공주의 과거를 기억해주는 옛 공주읍사무소를 가봤어요.

보통 예술가들은 다른 사람들이 보지 못하는 제3의 눈을 가졌다고도 합니다. 사람에게는 자신만의 레이어가 있다고 하는데요. 그 관점을 투과하고 나서 많은 것들이 머릿속에 잔상처럼 남게 되는 것이라고 합니다.

좀 전까지만 하더라도 정비를 하다가 다시 정비를 끝낸 공주의 옛 읍사무소를 찾아가 보았습니다. 옛날에는 저 건물은 공주의 중심지에서 행정을 모두 관할했었다고 합니다. 공주는 가장 가까이에 자리한 근대의 도시이기도 하며 한옥의 도시이기도 합니다.

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일제강점기에 일본인들이 많이 거주했던 도시는 그들의 필요에 의해 많은 발전을 이루게 되기도 했습니다.

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근대건축방식으로 지어진 건물로 들어가 보았습니다. 일본인들이 이 땅에 들어오기 전까지 한국인들은 하나의 층에서만 살아왔다고 합니다. 대표적인 한옥의 지붕은 내리는 비를 아래로 내리기 위해 기울어져 있었던 것입니다.

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가진 것이 없는 사람은 초가집으로 지었고 양반들은 기와집으로 지어 살았는데요. 켜켜이 쌓인 기와는 상당한 무게를 지녔기에 그만한 기둥이 필요했고 기둥을 받칠 초석도 필요하며 대들보 역시 그만한 무게를 감당할 수 있어야 했다고 합니다.

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이 땅에서 지붕이 평평한 것을 본 것은 그리 오래되지 않았다고 합니다. 일본이 지은 근대건축물의 천장은 양식을 제외하고 평평한 것이 대부분입니다. 현재 이곳에서는 월당 윤여헌의 삶과 기록이 담겨 있어서 의미가 있었습니다. 어느 법학자의 공주향토사애가 담겨 있는 공주사람의 이야기였습니다.

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1928년 탄천에서 태어난 공주사람 윤여헌은 중학동으로 이사와 어린 시절을 보냈다고 합니다. 공주시내로의 이사는 자식 교육을 위한 부모의 선택이었다고 하는데요. 윤여현은 1937년 현 공주중동초등학교의 전신인 공주공립보통학교에 입학하였으며 계속 공주의 학교로 진학을 하였습니다.

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그가 살았던 시기는 식민교육정책이 더욱 강화된 시기였습니다. 조선인을 황국 신민으로 만들기 위해 일본어가 생활화되었다고 합니다. 그의 삶을 살펴보면 아는 것, 즉 지식에 대한 욕구가 상당했다는 것을 볼 수 있습니다. 지역사 연구에서 각종 언어를 배웠으며 그림을 좋아하다가 글씨를 좋아하게 되었는데 나중에는 그림과 글씨를 다 함께 좋아하였다고 합니다.

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그의 삶이 마치 중첩된 것처럼 보이는 곳입니다. 사람의 생을 현재에서 과거를 시간으로 나누듯이 볼 수 있다면 어떻게 보일까요. 사람들에 대한 이야기를 보는 즐거움도 있는 공간입니다.

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공주의 옛 거리를 보면 지금 남아 있는 것과 터만 있는 것을 볼 수 있습니다. 저도 옛날 사람이어서 이런 건물을 많이 보았던 기억이 아직도 남아 있습니다. 공주의 도심에 남아 있는 근대화 건물들이 어떤 것이 있나 살펴봅니다.

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2층에 올라와보니 유관순열사가 이곳에서 학교를 다닐때의 모습을 볼 수 있었습니다. 지금의 관점으로 보자면 유관순 열사이지만 정말 나이가 어린 소녀에 불과했었던 사람입니다.

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이곳은 옛 읍사무소의 모습을 그대로 복원을 해두었다고 합니다. 지금은 보이지 않은 세상에서 더 많은 것이 이루어지고 있지만 옛날 사람들은 보이는 곳에서 더 많은 것을 했었을 겁니다.

보이는 것이 전부가 아니라는 말은 그만큼 사람마다 대상을 보고 느끼는 것이 천차만별이기 때문이기도 합니다. 사실 보는 것은 똑같은데 생각하는 것은 모두 다릅니다. 옛 공주읍사무소는 잘 보존되어 있어서 옛날의 모습과 사람들의 이야기를 살펴볼 수 있어서 의미있게 활용이 되고 있습니다.

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