공주 가볼 만한 곳

공주 신원사

계룡산 자락에 자리잡은 공주 신원사는 조계종 사찰로 마곡사의 말사입니다. 갑사, 동학사와 함께 계룡산 3대 사찰이나 아직도 많은 사람들이 찾는 절은 아니어서 한가로이 사찰을 거닐며 사색에 빠질수 있는 장소입니다. 공주 계룡산 3개 유명 사찰 중에 그래도 남쪽에 위치한 사찰이라 그런지 갑사보다는 상대적으로 단풍이 일찍 찾아오는 사찰입니다. 10월 중순에 신원사를 찾아가니 아직 여전히 사찰은 초록으로 초가을 느낌이 듭니다.

또한 공주 신원사는 조선시대 계룡산 산신에게 산신제를 올리던 중악단이 아직도 남아 있는 아름다운 천년고찰입니다.

계룡산 신원사는 보덕화상 고승이 651년 창건하고, 도선국사가 법당만 남아 있던 것을 중창하였습니다. 1866년에 관찰사 김상훈이 중수하면서 신원사라 하였으며 1876년에 보연이 중건하여 현재의 사찰 모습으로 유지하게 되었습니다.

신원사는 대웅전을 중심으로 대웅전 우측에 독성각, 좌측에는 영원전이 있는데, 이들은 최근에 신축으로 이루어진 건축물입니다. 공주 계룡산 신원사 위치는 임진왜란 때 소실된 후 현재의 위치로 옮긴 것으로 전해지며 원래의 건물지는 신원사와 중악단 남쪽에 전개된 넓은 밭으로 추정됩니다.

신원사 대웅전은 충청남도 유형문화재로 지정되어 있으며, 임진왜란 때 소실된 뒤 중건한 것으로 내부에는 아미타불을 주존불로 우측에 대세지보살을 좌측에 관음보살을 모시고 있습니다. 향각의 불상은 명성황후가 봉안한 것으로 전해지고 있습니다.

신원사 중앙에 아름다운 오층석탑이 자리 잡고 있습니다. 사각 오층석탑은 충청남도 유형문화재로 탑신과 옥계석 기단 등 독특한 기번으로 단순하면서도 중후한 느낌을 줍니다. 1975년 탑 보수 공사 때 일층 탑신에서 사리공이 발견되어 사리구와 함께 개원통보, 함원평보, 황종통보가 발견되었습니다.

대웅전 바로 앞에서 "와불"을 접할 수 있는 포인트가 있습니다. 나무가 수십년간 성장하면서 와불의 모습을 보이지 않았고 머리만 겨우 보여 장소를 옮겨서 사진에 담았습니다.

조선시대 무학대사는 계룡산을 길지로 여겨 수도로 삼고자 했는데, 꿈에서 산신을 만나 이를 들은 태조가 산신을 위한 제를 지내기 위해 마련한 중악단은 조선시대 건축물로 현재 중악단은 보물로 지정되어 있습니다.

산신제는 옛부터 내려온 산악 신앙인데, 현재 상악단과 하악단은 소실되었고 중악단만 유일하게 남아있습니다. 중악단 정문을 지나면 중문이 나오고 이문을 지나면 중악단 건물이 있습니다. 중악단에는 계룡산 산신의 화상을 모시고 있습니다. 중악단 주차장 끝에는 오래된 신원사 오층석탑이 한 기 서 있습니다.

중악단은 1394년에 창건한 신원사의 산신각입니다. 산신은 원래 국토를 수호하는 신이며 산신제는 민족 정기의 고양과 모든 백성의 합일 및 번영을 기원하던 팔관회를 후에 기우제 또는 산신제라 부르게 되었다. 공주 계룡산 신원사는 중악단을 제외하면 그리 볼거리가 있는 사찰은 아니지만 공주를 여행할 때 시간적 여유가 있으면 가볍게 들러볼 만한 사찰입니다.

천년고찰 신원사에서 시원한 계곡의 물소리 들으며 고즈넉한 아름다운 사찰의 분위기에 빠져 보는건 어떨까요?

신원사

충청남도 공주시 신원사동길 1

신원사

위치 : 충남 공주시 신원사동길 1

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