새해가 되면 유난히 날씨가 더 추워진다는 느낌을 받아보신 적 있으신가요? 이처럼 연말부터 새해까지 강한 추위가 찾아오는 것을 ‘세밑한파’라고 하는데요. 실제로 이 시기에는 시베리아 고기압이 확장되고 북서풍이 세지면서 찬 공기라 한반도로 유입돼 여느 때보다 강한 추위를 느낄 수 있습니다.

올해도 어김없이 찾아온 세밑한파~! 겨울철 건강에 더욱 주의를 기울여야 할 때인데요. 대표적인 한랭질환인 저체온증의 증상을 알아보고 예방법과 대처하는 방법까지 함께 살펴봅니다.

저체온증 증상과 예방법

한랭질환 중 가장 환자 수가 많은 저체온증은 내부 장기나 근육 체온이 35℃ 미만으로 떨어지는 상태를 말합니다. 저체온증의 대표적인 증상으로는 몸이 심하게 떨리는 증상, 지속적인 피로감, 말이 어눌해지는 증상, 기억장애, 의식이 흐려지는 증상 등이 있는데요. 심부 온도에 따라 경중이 구분되며 증상에도 차이가 있습니다.

❄ 저체온증 주요 증상

① 심한 떨림, ② 말이 어눌해지거나 기억장애 발생, ③ 지속적인 피로감, ④ 점점 의식이 흐려짐 (기억장애 발생)

경증 저체온증은 심부 체온이 33~35℃인 경우를 말합니다. 이때는 일반적으로 몸이 심하게 떨리고, 피부에 ‘닭살’로 불리는 털세움근(기모근) 수축 현상이 일어납니다. 또한 피부 혈관이 수축되면서 피부가 창백해지고 입술이 파랗게 변하는데요. 중심을 잘 못 잡고 쓰러지거나, 자꾸 잠을 자려고 하고, 발음이 부정확해지는 등의 현상이 나타나기도 합니다.

중등도 저체온증은 심부 체온이 29~32℃인 경우를 말합니다. 이때는 심장박동과 호흡이 느려지고, 의식 상태가 더 나빠져 혼수상태에 빠질 수 있는데요. 근육 떨림이 멈추고 몸이 뻣뻣해지며 동공이 확장되는 증상도 나타납니다.

가장 심각한 중증 저체온증은 심부 체온이 28℃ 이하로 떨어졌을 때를 말합니다. 중증의 저체온증 상태가 되면 심실세동과 같은 치명적인 부정맥이 유발되어 심정지가 일어나거나 혈압이 떨어지며 의식을 잃을 수 있는데요. 정상적인 각막 반사나 통증 반사 등이 소실될 수 있습니다. 심부 체온이 28℃ 이하로 내려가면 심폐 정지에 이를 수도 있어 매우 조심해야 합니다.

❄ 저체온증 주요 증상

구분	심부 체온	주요 증상
경증 저체온증	33~35℃	몸이 심하게 떨림 털세움근(기모근) 수축 현상으로 피부에 닭살이 일어남 피부가 창백하고, 입술이 파랗게 변함 중심을 잡기 어렵고 발음이 부정확해짐 자꾸 잠을 자려고 함
중등도 저체온증	29~32℃	심장 박동과 호흡이 느려짐 근육 떨림이 멈추고 몸이 뻣뻣해짐, 동공확장 현상 발생 의식 상태가 더 나빠져 혼수상태에 빠질 수 있음
중증 저체온증	28℃ 이하	각막 반사, 통증 반사 소실 혈압이 떨어지며 의식을 잃을 수 있음 부정맥으로 인한 심정지 유발 가능

저체온증 발생 시 응급조치법

저체온증 환자가 젖은 옷을 입고 있으면 빨리 제거하고, 대신 마른 담요나 침낭으로 환자의 몸을 따뜻하게 감싸주어야 합니다. 겨드랑이, 배 위에 핫팩이나 더운 물통을 올려두거나, 다른 사람이 껴안아 체온을 데워주는 것도 좋은 방법입니다.

환자가 의식이 있는 경우 따뜻한 음료나 물을 주는 것은 좋지만, 의식이 없는 경우엔 기도를 막는 위험한 행동이 될 수 있으니 피해야 합니다. 의식이 있다고 하더라도 알코올, 카페인이 섞인 것은 피하는 것이 좋습니다.

무엇보다 저체온증 환자 발생 시 빠르게 119에 신고하여 병원으로 이송하고 진료를 받는 것이 중요한데요. 저체온증 환자를 옮기거나 처치하는 과정에서 부정맥이 유발될 수 있으므로 조심해야 합니다. 저혈압으로 맥박이 느껴지지 않는다고 심정지로 간주해 심폐소생술을 하면 오히려 심실세동이 촉발될 수 있으므로 주의하세요.

❄ 저체온증 발생 시 응급조치
신속하게 병원으로 가거나 빠르게 119로 신고 (병원 방문하여 진료받는 것이 우선) 땀이나 물에 젖은 옷은 벗기고, 마른 담요나 침낭으로 몸 감싸주기 겨드랑이, 배 위에 핫팩이나 더운 물통 올려두기(사람이 껴안는 것도 효과적) 의식이 있는 경우 따뜻한 음료나 물 마시기(의식이 없는 경우엔 위험!!!) 맥박이 약해 심정지로 간주해 심폐소생술을 하면 심실세동 촉발 주의

저체온증 예방법

저체온증을 예방하기 위해서는 추운 겨울철 새벽 야외활동을 피하는 것이 좋고요. 야외활동이나 운동을 하기 전에는 준비운동을 충분히 하여 긴장한 근육과 관절을 풀어주어야 합니다.

두껍고 꽉 끼는 옷을 입는 것보다 가볍고 방풍 기능이 있는 옷을 여러 겹 겹쳐 입는 것이 나은데요. 땀에 젖은 옷, 젖은 장갑, 양말 등을 오래 입고 있으면 저체온증의 위험이 커지기 때문에 옷이 젖으면 마른 옷으로 갈아입도록 합니다.

귀까지 덮을 수 있는 모자, 목도리, 장갑 등은 체열이 손실되는 것을 방지해 저체온증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 산행이나 여행 시 불필요한 알코올 섭취는 피해주세요!

❄ 겨울철 저체온증 예방법
겨울철엔 새벽 야외활동 피하기 야외활동 전 준비운동 충분히 하기 방풍 기능이 있는 얇은 옷 여러 겹 겹쳐 입기 땀에 젖은 옷, 양말, 장갑 등은 마른 옷으로 갈아입기 보온에 효과적인 모자, 목도리, 장갑 등으로 체열 손실 방지하기 불필요한 알코올 섭취 금지

추위가 직접적인 원인이 되는 한랭질환에는 저체온증, 동상, 동창 등이 있는데요. 이 중에서도 저체온증이 가장 많이 발생한다고 알려져 있죠. 실외는 물론 실내에서도 저체온증이 발생할 수 있는 만큼 방심은 금물입니다. 특히 고령층과 유아, 만성질환자는 자율신경계 기능과 혈관 방어기전이 저하돼 있어 일반 성인보다 한랭질환에 취약한 만큼 체온 유지와 예방에 힘써 건강을 지켜주세요!