제11기 김해시 SNS 서포터즈 노지현

우리에게 히말라야를 등반한 등반가로 익숙한 사람은 엄홍길 대장입니다. 엄홍길 대장은 과거 히말라야 14좌를 완등했을 뿐만 아니라 많은 매체를 통해서 소개가 되었고, 엄홍길 대장의 히말라야 등반 이야기는 영화 배우 황정민이 놀랍게도 엄홍길 대장의 역할을 맡은 영화 히말라야로 상영이 되면서 많은 사람에게 '엄홍길'이라는 이름 석 자를 알리는 계기가 되었습니다.

하지만 우리 김해에도 엄홍길 대장 못지 않은 등반가가 한 명 있습니다. 바로 김재수 등반가입니다.

위에서 첨부한 사진에서 볼 수 있듯이 김재수 등반가 또한 30여회 히말라야를 등반하면서 히말라야의 8000m 14좌 완등자에 이름을 올리게 되었습니다. 엄홍길 대장은 2001년 세계 8번째였고, 김재수 등반가는 2011년 세계 27번째로 히말라야 14좌를 완등자가 되면서 많은 찬사를 받았습니다. 단지, 그 이름이 언론에 자주 노출되지 않아 엄홍길 만큼 알려지지 않았죠.

비록 일반 대중은 잘 몰라도 산을 좋아하는 사람들 사이에서는 히말라야 14좌 완등자 중 한 명으로 알려져 있고, 대한산악연맹 임원과 경남산악연맹의 회장을 역임한 이후 현재는 김해시 산악연맹의 고문으로 지내고 있다고 합니다. 과거 김재수 등반가는 김해에 세계 제1, 2봉인 에베레스트와 K2 사진이 담긴 액자를 김해시에 기부하면서 언론에 소개된 적이 있었습니다.

김해 장유 도서관의 공연장에서는 바로 그 히말라야 등반가 김재수의 이야기를 들어볼 수 있는 기회가 있었습니다. 김해시 인재육성과가 개최하는 제357회 시민교양강좌의 강사로서 김재수 등반가와 만날 수 있는 시간이 생긴 것이죠. 김재수 등반가 왈, 김해 홍태용 시장님께서 직접 몇 번이나 강연을 요청하시는 열정에 반하여 이번 강연을 수락하게 되었다고 하셨습니다.

처음에는 영화와 여러 언론을 통해서 국내에 알려진 '엄홍길'이라는 이름과 달리 '김재수'라는 이름은 산을 좋아하는 사람들만 아는 이름이다 보니 강연에 많은 사람이 찾을지 걱정도 하셨다고 합니다. 하지만 우리 김해시도 등반과 산악 스포츠(*스포츠 클라이밍)에 관심 있는 사람이 많고, 관계부처에서도 열심히 홍보한 덕분에 평일임에도 불구하고 사람들이 제법 모였습니다.

강연이 본격적으로 시작되기 전에는 약 10분 정도의 영상을 볼 수 있었는데, 그 영상은 김재수 등반가가 과거 히말라야를 올랐던 순간들을 볼 수 있는 장면이었습니다. 누구나 완등이 쉽지 않다는 것을 아는 히말라야를 무수히 올랐던 김재수 등반가는 왜 그토록 히말라야를 고집했던 걸까요? 그 이유에 대해서 김재수 등반가는 우연히 보았던 에베레스트 사진에 반했기 때문이라고 합니다.

산이 있어서 산에 오른다는 말은 그냥 되도 않는 소리이고, 우연히 보았던 에베레스트의 그 풍경에 자신의 두 발로 서고 싶어서 도전을 하게 되었다고 합니다. 육체의 전성기라고 말할 수 없는 나이에 에베레스트 등정에 도전했다는 것 자체로 대단한 건데, 실패를 반복하면서도 기어코 14좌 완등을 해낸 건 놀라운 일이라고 생각합니다. 도대체 어떻게 히말라야의 완등을 할 수 있었던 걸까요?

김재수 등반가는 그 일련의 과정을 히말라야를 다녀오면서 찍은 사진을 통해 모두 자세히 이야기해 주셨습니다. 이 과정에서는 우리에게 H사 자동차로 익숙한 '포터'라는 이름을 들을 수 있는데요, 그 포터는 히말라야에 오르기 위한 장비를 나르는 사람들을 가리키는 말이었습니다. 그들은 일당 500루피(한화 약 5천 원)을 받고, 딱 20kg의 짐을 들고 목적지까지 짐을 나른다고 합니다.

히말라야 산맥을 정복하는 데에는 원정대에 소속된 등반가들만 아니라 이렇게 현지인들의 힘도 더해서 이룰 수가 있었던 것이죠. 이 과정에서 들을 수 있었던 '포터'로 불리는 현지인들이 살아가는 방식도 놀라웠지만, 올라가는 길에 이용하는 말이 다치면 데리고 갈 수가 없어서 길 위에 버리고 간다는 이야기는 가슴이 아팠습니다. 잔혹해 보여도 그것이 그들이 살아가는 방식이었죠.

김재수 등반가는 강연을 하는 내내 직접 찍은 사진과 함께 사진에 얽힌 이야기와 메시지를 풀어냈습니다. 개인적으로 김재수 등반가를 통해 들은 이야기 중에서 유독 인상적인 이야기는 다음과 같습니다.

"간절한 것과 절박한 건 다릅니다. 간절한 건 여유가 있다는 것이고, 절박한 건 여유가 없다는 것입니다."

"살아있기에 위대한 것입니다. 아무리 위대한 등반을 했어도 죽으면 잊혀지기 마련입니다. 그래서 사는 게 중요합니다."

김재수 등반가는 산악인 고미영의 파트너로도 널리 알려졌는데, 고미영은 과거 2009년 낭가파르바트에서 사고로 숨진 이후 고미영과 약속을 이어나가기 위해 나머지 산봉우리를 정복했다고 합니다. 그래서 김재수 등반가에게 절박한 것과 등반을 하면서 겪은 삶과 죽음은 더욱 특별한 것 같았습니다. 흔히 사람은 죽어서 이름을 남긴다고 하는데… 그 이름도 잊히기 마련이니까요.

그래서 김재수 등반가가 한 "지금 있어야 할 곳에 있어서 가장 멋지고 아름답습니다. 지금 이곳에 있는 여러분도 그래서 멋지고 아름답습니다."라는 말이 더 와닿았는지도 모르겠습니다. 히말라야에 오르고 싶다는 욕심을 품기에 저는 그릇이 너무 작지만, 이렇게 히말라야 14좌를 정복한 김재수 등반가를 통해 들을 수 있었던 그 이야기는 치열하고, 또 흥미로웠다고 생각합니다.

추후 기회가 된다면 사진만 아니라 영상을 교차해서 다시 한번 히말라야를 정복하는 그 순간의 이야기를 들어보고 싶었습니다. 김해시 인재육성과에서는 이렇듯 우리가 알 수도 있지만 알지 못하는 위대한 도전을 했거나 지금도 도전을 하고 있는 사람들의 이야기를 들을 수 있는 시민 교양 강좌를 상시 개최하고 있습니다.

가끔 김해시 홈페이지와 블로그 등을 찾아 보시길 바랍니다. 우리가 생각했던 것 이상으로 우리가 특별한 이야기를 들을 수 있는 기회는 많이 있습니다.