마음마저 평화로운 강화도 사찰 여행! #백련사

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[제12기 인천시 SNS 서포터즈 방민정]

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언제 찾아도 좋은

인천의 대표 관광지 강화도.

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오늘은 혼자 떠나도 좋은

강화도 사찰 여행지로

백련사를 소개하려고 합니다.

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인천광역시 강화군 하점면의

고려산 기슭에 자리 잡은

천육백 년 고찰 백련사 가는 길은

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구불구불한 산길임에도 불구하고

정비가 잘 되어있어서

접근하기 좋았습니다.

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며칠 전에 내린 눈이

아직 녹지 않고

산머리에 하얗게 쌓여 있는데

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백련사 가는 길은

눈이 다 치워져 있어서

안전하게 도착할 수 있었습니다.

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매년 4월에 열리는

고려산 진달래 축제 때면

상춘객들로 인산인해를

이룰 테지만

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다행히 오늘은

겨울이라서 가끔 지저귀는

새소리만 들릴 뿐

한적한 모습입니다.

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백련사 초입의 모습입니다.

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주차장과 해우소 사이로

느티나무 보호수가 보입니다.

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오는 길에 새로 생긴

넓은 주차장도 있고

백련사 초입에도

주차장이 있었습니다.

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도로와 주차장, 화장실 등

편의시설이 잘 마련되어 있습니다.

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작은 연못과 정자,

전통찻집 오련이

주차장과 이어져 있습니다.

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백련사의 명물 느티나무

두 그루가 천년 세월을 버틴

가지를 뻗고 늠름하게 서 있네요.

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강화도에 유명한 사찰이 많지만

백련사는 비구승의 구도를

이끄는 사찰로 상업시설 없이

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조용하고 소박한 풍경이

멋스러워 혼자 사색하고 싶은 날

찾게 되는 곳입니다.

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백련사의 가람 터는

생긴 모양도 특별합니다.

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산 위에서 보면 마당을

중심으로 감싸고 있는 'ㄷ'자 형상의

가람 터가 내려다보입니다.

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추운 날이라서 투명한

고드름이 달렸습니다.

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백련사는 고려산 정상에 가까운

경사지에 자리 잡아

높은 석축이 많이 보입니다.

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극락전 앞에서 서면

고려산 자락이 한눈에 들어옵니다.

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백련사가 이 자리에 창건된 데

아름다운 전설이 있는데요.

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고구려 장수왕 때

절터를 찾기 위해

고려산을 답사하던 승려가

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고려산 정상 오련지에

신비한 오색 연꽃이

피어있는 것을 발견하고

연꽃을 꺾어 공중에 날려보냈답니다.

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다섯 색깔 연꽃들이

떨어진 곳마다 절을 창건하였고

이곳에는 흰 꽃이 떨어져

백련사라고 이름 지었다는 전설입니다.

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범종각 앞에는 100년 수령의

은행나무가 있는데

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가을이면 노란 빛깔로 물든

은행나무 앞에서

인생 사진을 찍기 좋은 포토존입니다.

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겨울이라서 가지만 보이지만

촘촘하게 뻗은 가지가

한눈에 보기에도 건강해 보입니다.

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이 은행나무는 암나무인데도

은행이 열리지 않는

신비한 이야기를 가지고 있습니다.

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은행이 열리지 않아서 일까?

실수령은 100년 정도지만

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나무가 커서 300년 정도

돼 보인다고 할 정도로

아름다운 모습으로 물든답니다.

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백련사에서 고려산

등산로 쪽으로 오르면

사리비와 부도탑이 보입니다.

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얕은 담 아래 선

사리비와 부도탑은

1806년(순조 6)에 세운 것으로

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아담하고 소박한 백련사를 닮아

둥글고 부드러운 인상입니다.

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등산로를 오르면

백련사 연못이 보이는데

오늘은 눈길이 위험해

오르지 않기로 했습니다.

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다시 돌계단을 내려와

조용히 사색을 즐기며 걷기 좋은

백련사 데크길로 향합니다.

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차로 올라오기 때문에

지나쳐 버리기 쉬워

백련사에 왔다가도

모르고 가시는 분들이 많답니다.

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다행히 겨울이라 도로 옆에 있는

데크길이 잘 보입니다.

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혼자 걸어가야 할 정도로

폭이 좁은 데크길에

눈이 소복이 쌓여 있습니다.

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여름이면

수풀이 우거진 깊은 숲이라

원시림에 들어와 있는 것 같은

착각이 들 정도로

시원하고 고요한 길인데요.

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색다른 정취가 묻어나는

겨울 풍경이 오히려

사색하며 걷기 좋은

분위기를 만들어 줍니다.

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난간에 적힌 짧은 글귀들을

마음속으로 읽으며

조금 천천히 걸어봅니다.

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눈 이불 아래로 흐르는

계곡물소리와

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눈 밟는 내 발자국 소리뿐인

이 길을 걸으면서

사색을 즐겨봅니다.

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데크길 아래에는

복수초 군락지가 있어서

3~4월이면 노란 복수초 꽃을

감상할 수 있습니다.

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운 좋게도 2월에 눈 속에서

꽃망울을 터트린 복수초 꽃을

볼 수 있었습니다.

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데크길이 끝나는 곳에

<카페 오련>이 있습니다.

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전통차 카페 오련 입구에 서면

달큼한 대추차를 끓이는

향기가 바람에 묻어납니다.

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백련사에서 운영하는 카페로

봉사자 부부가 상주하며

영업하고 계셨어요.

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직접 끓이는 쌍화차와

대추차, 홍차가 먹을만하다며

추천해 주셨습니다.

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창밖으로 절 풍경이

한눈에 들어와 백련사를

내다보며 차를 마시기 좋습니다.

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따뜻한 밀크티와

대추차를 주문했습니다.

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직접 달여서 내오는

정성 가득한 차를 마시며

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혼자만의 여행을

차분히 마무리해 봅니다.

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<백련사>

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