당숲

-소재지: 경상남도 밀양시 청도면 구기리 523번지 외 4필

-아름다운 마을 숲 우수상 수상

가을이 계절의 옷을 입기 시작하는 요즘, 우리들의 시선은 재빠르게 단풍이라는 단어를 스캔하고 있는 게 아닌가 싶어집니다.

그러던 중 우연하게 마주친 당숲.

나무들이 얼마나 우람하고 키도 크던지 올려다보면 나뭇잎들이 가득하게 하늘을 볼 공간까지 가리고 있더라고요.

인근에 청도초등학교가 있는 당숲은 밀양시 청도면 구기리 작은 시골 마을에 당나무와 팽나무 군락으로 이루어진 숲? 공원? 이었답니다.

경상남도 밀양시 청도면 구기리 523번지 일대에 형성된 당숲은 제2회 아름다운 숲 전국대회에서 2001년 11월 6일 '아름다운 마을 숲'으로 우수상을 수상한 숲이더라고요.

길 한쪽에 차를 세우고 잎 사이로 스며든 가을빛을 눈 안으로 담을 요량으로 숲을 돌아보기로 했네요.

아홉 개의 절이 있다고 해서 구기리라는 이름으로 불린 이곳은 아주 오랜 옛날부터 뭔가 사연이 있었던 게 아닌가 하는 궁금증이 밀려오더라고요.

우람한 나무 사이에 보이는 당숲 마을회관이 아담하게 자리해 있었는데 아무도 계시지 않아 마을에 대한 이야기를 물어볼 수가 없어 좀 안타깝긴 했네요.

시골 마을을 지나칠 때 흔하게 볼 수 있는 당산나무는 이곳에도 어김없이 있더라고요.

오랜 세월이 흐르는 동안 마을을 지키는 신목(神木)으로 사람들의 삶과 함께 해 왔을 테지요.

밀양 시내에서 제법 떨어진 거리의 청도면은 창녕군과 청도군의 경계에 있으며, 1919년 행정 구역이 경북 청도 외서면에서 밀양 청도면으로 편입되었다지요.

요고리, 고법리, 인산리, 조천리, 소태리, 두곡리, 구기리까지 7개의 동네가 모여 청도면을 이루고 있답니다.

곧게 자라기가 고단했었던 걸까요?

허리가 휘어진 채로 삶을 지탱하고 있는 나무를 보면서 사람들의 삶의 무게도 저렇게 휘어질까 하는 생각도 해 보았네요.

숲속에 마련된 의자와 정자는 마을 주민들의 쉼과 정보 공유의 자리가 되었을 테지요. 숲을 따라 난 길을 걸으면서 사진을 담다 보니 할머니 한 분이 잰 걸음으로 옆을 지나치시더라고요.

바람 한 줌이 할머니께 다가가 치맛단을 지분거리며 흔들어 놓고 지나갑니다.

청도면의 특산물인 감이 대롱대롱 매달린 것이 예뻐서 담아봅니다.

마을의 논이 저만치서 풍경이 되는 당숲 마을은 마음을 가지런하게 정리해 주는 곳인 것 같습니다.

주렁주렁 매달린 감을 보면 완연한 가을을 느끼게 했지만 300년도 넘는 느티나무들을 보자면 단풍이 들기에는 좀 더 익어야 할 시간이었네요.

아름다운 마을 숲 당숲을 돌아보면서 마음의 질서가 무너지신 분들에게 소개해 드리고 싶더라고요. 오래된 나무가 들려주는 시간의 유여함 속에서 내 자리를 찾고 싶은 분 어서 오세요.

곧 멋진 단풍으로도 인사할 당숲으로 말이지요.

감사합니다.

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◎2023 밀양시 SNS알리미 조윤희

경상남도 밀양시 청도면 구기리

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