이번 역사 여행지는 곡성 관음사입니다.

무려 1700년이라는 유구한 시간 동안

그 명맥을 이어온 천년고찰이며

심청전이 탄생한 발원지이기도 합니다.

​

창건설화를 기록한 관음사사적기와

남아 있는 역사의 흔적들은 관음사가

곡성의 자랑스러운 역사유적임을 말해주고 있습니다.

​

관음사 범종각

​

곡성 관음사의 설화와 역사를 기록한 [성덕산 관음사사적기]

곡성군 오산면 성덕산 깊은 골짜기에 자리 잡은 관음사는 서기 300년(분서왕 3) 성덕보살이 금동관세음보살을 모시고 창건했다고 알려진 백제 사찰입니다. 현재는 대한불교조계종 화엄사에 속해 있습니다.

​

송광사 스님 백매선사가 1729년(영조 5)에 관음사 장로였던 덕한선사가 들려준 이야기와 관음사 상량문에 적힌 내용을 바탕으로 관음사 창건에 대한 내력을 기록한 것이 [성덕산관음사사적기]입니다. 관음사에 대한 이해를 돕기 위해서 순천 송광사에서 발견된 「성덕산관음사사적기」에 기록된 내용 중 홍장 설화 부분을 소개합니다.

백제 때 대흥 고을에 장님 원량이 살고 있었습니다. 그에게는 예쁘면서도 효성이 지극한 홍장이라는 딸이 있었지요. 어느 날 마주친 성공 스님은 원량한테 큰 시주를 하게 될 거라는 부처님 현몽을 이야기해 주었습니다. 입에 풀칠하기도 어려운 자신이 어떻게 시주를 할 수 있겠냐고 하자, 성공 스님은 부처님이 그리 말씀하셨으니 무조건 시주를 해야 한다며 막무가내였어요.

​

시름에 잠긴 아버지에게 자초지종을 들은 효녀 홍장은, 시주 대신 자신을 부처님께 바치겠노라며 아버지 만류를 뿌리치고 성공 스님을 따라 길을 나섰습니다. 나루터에서 진나라 사신을 만났는데 그들은 홍장을 보더니 반가워하며 황후가 될 분이라며 극진히 대하였습니다. 그리고 홍장을 모셔가겠다며 스님에게 엄청난 양의 금은보화를 시주하였습니다.

​

중국으로 건너가 황후가 된 홍장은 지극한 불심으로 중국과 백제의 수많은 절에 탑을 세우고 불상을 시주하였습니다. 그리고 가장 정성을 기울여 제작한 금동관음상을 배에 실어 보냈습니다.

​

백제 땅에 도착한 배가 꿈쩍도 하지 않자 그곳에 불상을 내려놓았습니다. 그 불상을 옥과현에 사는 성덕이라는 불심 깊은 처녀가 발견하여 옮겨와서 세운 절이 오늘날 관음사입니다. 그래서 관음사가 자리 잡은 산 이름도 성덕산입니다.

​

​

​

관음사 가을 풍경

관음사는 순창에서 고흥으로 이어지는

15번 국도를 따라가다가 곡성군 오산면에 속한

마을과 저수지를 지나 5km쯤 들어간

성덕산 골짜기에 자리 잡은 고즈넉한 산사입니다.

​

관음사 극락전

관음사 경내에 들어서면 극락전과

대웅전으로 짐작되는 새로 지어진 전각과

원통전이 나란히 서 있습니다.

​

관음사는 백제 시대 전라도 지역에서

가장 규모가 큰 대 가람이었다는군요.

여전히 널찍한 절마당이 옛날의 위용을

짐작게 해줍니다.

​

그동안 여러 차례 전란을 겪는 과정에서

지금의 규모로 작아졌다고 합니다.

​

관음사 원통전

해방 이후 곧장 국보로 지정된 관음사 원통전과 금동관음좌상

관음사에는 무량수전과 더불어 우리나라에서

가장 오래된 목조건축물이었던 원통전이

무수한 전란을 이겨내고 한국전쟁 전까지

그 원형이 보존되어 있었습니다.

​

고려 공민왕 때 씌어진 상량문 기록에

다섯 번째 중수했다는 내용으로 미루어 보아

관음사 원통전은 백제 때 최초로

지어진 전각임이 확실합니다.

​

​

일제 때 촬영된 관음사 원통전 사진 (출처: 한국민족문화대백과)

​

원통전 안에 모셔져 있던 금동관음좌상 역시

그만큼 오래되었고 예술적 가치도 뛰어났습니다.

​

해방 후 정부 수립과 함께 관음사 원통전과

금동관음좌상이 동시에 국보로

지정된 것을 보면 문화유산으로서

얼마나 대단한 가치를 지니고 있었는지를

짐작해 볼 수 있습니다.

​

​

후지타 료사쿠(藤田亮策)가 1935년 9월 촬영한 금동관음좌상 (출처 : 성균관대 박물관)

귀중한 문화재 원통전과 금동관음좌상이 사라져버린 사연

​

이 귀중한 문화재가 지금은 남아 있지 않습니다.

관음사에 무슨 일이 있었던 것일까요.

​

한국전쟁이 한창일 무렵, 성덕산과 이웃한

백아산에는 빨치산 전남도당이 있었습니다.

휴전 이후에도 극렬하게 저항하는 빨치산 소탕을

위해 어마어마한 화력을 쏟아부었습니다.

​

서해에 떠있던 미국 항공모함에서 이륙한

전투기들이 수시로 출격하여 백아산 일대에

융단폭격을 퍼부었다고 해요.

빨치산 잔당들이 숨어들지 못하도록

관음사 일대에서는 화공 작전이 전개되었습니다.

그 과정에서 원통전과 금동관음좌상이 한순간에

불구덩이 속으로 사라져버린 것입니다.

​

군사적으로는 불가피한 조치였을지 모르지만

폭격으로부터 해인사 장경각을 구한

김영환 공군 편대장 같은 분이

그 자리에 없었다는 것이 너무나 아쉽습니다.

​

우리나라에 거의 남아 있지 않은 이 귀중한

백제의 유물을 우리 스스로 태워버렸다는 것은

아무리 생각해도 통탄할 노릇입니다.

​

우여곡절 끝에 금동관음불 불두가 발견되어 새로

지어진 원통전에 모셔져 있어 볼 때마다

마음이 아픕니다.

​

소조 관음불

우리나라에 유일한 관음사 어람관음석불

​

관음보살은 33가지 모습을 하고 있는데 그중

물고기를 들고 있는 관음보살을

어람관음이라 한다네요.

​

원통전 앞에는 커다란 물고기를 팔에 끼고 있는

어람관음석불이 모셔져 있습니다.

​

이런 형태의 형태의 어람관음석불이 있는 곳은

우리나라에서는 관음사가 유일합니다.

​

언제 누가 세운 것인지는 알려져 있지 않습니다.

어람관음석불도 하루속히 문화재로

등록되었으면 하는 바람을 가져봅니다.

​

​

관음사 경내와 어람관음석불

​

어람관음석불

다리와 누각을 겸한 금랑각은

한눈에 봐도 아름답습니다.

​

한국전쟁 때 금랑각도 불에 타버려

이후 불사를 통해 다시 세웠습니다.

성덕산 관음사 금랑각

강화 보문사, 남해 보리암, 낙산사 청련암 같은

관음도량은 대부분 바다가 보이는 곳에

자리 잡고 있습니다.

​

관음사는 바다와 멀리 떨어져 있습니다.

그러니 금빛 파도라는 뜻의 '금랑각'이

바다를 대신하는 것으로

추정해 볼 수 있습니다.

​

그래서 금랑각은 창건 당시부터 줄 곳

이곳에 세워져 있었을 것입니다.

​

​

격랑의 역사가 삼켜버린

관음사 원통전과 금동관음좌상!

​

최대한 원형으로 복원하여 후손에게

물려주는 것이 이 시대를 살아가는

우리에게 주어진 과제일 것입니다.

​

깊어가는 가을, 관음사와 함께한

곡성 역사여행이었습니다.

​

■ 관음사 여행 노트

​

▷ 관음사 입구에 널찍한 주차장이 마련되어 있습니다. 자동차 경내 진입을 삼가 주세요.

▷ 관음사 마을까지 옥과 터미널에서 출발하는 농어촌 버스를 운행합니다.

▷ 소조관음상은 원통전 안에 모셔져 있습니다.

​

{"title":"역사 여행, 곡성 관음사, 국보 원통전과 금동관음좌상은 어디에?","source":"https://blog.naver.com/gokseong_love/222930628767","blogName":"곡성군 공..","blogId":"gokseong_love","domainIdOrBlogId":"gokseong_love","logNo":222930628767,"smartEditorVersion":4,"meDisplay":true,"lineDisplay":true,"outsideDisplay":true,"cafeDisplay":true,"blogDisplay":true}