오늘은 블로그 기자단으로 우리 동네 울산의 아름답고 예쁜 공간들보다는 우리 주변에, 우리 삶과 멀지 않은 곳에 있지만. 시간이 멈춰있는 듯한 곳에 대해 전해드리려 합니다.

사실 저도 기자단 활동을 통해서, 그리고 평소에 울산 곳곳을 다니는 걸 좋아해서 많은 곳들을 가 보았지만 이곳을 다녀와서는 마음 한편이 참 좋지 않았습니다.

울산 북구에 위치한 성혜마을은 울산 공항과 중구 병영 사이에 위치해 있습니다.

이곳을 드나드는 버스는 하루 두 번 운행됩니다. 병영까지 차로 5분 거리, 북구청까지 10분 거리지만 마을은 번화한 도시와는 다른 세상에 있는 것 같은, 외딴섬 같은 마을입니다.

성혜마을에서 바라본 북구와 중구 일대

과거 이곳은 한센인들이 집단 거주하던 마을이었습니다. 지금이야 한센병에 대한 인식이 많이 개선되었지만 과거엔 단지 한센병을 가지고 있다는 이유만으로 차별의 대상이 되었고 힘든 삶을 살아가야 했죠.

1950년대 전국에 한센인들을 지역별로 집단 거주하도록 하면서 이곳 성혜마을이 조성되었습니다.

당시 사회적 시선으로 인해 많은 한센인들은 정상적인 직장 생활이 어려웠고, 이곳에서 양계, 양돈업을 하면서 생계를 이어가야 했습니다. 그래서 이곳은 주거지역과 양돈, 양계장이 혼재되어 있었죠.

아래 시멘트가 축사로 사용되었던 구조물입니다. 여기에 석면 슬레이트를 덧대 공장을 만든 곳들이 대다수입니다.

하지만 1980년대 관련 산업의 쇠퇴로 큰 타격을 받게 되었는데, 당시 울산은 공업도시로의 성장을 지속하던 중이라 관련된 공장들이 많이 들어섰습니다.

주민들의 상황과 시대적 상황이 맞아떨어지면서 축사는 하나 둘 공장으로 바뀌기 시작했죠. 하지만 공식 허가를 받고 지은 공장이 아니라 축사를 개조한 형태였고, 더군다나 주거지역이었기에 공장을 짓는 건 원칙적으로 불가능했습니다.

하지만 한센인들의 마을이라는 상황적 요인으로 인해 사람들의 관심을 받지 못했고 그렇게 이곳은 허가받지 않은 공장 마을이 되어버렸죠.

누군가에겐 여전히 삶의 공간입니다.

성혜마을이 있는 곳의 지명이 ‘시례’이다 보니 이곳을 ‘시례공단’이라고 부르는데요.

10여 년 전 시례공단을 합법적으로 관리하기 위해 지자체에서 사업을 추진했으나 주민들의 반발로 결국 시작하지 못했습니다.

게다가 이곳은 개발제한구역으로 지정되어 있어 다른 형태로 개발을 하려면 복잡한 법적인 문제도 풀어야 합니다.

이렇다 보니 선거철이나 사회적으로 이슈가 되면 잠깐 주목을 받곤 했지만 결국 다시 묻히기를 반복하면서 오늘날까지 이어지고 있습니다.

현재 이곳엔 190여 개의 공장이 남아있습니다. 건물 노후가 심해 대부분이 화재에 매우 취약합니다. 북부소방서에서 화재를 대비해 부착한 번호판의 모습

차 한 대가 겨우 지나가는 도로엔 트럭들이 끊임없이 오고 갔고, 마을 일대는 공장 기계 돌아가는 소리와 원인을 알 수 없는 냄새들이 가득했습니다. 축사 위에 덧대어진 공장들은 많은 곳이 석면으로 지어져 환경적으로도 개선이 필요해 보였습니다.

마을에 살던 주민들은 대부분 이곳을 떠났지만 아직도 마을을 지키고 있는, 살아가고 있는 분들이 있기에 하루빨리 보다 안전한 환경에서 살아갈 수 있는 방안이 마련되었으면 좋겠습니다.

울산광역시 북구 안시례길 2

※ 해당 내용은 '울산광역시 블로그 기자단'의 원고로 울산광역시청의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.