충북 사찰 여행

음성 미타사 마애여래입상

동양 최대 지장보살상

충북 사찰 중에 음성 소이면 비산리 가섭산 동쪽 자락에 미타사가 있습니다. 같은 이름의 사찰이 서울 성북구에도 있는데 음성 미타사는 동양 최대 지장보살상과 마애여래입상도 만날 수 있다는 점이 특색 있는 충북 사찰 여행을 하게 합니다.

동양 최대를 자랑하는 만큼 일주문부터 지장보살상이 보입니다.

일주문은 앞에서 보았을 때는 '지장제일도량'이라 적혀있고 뒤에서 보면 가섭산 미타사라고 적혀 있습니다.

일주문을 지나 지장보살님을 모신 전각인 지장전과 선다원 건물을 만날 수 있는데 일반적인 사찰의 모습과는 다른 이색적인 모습으로 만나봅니다.

일주문을 지나 범종루에 이르렀습니다.

범종루에서는 에밀레종을 본 따 만든 종을 만날 수 있다 하여 올라가 보았으나 통제되어 있어 만날 수는 없었습니다. 다만 옆으로 난 계단을 따라 오르고 보니 범종루 앞으로 보이는 저수지에 햇살이 반짝이며 가만히 평화로움을 느껴볼 수 있었던 시간입니다.

범종루를 지나 안쪽으로 지장보살상이 보이고 그 아래로 가족 추모공원이 형성되어 있습니다.

지장보살의 원력으로 국태민안을 꾀하고 모든 중생이 108참회를 통해 성불하기를 바라는 마음에서 2000년에 세워졌다고 기록되어 있습니다.

처음엔 그 규모에 놀라기도 하고 지장보살상이 굽어보는 추모공원이 형성되어 있어서인지 일반적인 사찰의 형태와는 조금 다르다는 느낌도 받았던 시간입니다.

추모공원의 크기 역시 그 규모가 상당하여 범종루의 모습이 아득해 보이기까지 합니다.

참고로 지장보살은 지옥에서 고통받는 중생들을 구원하기 위하여 지옥에 몸소 들어가 죄지은 중생들을 교화하고 구제하는 지옥세계의 부처님으로 신앙 된다고 합니다. (출처 : 문화원형백과 한국의 불화)

지옥에 떨어진 중생을 염려하여 추모공원을 굽어보고 있는 형태의 지장보살님이 잘 지켜줄 거라는 믿음이 생겨나면서 그 아래서 행동을 허투루 할 수 없어지고 예를 갖추게 됩니다.

길을 따라 조금 더 안으로 들어가면 이제 마애여래입상과 마주하게 됩니다.

바위에 새겨진 부처님 상이란 의미인 마애여래입상인 만큼 또 한 분의 부처님을 만날 수 있습니다.

또 한 분의 부처님을 만났으니 기도를 올려봅니다. 아미타불에 귀의한다는 의미의 나무아미타불이라는 염불의 글귀가 새겨져 있습니다.

음성 미타사는 규모가 엄청나서 일주문에서 극락전이 있는 곳까지 차를 운행하여 찾아올 수 있는데요.

주차장에 주차하고 보면 가장 먼저 부도탑과 마주하게 됩니다.

그리고 작지만 아름다운 미타사와 만나게 됩니다.

음성 미타사는 1300년 전 신라 진덕여왕 8년 당대 고승인 원효성사에 의해 창건된 이후, 고려 헌강왕 2년 도선 국사에 의해 중창되었고, 고려 고종 원년에 이원신 비구니 스님에 의해 중수되었으며, 그 뒤 조선 초 무학대사에 의해 중창되었다고 하며 당시에는 미타사가 유룡사라고 불렸다고 합니다. (출처 : 미타사 홈페이지)