고덕동 자작나무 숲

자연에는 셀 수 없이 많은 나무가 있습니다. 그중에서 자작나무는 어딘지 모르게 친숙하고 특별하게 다가옵니다. 평택시 고덕동에 자작나무 숲이 만들어졌다 하여 찾았습니다. 이 자작나무 숲에는 사연이 담겨 있습니다.

평택시 고덕동 자작나무 숲에는 자작나무 110주가 있습니다. 자작나무와 함께 백철쭉, 억새 등 총 2,345본의 수목이 있습니다. 나무 사이와 둘레에는 조경 시설을 했습니다. 자작나무는 나무 지지대가 받치고 있습니다.

고덕동 자작나무 숲은 시민 참여 도시숲으로 조성한 것입니다. 참여의 숲은 평택시에서 부지(국공유지)를 제공합니다. 시민, 기업, 단체에서는 숲을 조성 후 평택시에 기부채납하는 사업입니다. 평택시 시민 참여 도시숲은 평택시 남부권역에 19개소가 완료되었습니다. 북부 15개소, 서부 6개소 등 평택시 전역에서 완료 및 추진이 이어지고 있습니다.

고덕동 자작나무 숲은 녹색평택 그린트러스트 이종영 회장이 조성하여 기증하였습니다. 2023년 4월 17일 준공식을 갖고 시민에게 공개하였습니다. 고덕동 자작나무 숲은 "당신을 기다립니다"라는 이름을 정했습니다.

이종영 회장이 숲을 조성한 것은 아내에 대한 사랑이 있기 때문입니다. 이종영 회장의 아내는 뇌출혈로 쓰러진 이후 의식 없이 투병하고 있습니다. 아내가 건강하게 깨어나기를 소망하는 마음에 이종영 회장은 자작나무 숲을 만들었습니다. 자작나무의 꽃말이 "당신을 기다립니다" 입니다.

더불어 기후변화 위기 시대에 탄소중립을 실천하고 평택시의 도시숲 및 녹색환경 조성에 도움을 주고자 숲을 만들었다 밝혔습니다. 

자작나무는 껍질이 하얀색이어서 눈길을 끕니다. 추운 겨울날 하얀 눈 속에 하얀 껍질의 자작나무가 가득한 풍경은 이색적입니다. 자일리톨 성분이 자작나무에서 나온다고 하여 더욱더 많이 주목받기도 했습니다. 자일리톨이 자작나무에서만 나는 것은 아니라고도 합니다. 자작나무라는 나무 자체는 우리에게 친숙합니다.

자작나무는 위도가 높은 곳에서 잘 자랍니다. 시베리아, 북유럽, 동아시아 북부, 북아메리카 북부 숲에서 볼 수 있습니다. 나무가 단단하고 곧게 자랍니다. 영험한 기운을 가지고 있다고 생각하여 신성시하기도 합니다.

자작나무는 우리나라 역사 속에서도 등장합니다. 고구려, 신라에서는 종이 대용으로 자작나무껍질을 사용하였습니다. 경주 천마총의 천마도는 자작나무 수피에 그린 것입니다. 자작나무 수피는 기름기가 많아 불에 잘 탑니다. 결혼식 때 촛불의 재료로 사용합니다. 화촉을 밝힌다고 할 때 화(樺)는 자작나무를 뜻합니다.

자작나무 숲 한쪽에 있는 흰말채나무

자작나무 숲으로 들어가는 길에 아기자기하게 조경하였습니다. 

자작나무 사이사이에 풀을 심었습니다. 멀리서 봤을 때는 자작나무 숲 자체가 여유롭게 보였습니다. 가까이 다가가 보니 자작나무와 다른 나무 풀이 어우러지면서 여유로움 속 꽉 찬 묵직함이 있습니다.

강렬한 여름 햇살 속에 자작나무가 잘 자라고 있습니다. 요즘 가물면서 잎에 힘이 없어 보이는 것이 안타깝습니다. 비가 내리고 촉촉함이 올라오면 자작나무 숲 분위기가 또 달라질 것입니다. 여름이 아닌 겨울 눈 내렸을 때 하얀 풍경은 어떨지 기대합니다.

자작나무 숲 옆으로 숲이 이어집니다. 고덕동 자작나무 숲 부근은 경부선 철도와 고덕동 마을 사이 완충지에 있습니다. 완충지는 경부선 철도를 따라 길게 이어집니다. 공간을 버려두지 않습니다. 나무와 풀을 가꾸면서 자연을 그리고 있습니다.

고덕동 자작나무 숲을 검색하면 고덕동 1835번지에 있다고 나옵니다. 고덕동 1835번지는 서정리천을 따라 약 800m 이어져 있습니다. 고덕동 자작나무 숲은 고덕동 1835번지 북쪽에 있습니다. 고덕동 1692-109번지로 검색하면 좀 더 쉽게 찾아갈 수도 있습니다. 평택시에서 이정표를 잘 만들어 주었으면 하는 바람입니다.

서정리천을 따라 산책로가 만들어져 있습니다. 산책로 중간에 고덕동 자작나무 숲을 만날 수 있습니다. 자작나무 숲은 사랑하는 마음이 담겨 있습니다. 나무 한 그루 풀 한 포기가 소중하게 느껴집니다. 산책로 따라 운동하는 시민을 많이 만납니다. 서정리천에서 운동하신다면 자작나무 숲도 만나보시길 바랍니다. 사랑스러운 마음 함께 느껴보시길 바랍니다.

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