항일 민족정신 교육의 산실,

‘설진영서실(薛鎭永書室)’

순창군 금과면 동전리엔 “책을 갖추어 두고 책을 읽거나 글을 쓰는 방”이란 뜻을 가진 ‘서실(書室)’이 있습니다.

사실 서실은 요즘은 잘 쓰이지 않는 말이라, 어떤 건물인지 궁금하여 찾아가 보기로 했습니다.

‘설진영서실’은 남파 설진영(1869~1940) 선생이 1910년 경술국치를 당하여 민족사상을 고취하고 후학을 양성하기 위해 세운 교육장입니다.

선생은 을미사변(1895) 이후 스승인 송사 기우만과 함께 장성에서 의병활동을 하였는데, 1910년 나라를 빼앗기자 순창으로 낙향해 서실(書室)을 세우고 후학 양성을 통한 교육투쟁활동을 하셨다고 합니다.

선생은 서실을 통해 많은 인재와 항일 애국지사를 배출하였지만, 1940년대 일제가 민족말살정책의 일환으로 조선인에게 일본식 성씨를 쓰도록 하는 창씨개명을 강요하자 이를 거부하고 절명시와 유서를 남긴 채 우물에 투신 자결하는 조선선비로서의 거센 항일의식을 보여 주었습니다.

임권택 감독의 1979년 영화 ‘족보’에서 창씨개명을 거부하는 완강하고 강직한 조선인인 설씨 문중 종손 설진영이 등장합니다. 일제의 끈질긴 핍박에 못이겨 가족들의 창씨개명에 서명하지만, 본인만은 거부한 채 족보 마지막 장에 사유를 적고 자결하는 스토리가 전개되는데 바로 설진영 선생의 이야기를 담고 있습니다.

아미산 자락에 위치한 서실은 단아한 건물로 처음에는 그의 호를 따서 ‘남파서실(南坡書室)’이라고 하였는데, 훗날 이름을 따 설진영서실로 바꾸었다고 합니다.

서실은 흙담장으로 둘러싸인 전통기와집 형태로 되어 있는데요. 대문을 열고 들어서면 안락한 분위기가 느껴져 강습에도 적합해 보였습니다.

건립 당시에는 초가였다고 전해지는데, 이후 전통기와를 올렸고 지붕부를 제외한 나머지 건물 부위는 거의 옛 모습을 그대로 유지하고 있다고 합니다.

서실 뒤편 경사진 언덕엔 4군자중 하나인 대나무가 숲을 이뤄 선비 정신이 전해지는 듯 했습니다.

건물 정면에는 ‘남파서실’ 이라는 현판이 걸려있고 좌우에 두 개의 편액이 있습니다.

서실이라 일반 가옥과는 달리 미로 처럼 작고 큰 여러 개의 방이 있고, 정면엔 대청마루와 4칸, 양측면엔 각각 2칸의 방으로 구성되어 있어 독특해 보였습니다.

방과 방 사이가 서로 연결되도록 내부에 작은 문이 있는데요. 오른쪽 3칸은 필요시 모두 터서 한 공간으로 사용할 수 있는 구조로 설계되어 있습니다. 많은 사람이 모일 때는 터서 큰 강연장으로 사용했을 것으로 보입니다.

대청 전면에는 방문을 위로 열어 더운 여름철엔 처마에 걸어 사용할 수 있는 구조로 되어 있습니다.

암울한 시기에 민족 정신을 잇고자 후학 양성에 심혈을 기울이고, 목숨으로서 자신의 의기를 증명한 설진영 선생은 나라를 빼앗긴 고통 없이 풍요로움과 안락함 속에 살아가는 우리들에게 국가와 민족의 소중함을 일깨워주는 애국 선열중 한 분이었음을 발견한 귀중한 하루였습니다. 담장밖으로 보이는 들판이 거친 역사를 삼키고 있는 듯 고즈넉해 보입니다.

설진영서실은 전북특별자치도 기념물 제96호(1998년)로 지정되었습니다.

설진영서실

순창군 금과면 동전리 25

설진영서실

전북특별자치도 순창군 금과면 동전리 506-9

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