익산의 근대의 역사를

고스란히 간직하고 있는 공간

익산의 근대화들 들여다보면 두 개의 공간으로 나눠진다는 것을 알 수 있습니다.

철도를 중심으로 일본이 거주 지역과 상권인 중앙동과 조선인들이 생활하던 인화동인데요,

이번에 소개할 공간은 조선 상권의 중심이었던 인화동 속에 남아 있는 솜리 근대역사 공간입니다.

그럼 인화동 속 솜리 근대역사 공간으로 시간 여행 떠나 볼까요~

현재는 익산시라는 이름으로 익숙하지만 제가 기억하는 처음은 이리시라는 이름이었습니다.

이리시라는 지명은 1995년까지 사용되다 통합시를 이루면서 익산시로 부르게 되어 지금의 익산시가 되었는데요,

시간을 거슬러 올라 익산의 모태가 되는 1899년 군산 개항으로 가 볼까요!

군산 개항으로 시간을 돌린 이유는 인화동 시간 여행을 하기 위한 근대도시 익산을 알아보기 위해서입니다.

한반도의 근대화는 싫든 좋든 일제강점기를 빼놓고는 이야기할 수 없습니다.

아마 그 시기가 없더라도 서서히 우리는 근대화를 맞이했겠지만

나라를 빼앗긴 땅엔 민족의 수난과 더불어 수탈의 역사가 함께 합니다.

많은 것을 빼앗기 위해 근대도시의 개발은 시작되었죠.

익산의 경우 호남지역 수탈의 전진기지로 1912년에 호남선이 1914년에 전라선이 개통되면서

본격적인 수탈을 위한 근대화가 시작되었습니다.

지금의 중앙로, 평동로, 익산대로, 인부로 일대는

이 시기 일본인에 의해 계획된 이리의 신흥도시로 지금까지 근대건축물이 보존되어 있어

익산의 근대의 역사를 고스란히 간직하고 있는 공간입니다.

현재 인화동 근대역사 공간을 살펴보면 50년 이상 경과한 건축문화자산이 17곳,

근대의 역사가 고스란히 남아 있어 역사 문화공간으로 보존과 활용의 가치가 남아 있는 곳이 10곳이 있습니다.

*건축문화자산이 17곳 : 한라전동차, 한국주단, 선경한복, 형제당, 초원시계점, 한복집(농장사무실 숙소),

일반거주시설(농장사무실 숙소)외 2곳, 명동마트, 대화냉동설비, 백년휴게실, 새시대양품,

조선상회, 금빛날개, 고전한복, 3.1독립운동 4,4만세 기념공원.

*역사문화공간 10곳 : 구 대교농장 사택, 구 신신백화점, 평동로 근대상가주택 5곳,

보화당한의원 구 건조창고, 인북로 근대상가주택, 주현동 구 일본인 농장 사무실

일제강점기를 거친 우리나라엔 지나간 시간의 역사가 곳곳에 남아 있습니다.

근대화 공간으로 많은 곳들이 보존되고 있는데

익산의 인화동은 과거와 현재가 공존하면서 더불어 살아가는 오늘을 보여줍니다.

익산역에서 인화동으로 발걸음을 옮겨 걸어 들어오면 2023년뿐만 아니라 이전 시대를 함께 사는 듯한 착각이 듭니다.

익산에서 살고 있는 지역주민들에겐 번화가로

시끌벅적 많은 사람들이 왕래를 하던 구 시장으로 삶의 향수가 느껴지는 곳이었고,

익산이 처음인 여행객에게는 오래된 골목길이면서 적산가옥이 그대로 남아 있고

그곳에서 삶이 이어지는 시간과 공간이 이어지는 장소입니다.

현재를 살면서 과거를 보고 느끼고 경험할 수 있는 특별한 거리가 인화동이었습니다.

구 신신백화점은 현재는 명금다방이 운영되고 있어 인화동을 오가는 어르신들의 사랑방이 되고 있었고,

인화동 한복거리로 불리는 주단거리에는 대규모 쌀 수탈과 함께

유입된 화교 인구 증가를 보여 주는 중국인 한복점도 볼 수 있습니다.

보화당한의원 뒤편에 위치한 구 건조 창고는 아직도 약재향이 진하게 남아 있어

이곳이 한약재를 건조하던 창고라는 걸 알 수 있는데요,

옛 모습 그대로 간직하고 있어 과거의 건조 창고는 붉은 벽돌의 조적조 벽체와

지붕 목조 트러스였다는 것을 알수 있었고,

근대 건축의 모습을 현재의 시점에서 바라 볼 수 있습니다.

인화동 골목길을 걷다 보면 우리가 알고 보던 모습과는 사뭇 다르지만

왠지 자연스럽게 이 도시의 일부처럼 스며들어 있다는 것을 느끼게 됩니다.

이곳에서 만났던 어떤 분이 말씀하시길, 원래 익산사람들은 이곳에 살지 않았다고 합니다.

무성한 갈대밭에 몇 가구가 조용히 살던 솜리는 군산항이 개항한 후 사람들이 모여 들었고

일본인들이 이주하면서 대규모 농장을 건설하고 쌀을 수탈하기 위해 발전된 도시로

근대도시 공간으로 지금도 이곳에는 근대역사의 모습이 고스란히 남아 있습니다.

익산 여행에서 빼놓을 수 없는 볼거리가 가득한 인화동 솜리 근대역사 공간으로 떠나는 시간 여행은 어떠실까요?

글, 사진 = 최창임

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