아이와 함께 체험하기 좋은

경북 울진 토염 체험장

이제 곧 아이들 방학입니다.

가족 휴가로 깨끗하고 아름다운

울진 바닷가를 찾아 주실 분들이 많을 것 같은데,

바다 말고 아이와 함께 무엇을 하면 좋을지

고민되시는 분들을 위해

재미있는 체험을 하나 가지고 왔습니다.

바로 울진 왕피천 공원 안에 있는 토염 체험장입니다.

천일염, 죽염은 많이 들어봤어도

토염이라는 말은 생소하실 수 있을 겁니다.

저도 처음 접한 말이어서,

흙으로 만든 도자기에 넣어 굽기라도 하는 것일까

궁금해하며 체험장에 가보았습니다.

이곳은 울진토염 소금 명장이 운영하시는 곳이었어요.

사진을 보시면, 토염이 어떻게 만들어지는지

대충 짐작이 가시나요?

사실 전 저 사진을 보고 더더욱 혼란해졌습니다.

일반적으로 염전이라 하면 하얗게 소금이

밭 같은 곳에서 결정화되는 것 아니던가요.

근데 저 명장 분은 왜 맨 땅에 물을 뿌리고,

아무것도 없는 땅을 긁고 계실까요.

우리가 흔히 염전이라 하면 떠올리는 바닷가에

물이 차있는 밭은, 서해안 방식이라고 합니다.

서해안은 조수간만의 차가 커

바닷물이 들어왔을 때 막아서

염전을 만들어 소금을 얻어낼 수 있으나,

울진이 있는 동해안은 간만의 차이가 적어

서해안 같은 방식의 염전을 만들 수는 없다고 합니다.

그래서 선조들은 바닷물을 퍼 와서 땅에 뿌려

소금기를 먹이고 펴 말리고를 반복하여

소금을 머금은 흙을 만든 후,

이걸 끓여 소금을 얻었다 합니다.

상상하기 힘들 정도로 수고로운 일이었지요.

그렇다면 오늘 우리는 도대체

어떤 체험을 하는 것일까 궁금해하며

체험장으로 들어가 보았습니다.

작은 뚝배기를 램프로 가열하고 있고,

나무 주걱이 하나 놓여있습니다.

뚝배기 속에는 물이 들어있는데,

이건 토염 만들기 체험을 위해

특별히 준비된 염수입니다.

본래 바닷물의 염도는 3.5% 정도인데,

울진 앞바다의 깨끗하고 미네랄이 풍부한

해양심층수를 떠다가 전처리를 하여

20%까지 염도를 맞춘 염수라고 합니다.

오늘의 체험은 이제 이 염수를 가열하여

소금을 얻는 것이지요.

처음에는 맹물 같아 보이던 염수가

시간이 지나며 먼지가 뜨는 듯 뭔가 생긴다 싶어

자세히 보니 사각의 소금 결정들이

생겨나기 시작했습니다.

가만히 물이 끓어 날아가기를 기다리는

지루한 체험 아닐까 생각하시는 분도 계실 것 같은데,

이거 꽤나 재밌습니다.

아무것도 없는데 갑자기 마법처럼 뿅뿅하고

작고 예쁜, 꼭 보석 같은 결정들이 생겨납니다.

불을 쓰는 체험활동이다 보니

혹시 아이들에게 위험하지 않을까

걱정하실 수도 있을 텐데요,

의외로 뚝배기는 미지근하니 따뜻한 정도였고,

뜨겁지는 않았습니다.

그렇게 염수의 수분을 날리면서

명장님께 이런저런 질문도 하고,

토염에 대해 배우기도 하다 보면

어느덧 물이 졸아들어 슬라임같이 됩니다.

그럼 이제 숟가락을 들 시간이 온 겁니다.

이제부터는 소금이 바닥에 눌어붙지 않게

막 저어줘야 합니다.

물기가 점점 없어지면서 소금들이 뭉쳤다가,

계속 저어가며 말려주면 우리가 알고 있는

입자 고운 소금이 됩니다.

자. 정성이 들어간 소금이 완성되었습니다!

요즘처럼 소금이 귀하고 비싸진 시국에,

직접 만든 소금이라니 이보다 더 좋은

기념품이 어디 있을까요?

체험장 밖에는 예전에 염전에서 사용했던 도구들과

기구 미니어처가 진열되어 있습니다.

한 번 둘러보시는 것도 재밌을 겁니다.

마지막으로 나오기 전,

오늘 즐거운 체험을 해주신 명장님과

사모님 기념사진을 하나 남겼습니다.

전통 토염만들기가 참 고단한 일인데,

이를 계승, 연구해서 이렇게 현대에 맞는 방식으로

후대에 남겨주시니 감사할 따름입니다.

오늘 체험을 함께 한 딸아이는

이 소금을 집에 가져가서 요리를 해달라고 합니다.

아마 자신이 만든 소금으로 만든 반찬이라면,

투정 없이 고루고루 잘 먹겠지요?

여러모로 의미 있고 좋은 체험입니다.

울진 왕피천 공원 토염 만들기 체험을

꼭 기억하시고 올 여름에 아이들과 한 번 해보세요!

토염체험장

경상북도 울진군 근남면 수산리 50-3

2023 경상북도 SNS 서포터즈

안수현 님의 글과 사진입니다.

* 본 게시글은 경상북도 SNS 서포터즈의

글로 경상북도 공식 입장과 다를 수 있습니다.

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