그림같은 소나무 숲길을 걷는 여름,

더위가 잊혀지는 순간이었다

충남 아산시 송악면 유곡리 479-1

비가 무섭게 내리는 요즘, 아침에 일어나니 하늘이 맑아서 늦은 아침을 먹고, 그동안 가고 싶었던 아름다운 길을 찾아갑니다. 바로 아산의 천년의 숲길인데요. 사진에서 소나무의 아름다운 모습과 일제 강점기 송진 채취를 위해 소나무 줄기를 파내었다는 기사를 보고 직접 보면서 느껴보고 싶었기 때문이었습니다.

아산시 송악면 도송로 632번길에 위치한 소나무 숲길은 용곡사라는 작은 절이 소유한 사유지라고 합니다. 입구 현수막에 쓰여있는 글을 보고 처음에는 깜짝 놀랐습니다. 이런 소나무 숲길이 사유지구나 하는 것 때문이었는데 예전부터 봉곡사의 소유였다고 합니다.

사실 대학생이나 고등학생 등이 대중교통을 이용해 찾아가기에는 조금 어려운 곳이었습니다. 그래서 이번에는 아빠 찬스를 써서 잠깐 차를 이용해 다녀오기는 했지만 더운 여름 대중교통을 이용해 찾았었다면 고생을 많이 했을 거란 생각을 하게 되는 곳에 자리하고 있었습니다.

이렇게 소나무 줄기가 깊게 패여 있는 모습을 대부분의 소나무에서 볼 수 있었습니다. 송진을 채취하기 위해 이런 짓을 했다니 믿어지지 않았지만 사실이라고 하고 증거까지 명확하게 있어 일제 강점기에 벌어진 문화 역사에 대한 착취와 말살이 실감이 났습니다.

소나무가 그림 같은 아산 천년의 숲은 봉곡사 주차장에서 봉곡사에 오르는 길 700m 구간을 말합니다. 길 양쪽에 엄청나게 큰 소나무들이 숲을 이루고 있어 천년의 숲이라고 부르는 것 같았습니다.

비가 내린 후여서 물이 도로를 따라 내려와 조금 미끄럽기도 했지만 올라가는 데는 크게 무리가 없었습니다. 그리고 엄청 뜨거운 날이었는데 하늘을 가리는 소나무와 숲에서 불어오는 바람이 있어 더위를 느낄 수가 없었습니다. 신기하면서도 자연에 고마움을 느끼는 순간이었습니다.

자연의 신비로움에 감탄을 할 수밖에 없는 모습이었습니다. 나무 속이 거의 비어있는 상태였고 껍데기만 간신히 지탱하고 있었는데도 초록의 잎들이 가득하게 붙어 바람을 일으키고 있는 모습, 가까이에 가서 속을 들여다 보는데도 신기할 따름이었습니다.

하늘이 이렇게 파란데 천년의 숲길은 빛이 거의 들어오지 않아 시원한 바람만이 가득한 상태로 오랜만에 오르막길을 걸어서 숨이 차고 어려운 것을 보니 운동 부족이라는 생각이 들었습니다. 방학 동안 열심히 운동을 해서 뛰어다녀야지 하는 생각을 했습니다.

바람에 흔들리면서 나뭇잎들이 부딪히는 소리가 음악 소리처럼 아름다웠습니다. 그리고 비가 계속 내려서 계곡에 흐르는 물소리가 숲길을 걷는 내내 귀를 즐겁게 해주었습니다.

30분 정도 오르다 보니 봉곡사 입구가 나왔습니다. 봉곡사는 아산시 송악면 봉수산 자락에 위치한 작은 절로 울창한 송림에 둘러싸여 아름다운 곳으로 정평이 나 있다고 합니다. 조선시대에는 석암사라고 했고 1929년에 봉곡사로 변경하여 현재에 이르고 있다고 합니다.

절의 규모가 크지 않지만 숲과 산이 너무 아름다운 곳이었고, 대웅전 앞은 초록의 잔디가 빼곡하게 심어져 있어 그림 같은 풍경을 볼 수 있었습니다.

연등이 바람에 흔들리면서 아름다운 풍경을 보여주고 있었던 봉곡사의 여름 풍경은 땀은 흐르지만 시원한 바람과 하늘, 나무가 있어 여행하기에 좋은 계절이구나 하는 것을 느낄 수 있었습니다.

고등학교 때부터 사진을 배우고 싶은 마음이 있었는데 초록의 숲은 사진을 배우기에도 아주 좋은 피사체가 되어 주었습니다.

연등과 초록의 잔디 위에 그림자로 또 하나의 연등이 된 풍경도 아름다워 일부러 밟지 않으려고 옆으로 피해 걸었습니다. 바람이 불면서 연등이 흔들리는 풍경도 너무 아름다웠습니다.

여름을 상징하는 꽃 능소화도 아름답게 피어 있었습니다. 그 옆에서는 고양이가 낮잠을 즐기느라 발자국이 나는 것도 모르고 잠에 빠져 있었습니다. 능소화가 아름다운 줄을 고양이도 아는 것 같은 모습이었습니다.

절의 규모는 작지만 아기 자기 하게 꾸며놓아서 인지 주변의 산과 나무와 잘 어울리는 봉곡사였습니다. 하늘도 더욱 파란 모습으로 하얀 구름과 대비되면서 여름날의 추억을 선물하는 것 같았습니다.

새소리와 바람 소리가 음악을 틀어 놓은 것처럼 아름답게 들리는 봉곡사의 오후는 계단에 앉아 가만히 사색을 하기에 좋은 공간이었고, 더위를 느낄 틈이 없는 힐링하기 좋은 곳이었습니다.

연등과 파란 하늘의 조화가 아름다웠던 봉곡사의 여름,

대웅전이 있는 마당을 가로질러 언덕 위로 오르는 계단을 올라가면 작은 공간 위에 삼성각이 자리하고 있었습니다. 작은 마당에 작은 건물, 그리고 나무숲 사이로 보이는 작은 하늘까지 모든 것이 작은 것들로 이루어진 공간이었지만 마음만은 넓고 행복했습니다.

이렇게 아름답고 큰 소나무 숲은 처음이었는데 중간에 상처들이 나 있어 안타까운 마음도 드는 공간이었지만 그래도 상처가 조금씩 아물어가면서 아무 일 없었다는 듯 자리를 지키고 있는 아름다운 소나무와 봉곡사의 여름 풍경을 보면서 지나간 역사의 한 장면을 보는 것 같았습니다. 더웠지만 집안에서 핸드폰을 가지고 있는 것보다 보람 있고 행복한 시간을 보낼 수 있어 기억에 남는 여행이었습니다.

천년의숲길

충남 아산시 송약면 도송로632번길 138

※ 이 글은 충청남도 도민리포터 예산신동님의 글입니다. 충청남도 공식 입장과는 다를 수 있습니다.

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대한불교조계종 봉곡사

충청남도 아산시 송악면 도송로632번길 138 봉곡사

천년의 숲길

충청남도 아산시 송악면 도송로632번길 138