무주군 무주읍 금강길을 따라 서면마을에 가면 소이나루터를 볼 수 있다.

금강 상류에 있는 소이나루터는 수백년 동안 무주군과 금산군을 잇는 길목이다. 전북과 충남의 동맥역할을 했던 곳이다. 전북과 충남을 오고간 금강변에선 나룻배를 타기위해 줄 선 마을사람들의 발자취가 고스란히 남아 있는 듯 하다. 이러한 역사와 전통을 간직한 채 주민과 관광객들에게 아름다운 볼거리와 휴식공간을 제공하고 있다.

무주군 무주읍 대차리 서면마을 입구에 마을소개하는 안내 조형물이 설치돼 있다

뱃사공의 함성 소리가 들려온다

지금은 사라져버리고 세월속에 묻혀 버린 나룻터는 흔적이 없다. 다만 마을사람들과 이곳을 수소문 끝에 찾아온 관광객들은 예전의 추억을 되살리면서 생각에 잠긴다. 소이는 뱃사공이 배가 곧 떠나니 빨리 오라는 뜻을 내포하고 있단다. 배를 탈 마을 사람들을 큰 소리로 외치는 뱃사공의 모습을 떠올리면서 말이다.

154가구 300여명이 거주하는 서면마을 어귀에는 마을의 역사를 담긴 안내 조형물을 만들어 설치해 놓는 등 자긍심과 진한 보람을 갖고 있다는 마을이장의 말이다. 마을주민들은 수백년 동안 이어온 나룻터가 마을의 애환과 기쁨을 함께 간직해 오고 있다.

무주 서면마을과 충남 금강을 오간 나룻배가 정착했던 나룻터 자리다. 지금은 형체가 사라졌지만 서면마을사람들은 옛 추억을 간직하고 있다.

서면마을과 금산을 오갔던 나룻터 자리다. 사람들은 이 금강변을 오가면서 소통을 했고 나룻배를 통한 교통수단으로 활용했다.

서면마을은 나룻터 외에도 산책 및 드라이브 코스, 힐링의 공간으로도 정평이 나있는 곳이기도 하다. 봄철이면 더욱 멋있는 길이기도 하다. 양쪽으로 늘어진 벚꽃나무의 자태에 흠뻑 취하는 곳이다. 그래서 아름답기로 유명한 벚꽃길로 찬사를 받고 있다. 차산마을을 벗어나 강변 사과나무 과수원을 지나면 마을 진입로에는 좁은 도로가 나온다 우측을 끼고 걷는 이 길은 자연을 벗을 삼아 자전거 라이딩과 조깅에도 제격이다. 봄뿐만 아니라 사시사철 계절에 품위에 맞도록 짜여진 길이라는 평가를 받고 있다. 그도그럴 것이 20km에 달하는 금강변 마실길이 이 곳 서면마을에서 끝이 난다.

소이나루 공원을 만들어 옛 추억을 더듬는다

주목할 점은 무주군에서 소이나루 공원을 조성해 관광객들과 마을주민들에게 색다른 휴식공간을 조성했다는 점이다.

나룻터가 존재해 있던 지점에 조금 못 간 지점에 조성된 소이나루 공원은 옛 사람들의 생활상을 그대로 담은 각종 시설물들이 들어서 있어 관광객들의 시선을 끌고 있다. 우선 관심을 끌기에 충분한 것은 섶다리가 설치돼 있다. 풀과 나무 흙을 오밀조밀 섞어 다리를 만들었다. 대차리 서면마을 주민들은 너나할 것 없이 마음을 한데 모아 섶다리를 만드는 데 정성을 쏟았다.

매년 실시되고 있는 반딧불 축제때는 남대천에서 섶다리를 만들어 관광객들이 체험하면서 걸을 수 있도록 하고 있다. 섶다리는 통해 전북 무주군 주민들과 충남 금산군 주민들이 양쪽을 오갈 수 있는 통로로 사용됐다는 말도 있다. 나룻배와 섶다리가 유일한 교통 수단이 된 셈이다.

미국 CNN 방송도 한국에 가면 꼭 가봐야 할 곳이라고 극찬한 섶다리다. 섶다리는 우리나라 관혼상제가 모두 함포돼 있어 주목을 받고 있다.

이밖에 소이나루 공원에는 그네와 정자, 운동장, 산책길이 마련돼 있어 가족단위와 단체 관광객들에게 볼거리와 휴식 및 힐링공간으로도 활용되고 있다.

소이나루 공원은 나룻터 이미지와 맞게 전북과 충남의 벽을 무너뜨리는 나룻배가 놓여져 있다. 포토존으로도 활용되고 있으며, 옛날의 정취를 느껴보면서 마음의 여유를 한 껏 누려볼 꽤 좋은 곳이기도 하다.

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