우리 고양시는 오래전부터 도성(한양)에서 저 멀리 중국으로 향하는 길이 발달했던 고장입니다. 그래서 경기옛길 ‘의주길’의 주무대가 고양시 일원이기도 하지요.

그래서 그 의주길을 따라 다양한 테마의 역사여행이 가능한데요. 오늘은 고양시 의주길에서 가장 대표적인 장소인 ‘벽제관지’와 ‘고양근린공원’을 함께 소개하고자 합니다.

벽제관지와 고양근린공원은 아주 가까운 곳에 있어 가벼운 산책과 운동, 그리고 역사여행을 접목할 수 있는데요. 고양시에서 계속해서 벽제관지에 대한 안내문(사이니지)을 보충해주고 있어, 벽제관지 터의 동서남북을 모두 가볍게 둘러보시길 권유 드립니다.

‘벽제관’이 아니고 ‘벽제관지’라고 하는데에는 이유가 있는데요. 현장을 답사해보시면 아시게 됩니다. 주로 조선에서 중국으로 가는 사절이 숙박이나 휴식을 하던 역관이었던 벽제관은 아쉽게도 6.25전쟁 때 대부분이 소실되어 지금에 이르고 있습니다.

좀 전에 말씀드린 경기옛길 ‘의주길’의 비표를 발견할 수 있었는데요. 1코스와 2코스의 종점과 시작점이 되고 있는 것이 벽제관지입니다.

오랜만에 들려서 일까요? 키오스크 방식의 벽제관지 안내 시스템이 도입되어 있었습니다. 비록 터만 남은 곳이지만, 역사적 가치가 그만큼 중요하여 좀 더 존재감을 알리고 많은 방문자들에게 정보를 제공하고 있는 것이지요.

정말 다행인 것은 벽제관에 대한 옛 사료들이 꽤 남아있다는 사실일 것입니다.

예를 들어 정청, 익헌의 공포, 삼문, 삼문의 현판 등이 사진으로 남겨져 있어 다행인데요.

일제강점기에 찍힌 벽제관의 사진도 생생히 남아 있어 현재 터를 기준으로 충분히 복원이 가능한 상태까지 이르게 되었습니다. 복원예상도도 전시되어 있고요.

터만 남아있어 아쉬운 부분은 있어도 벽제관지를 구성했던 석조물 등은 그대로 남아 있습니다. 벽제관의 존재를 알리기엔 좋은 역할을 하고 있죠. 비록 여름철이라 야생화들이 벽제관지를 가득 메웠지만, 현장에 가보시면 그래도 그 현장감을 충분히 느끼실 수 있을 것 같습니다.

벽제관지 답사를 마치시면, 자연스럽게 고양근린공원 산책에 나서보세요. 고양근린공원은 벽제관지 바로 뒤에 위치하고 있는데, 계속적인 환경개선 사업을 통해 지금은 단순한 공원 이상의 역할을 하고 있습니다. 현대적인 느낌의 산책로뿐만 아니라, 얕은 동산을 이용한 숲속 느낌의 산책로도 꽤 매력적인 공원입니다.

고양근린공원의 장점은 벽제관지를 통과하는 경기옛길 도보 관광객들이 휴식을 취하고 출발할 수 있는 좋은 공간이라는 점입니다. 공중화장실도 매우 깨끗하게 관리되고 있으며, 휴게공간, 정자, 수경시설 들도 운영하고 있으니까요.

고양근린공원

경기도 고양시 덕양구 동헌로 436

벽제관지

경기도 고양시 덕양구 고양동

제7기 고양시소셜기자단 임중빈