고려 말의 충신 최영 장군을 모신 사당 '기봉사'

​

고려 말의 충신 최영 장군은

고려 우왕을 지키다가 이성계의 위화도 회군으로 역적으로 몰려서 처형되었다.

​

최영 장군을 모시는 사당들이 고향인 홍성군의 기봉사를 비롯하여

제주, 통영, 청주, 부산 등이 조성되어 최영 장군을 기리고 있다.

​

​

최영 장군 묘는 고양시에 모셔져 있지만

충남 홍성은 최영 장군이 태어난 고장으로

용봉산 자락에 최영 장군 활터가 자리 잡고 있다.

​

홍북읍 대인리 산 39-7 닭재산 자락에는

최영 장군의 영정을 모시는 사당이 자리 잡고 있어서

최영 장군의 충정을 기리고 있다.

​

​

최영 장군은 30대 중반에 관직에 나서서

고려를 침략하는 왜구들의 침략에 맞서서 앞장을 서서 왜구들을 물리쳤고

공민왕 재임 초기에 친원파와 갈등을 겪던 조일신이 기씨일파를 몰아내고

성입동 이궁에 있던 공민왕을 협박해 우정승으로 올랐던

조일신의 난을 평정하는데 일조하여 호군에 등용되었다.

​

​

원나라의 요청으로 1354년 한족인 장사성의 반란군 진압을 위하여

최영 장군 등은 고우성전투에서 연전연승을 거두었다.

​

회수 이남의 회안의 수비를 맡아서 2만의 병력으로

30만의 장사성반군을 막아내고 고려로 돌아와서

원의 실정에 대하여 고하였고

공민왕의 반원 자주정책에 도화선이 되었다.

​

​

공민왕은 원나라에 기대여 고려를 좀먹던 기씨 일족을 제거하고

최영 장군에게 압록강 이북에 있는 원나라의 역참을 공격했다.

​

압록강 서쪽에 있는 8곳의 역참을 공격하여 고려의 옛 영토를 회복하였고

북에서 몰려오는 홍건적과 남에서 몰려오는 왜적을 무찌르는 전과를 거두었다.

​

​

홍건적이 1362년 10만 대군으로

고려를 침략했을 때 공민왕은 경상북도 안동으로 피난을 가고

최영 장군은 함락된 개경을 수복하는 데 큰 공을 세웠다.

​

홍건적이 물러난 후 공민왕이 개경 인근에 있는

흥왕사에 머물 때에 김용이 반란을 일으켰는데

최영 장군이 나서서 김용을 제거하고 일등공신에 올랐다.

​

​

원나라 기황후의 명령으로 자신의 일족이 제거된 것을 복수하기 위하여

1364년 1만 명의 군대로 고려를 쳐들어 왔으나 최영 장군 등이 나서서

원나라군을 물리치고 때마침 우리나라 강토를 유린하던 왜적들을 격파하기 위하여

동서강도지휘사가 되어 교동도와 감화도까지 올라온 왜적을 물리쳤다.

​

​

노국공주의 서거로 실음에 빠진 공민왕은

괴승 신돈에게 전권을 쥐여주었는데 신돈은

최영 장군을 눈엣가시로 여겨서 모함을 하였다.

​

최영 장군을 국문을 하고 삭탈관직을 당하고

가산을 몰수한 후 귀양을 보내서 6년간 귀양살이를 하였고

신돈이 반란을 일으키려 하는 것을 들켜서

제거되면서 복직하여 찬성사에 제수되었다.

​

​

원이 제주도에 설치한 목장의 관리를 위해 파견된

몽골인인 목호들이 고려 관리들을 죽이고 목호의난을 일으키자

최영 장군은 이들을 토벌하기 위하여 탐라로 향하였다.

​

갈대 씨를 연에 날려서 갈대를 심어서 갈대가 무성해지자

화공법으로 적을 물리쳤으나

공민왕은 개경에서 시해되는 불운을 겪었다.

​

​

공민왕이 서거한 후 우왕이 즉위하였는데

명나라와 첨예한 갈등을 겪게 된 고려는 최영 장군을 비롯한

강경파들의 주장으로 2차 요동정벌을 계획하였고 정벌에 나섰으나

최영 장군은 우왕의 만류로 정벌에 나서지 못하고

이성계와 조민수에게 군권을 넘겼다.

​

이것이 위화도 회군의 빌미가 되어서 최영 장군이 최후를 맞게 되었다.

​

​

고려의 정예군을 모아서

요동정벌에 참여 시켰는데 이성계 조민수 등이 사불가론을 주장하면서

위화도에서 회군을 하면서 개경을 지키던 소수의 부대로

이들을 맞아 싸워야 했던 최영 장군은 중과 부족으로 무너지게 되었다.

​

적들에게 붙잡혀서 처형을 당하면서

"만약 내가 평생 동안 한 번이라도 사사로운 욕심을 품었다면

내 무덤에 풀이 날 것이고, 그렇지 않다면 풀이 나지 않을 것이다."

라는 유언을 남겼다고 전한다

​

​

최영 장군 사당인 기봉사는

내포지역의 역사와 문화를 돌아보는

내포문화숲길 내포역사인물길 5코스로 최영 장군 사당인 기봉사를 거쳐서

닭재산을 거쳐서 성삼문선생유허지로 이어지는 코스로

내포지역의 인물을 만나보는 원점회귀 형태의 뜻깊은 코스다.

​

​

내포역사인물길 5코스

최영장군사당 '기봉사'

충남 홍성군 홍북읍 최영장군길 57

​

​