울주군 보물이 잠든 망해사 사찰여행, 울주 망해사지 승탑

울주군 보물이 잠든 망해사 사찰여행, 보물 「울주 망해사지 승탑」 둘러보기

신라 제49대 헌강왕(憲康王, 재위 875~886) 때 창건된 망해사는 동해의 용을 위하여 세운 절입니다.

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그 망해사 터에 국가 보물인 승탑 2기가 세워져 있는데요. 망해사가 창건된지 오래 지나지 않은 9세기 말경에 세워진 것으로 추정되는 이 승탑도 줄곧 이 자리에 있었는데, 그 모습이 무너졌기 때문인지 1963년에 들어서야 보물로 지정이 되었습니다.

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망해사는 어떤 이야기가 있는 사찰인지 돌아보았습니다.

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영축산 언덕배기에 세워진 망해사(望海寺)는 그 이름에서부터 절의 역사를 보여주고 있습니다.

당시 헌강왕이 오늘날의 남구 황성동 지역에 있는 세죽해변에 나들이를 갔다가 구름과 안개로 인하여 길을 잃었습니다. 이는 동해 용이 일으킨 것으로, 용을 위한 일을 하여야만 풀 수 있다고 믿어 용을 위한 절을 짓도록 하명하였습니다. 이 때 지어진 것이 망해사이며, 이 설화는 다시 처용설화와 이어집니다.

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망해사는 차를 타고 사찰 바로 앞까지 진입할 수 있습니다.

게다가 널널한 주차장까지 완비되어 있어 차를 타고 방문한 신도들이 간간히 보였습니다.

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들어가는 입구에는 어떤 의미로 세워진 것인지 설명이 없는 2개의 비석이 있습니다.

추정컨대 가장 최근인 1957년에 사라졌던 망해사를 재건한 '김영암' 주지스님을 기리는 의미에서 만들어진 것 같습니다.

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절 내로 들어서니 멋진 대웅전이 정면에 보입니다. 겨울엔 앙상한 나뭇가지 덕분에 대웅전이 바로 보였는데, 봄~여름엔 대웅전으로 들어가는 길목에 나무가 우거져 시원한 초록빛이 가득한 대신 대웅전은 가려져 보일 듯 합니다.

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망해사는 처음 건립된 이후 1544년에 중수했다는 기록이 전해지고 있습니다.

임진왜란 당시에는 폐사되었던 것으로 추정되는데, 옛 터만 전해 오던 것을 1957년에 전 주지인 김영암이 중건하였습니다.

당시부터 하나씩 재건된 사찰 내 건물들은 1991년에서야 현재의 모습을 갖추었습니다.

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현재는 여러 스님들께서 이곳 망해사에서 수련을 하고 있으며, 많은 불자들이 심신을 달래고 원하는 바를 기원하기 위하여 이곳을 찾아오고 있습니다.

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중앙에는 화려한 색감의 대웅전이 자리 잡고 있습니다. 아주 멋진 자태입니다.

대웅전은 망해사 내 건물들 중에서도 가장 마지막에 재건된 건물로, 석가모니불을 본존불로 모시는 사찰의 중심 건축물입니다.

하늘로 말려 올라가는 처마끝의 위용도 아주 멋지고 대웅전 현판도 멀리서부터 눈에 띕니다.

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내부엔 석가모니 좌불이 있으며, 많은 신도들이 이곳에서 절을 올리거나 앉아 심신을 가다듬고 있었습니다.

천장에는 각자의 소망을 담은 연등이 빼곡하게 매달려 있었는데요. 그 모습도 꽤나 장관이었습니다.

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방문 당시에는 왼편에 작게 제사상이 마련되어 있었는데요.

이승을 떠난 이를 위하여 명복을 빌어주는 것 또한 이곳에서 하는 역할이 아니었을까 생각이 들었습니다.

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대웅전의 외벽에는 망해사의 창건과 관련된 처용 설화와 보물인 승탑이 조성되는 모습이 벽화로 표현되어 있습니다.

일반적으로 대웅전 외벽에는 사찰과 관련된 역사를 탱화로 담고 있으니, 한 바퀴 빙 둘러 그려져 있는 그림을 보면 망해사의 건립 이야기를 간략하게나마 이해할 수 있을 것입니다.

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대웅전 옆에는 스님들이 머물며 생활하는 요사채가 있습니다.

간간히 수행하고 계신 스님들이 사찰 내를 돌아다니는 것을 볼 수 있었습니다.

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또한 요사채의 반대쪽, 대웅전 옆에는 산신 · 칠성 · 독성을 함께 모시는 삼성각(三聖閣)이 세워져 있습니다.

내부에는 북극성을 상징하는 치성광여래(熾盛光如來)와 북두칠성을 상징하는 칠성여래(七星如來) 등을 그린 불화가 있습니다. 이 칠성도는 불교와 별자리 신앙의 결합을 보여주고 있습니다.

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상단에는 치성광여래가 칠성여래를, 하단에는 자미대제(紫微大帝)가 칠원성군(七元聖君)을 거느리는 모습이 그려져 있는데, 이 것은 불교와 도교의 세계를 함께 담았다고 볼 수 있겠습니다.

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삼성각 앞에는 작은 불상이 세워져 있는데요. 겨울에는 추위를 피하기 위한 망토와 털모자 등을 불상에 둘러놓았습니다.

스님과 불자들의 따뜻한 마음이 고스란히 전해지는 듯 했습니다.

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삼성각 바로 옆에는 범종이 있습니다. 보통 절에서는 아침 저녁으로 부처님에게 인사드리는 의미에서 종을 치는데요.

현대에는 그 커다란 소리로 인하여 매일매일 종을 치지는 않고, 필요에 따라 울리고 있는 상황입니다.

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사찰 마당을 지나 조금 더 안쪽으로 들어가면 두 가지의 석상이 세워져 있습니다.

그 중 하나는 이 지장보살상이고, 정말 많은 분들이 마음을 담아 함께 세운 동상입니다.

지잘보살은 사후세계의 교주로, '위로는 부처의 도를 구하고 아래로는 중생을 구제'하는 보살도를 실천하며, 육도윤회(六道輪廻)에서 고통 받는 중생들을 남김없이 구제하기 위해 성불마저도 포기한 대비(大悲)의 보살입니다.

또 하나는 석가여래입상입니다.

이는 불기 2550년의 뜻 깊은 해를 맞아 조성되었다고 하며, 동해 용왕을 위해 헌강왕이 망해사를 세웠던 그 마음을 이어 영암 주지스님께서 사찰을 재건한 유지를 받들고자 함이라고 합니다.

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두 석상을 지나 더 안쪽으로 이동하면, 사찰 부지 중에서 가장 높은 지대에 자리 잡은 2기의 승탑을 확인할 수 있습니다.

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1963년 1월 21일에 보물 제173호로 지정된 울주 망해사지 승탑(蔚州 望海寺址 僧塔)입니다.

승탑은 이름난 스님의 유골을 봉안하기 위하여 세운 돌탑을 의미하는데, 망해사가 창건된 후 얼마 지나지 않은 9세기 말경에 세워진 것으로 추정되는 승탑입니다.

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승탑의 높이는 3.3~3.4m 정도이며, 8각원당의 기본형으로 통일신라 후기 당시의 승탑 모습을 보여주는 중요한 유산입니다.

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원래 동쪽, 서쪽에 나란히 2기의 승탑이 서있었는데, 동쪽 승탑이 일찌감치 무너졌던 것을 1960년에 복구하여 세워졌습니다.

일제강점기 때 승탑 내부의 사리공이 도굴되면서 무너졌다는 이야기도 있는데 정확한 이유는 알 수 없습니다.

동쪽 승탑 지붕 부분이 깨져 그 모습이 온전치 않은 것은 마음을 아프게 했지만, 그래도 작지만 웅장한 모습을 하고 있었습니다.

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현재 망해사에는 봄이 한창 찾아오는 중이었습니다.

동백은 지고 진한 분홍색의 매화꽃이 피고 있었는데요. 식물이 푸르러지는 봄~여름엔 현재와는 다른 모습을 볼 수 있을 것 같습니다.

망해사는 의외로 찾는 이도 많은 사찰이라 이따금씩 불자가 오가는 모습도 볼 수 있는 곳입니다.

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높은 산 중턱에 위치한 것 같은 이 풍경이 멋스러웠습니다.

망해사는 나라의 보물인 승탑을 보유하고 있는 사찰로 그 의미가 깊습니다. 문화재를 잘 관리하고 많은 분들이 관심을 보여주면서 오래오래 관리되고 유지되었으면 하는 마음입니다.

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울주 사찰여행, 망해사였습니다. ^^

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※ 해당 내용은 '울주 블로그 기자'의 원고로 울주군청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.

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