대전에서는 일제의 제국주의에 맞선 순국선열들의 아픔이 서려 있는 곳이 있습니다. 해방 이후에는 6.25 전쟁으로 인한 아픈 역사가 숨겨진 곳이기도 합니다.

바로 대전 중구 중촌동에 위치한 옛 대전 형무소입니다. 3.1운동으로 인해 수감자가 많아지자 일제는 부족한 수감 시설을 확충하기 위하여 1919년 대전 감옥으로 개소하여, 1923년에는 대전 형무소로, 1961년에는 대전 교도소로 각각 명칭이 변경되었습니다. 이후 대전 교도소가 현재 위치인 유성구 대정동으로 1984년 3월 20일 이전하면서 대부분의 시설이 철거되고, 1987년 부지 일부에는 아파트(중촌동 현대아파트)가 들어섰습니다.

이곳을 방문하기 위해서는 대중교통 또는 도보나 자전거를 이용하는 편이 좋습니다. 도로가 좁고 상가 밀집 지역이기 때문에, 자차를 이용할 경우 주차장소를 찾는데 많은 불편함이 있습니다. 511번 시내버스를 타고 선병원 정류장에서 하차하거나, 대전 공용자전거인 타슈를 이용하는 것을 추천합니다.

선병원 정류장에서 보면 가장 눈에 띄는 탑이 있는데요, ‘반공애국지사영령추모탑’입니다. 1986년 6월 25일에 6.25사변 36주년을 맞이하여 추모탑이 세워졌습니다.

한밭 넓은벌 이 자리는

1950년 9월 공산괴뢰의 만행으로

처참하게 학살당한

반공 애국동포 2,857위 가운데

1,300위의 순절영령이

원통하게 잠들어 있는 현장이다.

이에 한국방송공사는

삼가 추모탑을 세워

통한의 아픔을 새긴다.

1986년 6월 25일

추모탑 비

원래는 1961년 9월 30일에 ‘6.25 반공애국 희생자 현창비’ 라고 하여 대전 형무소 정문 앞에 세워져 있었으나, 대전 교도소가 이전하면서 소실되어, 현재는 위와 같이 사진으로만 확인할 수 있습니다.

1980년대는 자유, 공산주의 진영의 냉전 양상이 극으로 치닫고 있는 시기였습니다. 그런 이유로 북한군에 의해 학살당한 이들만 부각 되었습니다. 그러나 1999년 12월 16일, 미국립문서보관소의 ‘한국인 정치범 처형’ 이라는 제목의 보고서와 사진이 공개되었습니다. 바로 우리 군인과 경찰에게 총살당하고 구덩이에 파묻히는 민간인의 모습이 촬영된 사진이었습니다. 해당 장소는 현재 대전 동구 산내동으로 곤룡골이라고 불렸습니다. 이곳에서 한국정부군에 의해 희생당한 민간인은 약 7,000명까지로 추산되며, 우리나라에서 단일 사건으로는 가장 많은 민간인 희생자가 나온 사건으로 기록되고 있습니다. 이 희생자들은 6.25전쟁 발발 직후 대전 형무소에 수감되어 있었던 여순사건 관련자들과 국민보도연맹원등이었습니다. 국민보도연맹은 1949년 6월 5일에 좌익계 인물들을 전향시켜 별도로 보호, 관리하려는 취지로 결성된 단체입니다. 그러나 전쟁 발발 이후 국민보도연맹원은 체포되어 대전 형무소에 수감되고, 이후 등급에 따라 총살되기에 이릅니다.

전쟁발발 이후 2개월만에 낙동강까지 거침없이 진출했던 북한군은 1950년 9월 우리군의 인천상륙작전의 성공으로 급히 퇴각을 하게 됩니다. 그리고 대전형무소에 수감되어있던 우익 정치범들을 형무소 내 우물에 생매장하거나 대전 각지로 끌고가 학살하는 만행을 저지릅니다. 피를 피로 갚는 서로 다른 이념의 복수전이 이어진 것이죠. 이 시기에 발생된 학살 사건은 참여 정부인 2005년부터 진실화해위원회에서 조사가 시작되었으며, 북한군에 의한 학살 사건은 2008년, 한국정부에 의한 학살은 2010년에 진상규명이 되었습니다.

대전 형무소는 건립 당시 수도시설이 없어서, 식수를 사용하기 위해 4개의 우물을 만들었습니다. 대전 형무소 내 우물은 6.25 전쟁 당시 북한군에 의해 수감자들의 학살장소로 사용되었으며, 취사장 우물에서는 171구의 시신이 인양되었습니다. 현재 보존되어있는 우물 1개는 취사실로부터 10m 떨어진 곳에 설치된 우물로 판단됩니다.

평화의 나무 왕버들입니다. 이 나무는 대전 교도소가 이전되면서 교도소 안 연못가에 있던 것을 옮겨 심은 것이라고 합니다. 2024년 3월 현재, 나무의 수령은 약 74년 이상 되는 것으로 추정하고 있습니다.

2018년 대전 형무소터 관광자원화 조성공사 중 발견된 담장의 일부분을 볼 수 있습니다. 담장 게시자료에는 대전 형무소의 역사를 되짚어 볼 수 있는 다양한 사진 자료가 게재되어 있으며, 일제 강점기와 해방 이후 수감되었던 주요 인사들에 대해 알 수 있습니다. 이 자료만 보더라도 대전 형무소의 역사에 대해 충분히 인식할 수 있을 것입니다. 대전 서구 만년동에 위치한 ‘이응노 미술관’을 알고 계시나요? 충남 홍성 출신의 이응노 화백은 6.25 전쟁 때 월북한 아들 관계로 베를린에서 북한 공작원과 만난 것 때문에 반공법 위반으로 체포되어 1967년부터 1년 넘게 이곳에서 옥고를 치렀다고 합니다.

‘기억의 터’라는 곳에는 도산 안창호 선생의 대전 형무소 수감 당시 옥중 서신을 읽어 볼 수 있습니다. 1933년 6월 1일, 아내에게 보낸 편지로 홀로 다섯 명의 아이를 키우며 고생하는 것에 대한 미안함과 특히 자식을 잘 키우기를 소망하는 아버지의 마음이 잘 드러나 있습니다. 특히 인생의 밟아나갈 최고 진리는‘사랑’이라고 강조하는 대목이 인상적입니다.

한국자유총연맹 자유회관 정문 옆으로는 망루가 보입니다. 구 대전형무소 망루는 문화재자료 제47호로 등록되어 있습니다. 망루의 높이는 7.85m이며, 붉은 벽돌을 원통형으로 쌓고 시멘트 모르타르로 마감하였습니다. 감시실로 올라가는 계단은 철재로 가파르게 만들었고, 중간에 환기와 채광을 위한 작은 창이 뚫려 있습니다. 망루 외부에 휀스가 설치되어 있어 내부로 들어갈 수는 없지만, 휀스 밖에서 보더라도 내부 모습은 충분히 볼 수 있습니다. 대전 출입국 외국인사무소 건물 뒤편으로 가면 망루 내부를 다른 각도에서 볼 수 있으니 참고 바랍니다.

바쁜 일상에 쫓겨 그냥 지나치던 길가 옆의 한 공간에는 갖가지 사연이 있었습니다. 한 번쯤 조금은 느린 걸음으로 우리 주변을 둘러보며 역사를 되돌아보고, 미래를 준비하는 계기가 되었으면 좋겠습니다.

자유회관

대전광역시 중구 목중로 34

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