기자가 살고 있는 수원시에는 소화초등학교가 있습니다. 1934년에 개교한 이 학교는 역사가 무려 89년 이른다는 사실을 알게 되었습니다. 일본이 우리나라를 강제로 차지한 이 때에 지어진 역사 깊은 학교였습니다. 이러한 사실을 알게 되면서 기자는 경기도에 있는 학교의 역사적 배경에 대해서 궁금해졌습니다. 이를 조사해서 경기도 어린이들에게 알려준다면 경기도의 역사와 우리나라 교육의 역사를 알게 되는 것과 동시에 경기도 시군의 역사를 알릴 수 있는 좋은 기사가 될 것이라는 생각을 했습니다.

그래서 수원시 소화초등학교를 시작으로 경기도 31개 시군에 있는 역사 깊은 학교를 조사하고 선정해, 주말마다 가족과 함께 현장조사를 할 계획입니다. 이를 통해 각 지역의 역사도 공부하고 주말마다 가족과 함께 경기도를 여행할 계획입니다.

옛 소화초등학교 터 ⓒ강이름 기자

먼저, 1934년에 개교한 소화초등학교는 현재 수원 북수동 성당 옆에 학교 터와 건물만 남아 있습니다. 지금의 소화초등학교는 2002년 수원 광교신도시로 이전한 것입니다. 1954년 당시 새롭게 건축된 학교 건물은 수원 최초의 고딕양식 건물이기도 합니다.

일본이 우리나라를 강제로 쳐들어와서 국민들을 괴롭히던 이 때는 한끼 밥 먹는 것이 중요했고, 배우는 것에 대해서는 엄두를 못 내는 상황이었습니다. 1934년 수원 북수동 성당에 부임한 프랑스 신부가 가난한 국민들에게 배움을 줘야 되겠다는 생각을 하고, 북수동 집 몇 채를 구입해서 교실로 사용하며 소화강습회를 설립했는데, 이 소화강습회가 지금의 소화초등학교가 된 것입니다.

1945년 우리나라가 일본으로부터 해방된 이후에 정식 교육기관 허가를 받으며 소화국민학교란 새 이름을 갖게 됐고, 기와집을 대신할 학교 건물을 짓기 시작했습니다. 어렵게 나무로 3개 교실을 지었지만 그 마저도 몇 년 후 일어난 한국전쟁 중에 폭격을 받아 다 불타버렸습니다.

이후, 운영비가 모자라 중단을 반복하다가 새 학교 건물을 지었고, 수십 년간 든든한 배움터가 되었습니다.

지금 이곳은 ‘뽈리화랑’이라는 이름으로 수원 지역주민들에게 지역의 역사를 알리는 역할을 하고 있습니다.

소화초등학교에 대한 소개를 마치며, <경기도의 역사 깊은 학교를 찾아서> 2탄도 기대해 주세요.

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