전국에서 최초의 의병을 일으킨

망우당 곽재우 장군 생가 탐방

의병장 곽재우 장군의 생가는 장군께서 태어난 곳으로 2005년에 생가를 복원하고 주변에는 문화공원으로 조성하였습니다. 생가 터에는 조선 중기 건축양식으로 안채와 사랑채, 별당 등 7개의 건물로 구성되어 있습니다. 역사적 의미가 큰 생가는 나라사랑의 산교육장으로 활용되고 있습니다.

곽재우 장군(郭再祐, 1552~1617)은 임진왜란 때 전국에서 가장 먼저 민중 의병을 일으켜 왜구를 무찔러 큰 공을 세운 의병장으로, 본관은 현풍이고, 자는 계수, 호는 망우당, 시호는 충익입니다.

당시 망우당 선생의 부친(곽월)은 고향인 달성군 현풍 솔례촌에서 이곳 의령군 유곡면 세간마을 처가(妻家, 진주 강씨)에 자리를 잡고 곽재우 장군을 낳았는데, 현풍 곽씨도 영남의 명문가 집안이지만, 장군의 외가도 무척 부유했던 것으로 짐작되어 집니다.

곽재우 장군은 조선 중기의 대학자 남명 조식 선생의 외손 사위로, 15세의 나이에 만호 김행의 둘째 딸과 혼인하였습니다.

곽재우 장군은 나라를 지키기 위해 모든 것을 바친 애국 충신으로, 전란 후 선조의 미움과 조정과의 불화 등으로 귀양살이, 낙향, 벼슬(관직) 등을 번갈아 하다, 말년에는 가난하게 살았으며, 노후에 은둔하면서 벽곡찬송(辟穀餐松, 익힌 곡식을 끊고 솔잎만 먹다)하다가 65세의 일기로 생을 마감하고, 사후에서야 예연서원에 배향되고 병조판서 겸 지의금부사로 추증되었습니다.

곽재우 장군의 생가는 2005년 복원되었으며 조선 중기 남부지방 일반 사대부의 전형적인 가옥 구조이며, 안채와 사랑채, 별당, 큰 곳간채, 작은 곳간채, 대문간채, 중문간채 등 7개의 건물로 이루어져 있습니다. 최근의 건물로 오래된 고택의 고풍스러운 멋은 없으나, 넓고 웅장한 사대부 가옥의 형태를 잘 갖추고 있습니다.

생가 돌담 옆에는 오죽이 심겨져 있습니다. 선조들이 말하기를 마을이 있으면 대나무가 있고 대나무가 있는 곳에는 반드시 마을이 있었다고 합니다. 늘 푸르름을 잃지 않는 대나무처럼 나라를 사랑했던 의병장 곽재우 장군의 충절이 느껴지곤 합니다.

생가 바로 앞에 서 있는 의령 세간리 은행나무(천연기념물 제302호)는 나이가 약 600년 정도 된 노거수로, 높이는 약 24.5m, 둘레는 약 10.3m에 이릅니다. 예로부터 이곳 주민들은 마을 어귀에 있는 현고수(느티나무)와 세간리 은행나무를 신성시 여겨 동신제를 지냈다고 합니다.

세간리 은행나무는 열매를 맺는 암나무로 모양이 아름답고 우람하여 가을 단풍이 아름답기로 유명하여 관광객이 많이 찾기도 합니다. 남쪽 가지에는 두 개의 짧은 돌기가 있는데 그 모양이 마치 여인의 젖가슴과 닮아 아이를 낳은 뒤 젖이 잘 나오지 않는 산모가 이곳에 찾아와 정성을 들여 빌면 효험이 있다고 전해집니다.

홍의장군 곽재우장군은 전국 최초로 의병을 일으켜 기강나루 전투와 정암 전투에서 대승하며 왜병들의 간담을 서늘하게 만들고 기세를 꺾었던 용맹스러운 명장입니다. 붉은 색의 옷을 입고 전투 중 백마를 타고 전장을 누볐기에 빨간색을 의미하는 홍의장군으로 불리기도 하는데, 생가 앞에 조성된 공원 광장에는 기백이 넘치는 모습의 곽재우 장군 동상이 세워져 있습니다.

곽재우 장군의 생가 주변에는 곽재우 문화공원이 조성되어 있습니다. 장군의 생가를 둘러본 후 의병활동을 체험할 수 있도록 다양한 구성으로 꾸며져 있습니다.

공원 안에는 편안하게 걸을 수 있는 산책로가 조성되어 있고, 연못 전망대, 정자쉼터 등 쉬어가기 좋은 공간들이 많고, 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 넓은 잔디마당이 있어 더 좋습니다. 특히 활쏘기, 말 타기 체험, 전통 그네, 널뛰기 등 다양한 체험 학습을 할 수 있어 호국 의병정신 교육의 장으로 활용될 뿐만 아니라, 사계절 아이들과 함께 가족나들이하기 좋은 곳으로 소문이 자자한 곳입니다.

나라를 지키기 위해 자신의 모든 것을 바친 의병장 곽재우, 오늘 그의 생가를 돌아보며 그의 애국정신을 다시금 되새겨 봅니다. 의병의 고장 경남 의령여행에서 가볼 만한 곳인 의병장 곽재우 생가에서 나라 사랑하는 마음을 가져보기 바랍니다.

∥찾아오시는 길

* 주소 : 경남 의령군 유곡면 세간2동길 33

* 문의 : 055-570-2440

* 이용 시간 : 상시

* 휴무일 : 연중무휴

* 입장료/주차료 : 무료

망우당곽재우의병장생가

경상남도 의령군 세간2동길 33