 서포터즈 김진영]

인천광역시는

약 2,030여 년이라는

긴 역사를 자랑하는 지역입니다.

볼 거리, 즐길 거리가

다양한 인천은 그 역사만큼이나

‘한국 최초’, ‘인천 최고’를

자랑하는 지역들이 많은데요.

오늘은 이중

근현대사의 타임캡슐이라 불리는

‘각국공원(현재의 자유공원)’을

소개해 드리도록 하겠습니다.

그럼 함께 보실까요?

각국공원

(현 자유공원)

지금은 ‘자유공원’이라 불리는

각국공원은

1888년 러시아 측량기사

사바틴의 설계로 만들어진

우리나라 최초의 서양식 공원입니다.

햇수로 136년이나 된

자유공원은 서울의 탑골공원보다

9년이나 앞선 가장 오래된

서양식 공원이기도 한데요.

응봉산 남쪽에 위치한 이 공원은

미국, 영국, 독일 등

각국의 사람들이 설정한

각국 조계 안에 있었기 때문에

각국공원으로 불렸습니다.

점차 ‘여러 나라’라는 뜻을 담은

‘만국공원’으로 통칭되었습니다.

당시 각국인 공동의

휴식처로 이용되면서

한국 최초의 양관으로 알려진

독일 세찬양행의 숙사,

개항 초기 인천해관장을 역임했던

영국인 존스톤의 별장,

각국인들의 사교클럽 제물포구락부 등

근대건축물이 지어졌는데요.

이중 제물포구락부는

지금도 공원에서

만나볼 수 있습니다.

1914년 각국조계가 폐지되고

일제강점기를 맞으며,

일본은 지금의 인천여상 자리에

신사를 세웠는데요.

그러면서 그곳은 동공원으로,

이곳은 서공원으로 불렀습니다.

이런 암흑기 시기에 각국공원은

독립운동의 산실로 변모하여

그 역할을 다했는데요.

대표적으로

‘한성임시정부 수립을 위한

13도 대표자 회의’가 있으며

이와 관련된 내용을

공원에서 확인할 수 있습니다.

광복 후에는

다시 만국공원으로 불리다가,

한국 전쟁이 끝나고

1957년 개천절 맞이

맥아더 동상 제막식을 거친 뒤에는

지금의 ‘자유공원’으로 이름이 바뀌어

오늘에 이르고 있는데요.

당시 지어진 맥아더 장군의 동상은

67년이 지난 지금도

공원 중심부에서

확인할 수 있습니다.

참고로

지금의 맥아더 장군 동상 인근은

각국공원 시절 지어진

세찬양행 사원들의

사택이 있었던 곳으로,

한때 독일황제의 동생인

하인리히 왕자가 주제한

파티(1899년 6월)가

열린 장소이기도 합니다.

이 외에도 자유공원 안에는

한국 전쟁 당시

사망하거나 부상을 입은

호국영령들을 위한

인천학도의용대

호국기념탑이 있습니다.

또한, 한미수교 100주년을 기념하는

한미수교 100주년 기념탑이

조성되어 있는데요.

100주년 기념탑 자리는

영국인 사업가 존스톤의

여름별장(1905년)이

있던 장소이기도 합니다.

각국공원(자유공원)은

근현대사를 아우르는

다양한 역사가 담긴 장소로,

천천히 둘러보면

1시간~1시간 30분 정도

소요되는데요.

자유공원을 다 보고 나면

바로 인근에 북성동 차이나타운이 있어

오랜 시간 산책하며 허기진 배를

채울 수 있습니다.

차이나타운은

하얀 짜장이 꽤나 유명하죠.

중국음식점에 들어가

맛있는 한 끼를 뚝딱 해결하고

공원을 둘러보면

맛있는 식사와 함께

마음의 양식이

가득 차는 느낌을 받을 수 있습니다.

자유공원으로

역사 여행을 떠나신다면

인근 차이나타운과 연계해

몸과 마음을 채우는

즐거운 시간 보내보시면 좋겠습니다!

<각국공원(자유공원), 차이나타운>

자유공원

인천광역시 중구 제물량로232번길 46

차이나타운

인천광역시 중구 차이나타운로26번길 12-17

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