📖경남공감 10월 [Vol.151]

정부가 주도하는 국책사업으로 추진되는 민선 8기 경남도정의 핵심과제들이 있다. 바로 ‘피지컬 AI 파운데이션 기술개발 및 실증사업’과 ‘차세대소형원전 혁신제조 기술개발사업’이다.

도가 주력산업 고도화를 위한 제조AI 기술개발과 효율성 높은 소형모듈원자로(SMR) 제조 기술 경쟁력 제고를 위해 도정의 핵심과제로 추진해 온 사업들로서 국회, 중앙부처 건의, 새 정부 국정과제 반영 건의, 그리고 지역 국회의원과의 네트워크 구축 및 지원을 통해 정부의 파격적인 투자 결정을 끌어냈다. 두 사업에 대한 궁금증을 풀어보자.

피지컬 AI 파운데이션 기술개발 및 실증사업

● 피지컬 AI가 뭐지?

피지컬 AI는 인간형 로봇(휴머노이드), 자율주행차 등 하드웨어에 탑재돼 실제 물리 세계에서 스스로 상황을 인지하고 작업을 수행하는 차세대 인공지능(AI)이다. 엔비디아 최고경영자 젠슨 황이 국제전자제품박람회인 CES 2025에서 ‘피지컬 AI가 제조·물류 산업을 근본적으로 바꿀 50조 달러(한화 약 7경 원) 규모의 시장’이라고 전망할 정도로 미래 먹거리 산업의 핵심이라고 할 수 있다.

● 사업 내용은?

2026년부터 2030년까지 총 1조 원을 투입해, 챗GPT로 대표되는 생성형 AI를 고도화한 물리적 AI 적용 모델을 개발하고 실증한다. △국내 제조 현장의 데이터를 수집·활용할 수 있는 체계 마련 △핵심기술 개발 및 실증 △글로벌 AI 기업·대학·연구기관·제조기업이 참여하는 협력 체계 구축을 주요 골자로 한다. 연구개발 과업에는 AI가 스스로 의사를 결정하는 범용 모델과 함께 정밀 제어, 예지 정비 등 제조공정에 대한 분야별 AI 솔루션 개발이 포함된다.

연구과제 실증을 위해 신성델타테크, KG모빌리티, CTR, 삼현 등 8개 도내 제조기업이 참여한다. 경남대학교, 구글 클라우드 코리아, 서울대학교, 한국전자통신연구원, 경남테크노파크 등 25개 기관·기업도 함께 기술개발을 돕는다.

● 기대 효과는?

실증 참여 기업은 생산성과 품질이 대폭 향상될 것으로 예측된다. 공정 설정에 소요되는 시간이 60% 단축되고, 불량률은 50%, 작업자 의존도는 30% 각각 감소하는 등의 효과가 있을 것으로 예상된다.

이번 사업을 통해 경남이 정밀 제어, 예지 정비, 공정 최적화 등 고부가 솔루션 세계 시장을 선점하고, 제조기업의 AI 전환을 선도해 나가는 ‘대한민국 피지컬 AI 혁신거점’으로 도약할 수 있을 것으로 기대된다.

● 정부투자의 의미는?

정부는 인공지능 3대 강국 도약을 위해 지역별 인공지능 혁신거점(경남, 전북, 광주, 대구)을 정하고, 기술개발을 지원하는 4개 사업의 예비타당성조사를 면제했다. 1000억 원에서 2000억 원 정도의 지방비를 투입하는 3개 시도와는 달리, 경남은 유일하게 지방비 부담 없이 국가 차원에서 사업을 추진하게 돼 더 큰 의미를 가진다.

차세대소형원전 혁신제조 기술개발사업

● 소형모듈원자로는 뭐지?

소형모듈원자로(SMR, Small Modular Reactor)는 원자로의 주요 기기를 모듈화해 공장에서 제작한 후, 현장에서 조립·설치하는 300MW 이하 원자로다.

대형 원전에 비해 안전성과 효율성이 높고, 전력수요에 맞춰 공급이 가능한 차세대 분산 에너지로 주목받고 있다. 세계원자력산업협회는 SMR의 글로벌시장 규모를 2035년까지 약 620조 원에 이를 것으로 전망하고 있다.

● 사업 내용은?

2026년부터 2031년까지 6년간 총 2695억 원(국비 1129억 원, 기타 1566억 원)을 투입해 차세대원전 SMR 혁신제조 국산화 기술개발을 추진한다. 모듈형 제작에 따른 복잡한 형상으로 인해 제조 기술 혁신을 통한 경제성 확보가 사업 성공의 핵심이다.

핵심 기자재의 국산화와 제조 기술 확보를 위해 △초대형 일체화 성형 장비(PM-HIP) 구축 △전자빔용접(EBW) 기술개발 △적층(3D 프린팅) 제조 기술개발이 목표이다.

● 기대 효과는?

이 사업을 통해 새롭게 구축되는 장비와 기술을 활용하면 기존의 원전 제조 방식인 주조-단조-가공 공정을 생략할 수 있어, SMR 소재제작 기간이 평균 14개월에서 3개월로 줄어들면서 약 80%의 단축 효과가 있을 것으로 예상된다.

● 경남도에 좋은 점은 뭐지?

국내에서 유일하게 원전 주기기 제작이 가능한 두산에너빌리티를 포함한 340여 개의 대중소 원전 제조기업이 있는 경남은 이미 보유한 기술력에 SMR 제조 혁신을 조기에 지원해 기술격차를 더욱 강화할 수 있게 된다.

기존의 원전 제조 공급망을 활용해 SMR 시장을 선점, 글로벌 SMR 제조 중심지로의 도약이 기대된다.

▼경남공감을 보고 싶다면

국책사업이 된 경남의 핵심과제가 있다고?

정부가 주도하는 국책사업으로 추진되는 민선 8기 경남도정의 핵심과제들이 있다. 바로 ‘피지컬 AI 파운데이션 기술개발 및 실증사업’과 ‘차세대소형원전 혁신제조 기술개발사업’이다.도가 주력산업 고도화를 위한 제조AI 기술개발과 효율성 높은 소형모듈원자로(SMR) 제조 기술 경쟁력 제고를 위해 도정의 핵심과제로 추진해 온 사업들로서 국회, 중앙부처 건의, 새 정부 국정과제 반영 건의, 그리고 지역 국회의원과의 네트워크 구축 및 지원을 통해 정부의 파격적인 투자 결정을 끌어냈다. 두 사업에 대한 궁금증을 풀어보자.