녹두장군 전봉준관

탐관오리의 학정과 나라를 빼앗으려는 외세에 맞서 봉기한 동학농민군들의 외침입니다. 동학농민운동 하면 떠오르는 대표적 역사적 인물은 녹두장군 전봉준이지요.

전북 순창군 쌍치면 피노리에는, 비록 실패로 끝났지만 반봉건, 반외세의 투쟁을 진두지휘했던 전봉준장군을 기리기 위해 건립된 ‘녹두장군 전봉준관’ 이 있습니다.

이곳은 밀고한 옛 부하와 관군들에 의해 전봉준이 체포되어 서울로 압송된 부끄러운 우리 역사가 그대로 남아 있는 장소이기도 합니다.

녹두장군 전봉준(1855.1.10.~1895.4.24)은 누구인가?

전봉준기념관은 역사적 아픔의 현장이지만, 단정하게 정리되어 있으면서도 고즈넉한 분위기를 풍기고 있네요.

입구를 들어서면 왼편으로 가슴을 먹먹하게 만드는 커다란 입석을 마주하게 되는데, 전봉준의 절명시가 새겨져 있습니다.

“백성을 사랑하고 정의를 세운 것이 무슨 허물이겠느냐만, 나라 위한 오직 한마음 그 누가 알겠는가?”

이어 이 곳이 전봉준이 체포된 곳임을 알리는 ‘전봉준장군피체유적비’가 세워져 있고, 전봉준의 발자취를 기억할 만한 자료들을 전시하는 작은 기념관이 있습니다.

기념관 입구는 강렬한 눈빛의 전봉준장군이 지키고 있네요.

얼마전 바로 이 자리에서 전봉준 장군에 대한 다양한 역사적 에피소드를 전해주는 문화관광해설사의 설명을 들은 적 있었는데요. 역사문화관광지는 허투루 관광하기보다 문화관광해설사 프로그램에 참여하는 것이 참 유익하다는 생각이 듭니다.

관광지 해설을 희망하는 개인 및 단체 관광객은 사전예약을 통해 무료해설 안내를 받을 수 있으니 신청해보세요.

(예약문의 : 순창군청 문화관광과 063-650-1648)

전시관으로 들어가면 동지들과의 개혁 의지를 담은 사발통문, 폐정개혁안, 손화중, 김개남과 함께 작성한 창의문 등이 전시되어 있습니다.

전시관 밖에는 농민군들과 함께 창의문을 낭독하는 결의에 찬 전봉준 장군의 동상이 있어요. 이를 보노라면 나라와 민중을 사랑한 그의 정신이 아련히 전해집니다.

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옆쪽에 위치한 초가집 두채는 전봉준장군이 붙잡힌 주막을 재현한 것으로, 당시 민간 생활상을 엿볼 수 있는 옹기, 항아리, 망태, 키, 멍덕 등 농기구와 생활집기들이 전시되어 있습니다.

중앙 본관 건물에는 관리사무소와 농촌유학체험자의 장기투숙이 가능하도록 편의시설을 갖춘 생활관이 있고 부대시설로 운동장, 족구장 등이 있습니다.

취재차 방문했을 때 인근 쌍치초등학교로 유학 온 도시의 초등학생 가족이 머물고 있었는데요. 전시관 관리 담당자에 따르면 조만간 기념관 시설을 리모델링할 계획이라 하니 기대가 큽니다.

앞서 본 주막 뒤편에는 전봉준이 현상금에 눈이 먼 김경천과 관군들을 피해 월담하다 붙잡히는 장면을 연상케 하는 흙담이 있습니다. 붙잡힐 당시 몽둥이에 맞은 심한 부상으로 재판이 열릴 때 걷지도 못하고 가마에 실려 나왔다고 하니 참으로 분통한 생각이 듭니다.

시인 안도현은 체포되어 실려가는 전봉준에 대한 당시 민중들의 안타까운 심정을 다음과 같이 읊고 있습니다.

서울로 압송되는 전봉준의 모습을 지켜보며 아무 것도 해줄 수 없는 민중들의 슬픔과 분노가 시로 승화되어 있어요.

1895년 일본 영사관에서 조사 받은 후 법무아문으로 이송되는 전봉준

“백성을 편안하게 하려는 것이 본심이다. 탐관오리들의 못된 짓을 보고 분함을 이기지 못했다.”

재판중에도 그는 흔들림없는 의연함을 보였다고 합니다. 130여년전 불의에 맞서 평등하고 정의로운 사회를 구현하기 위해 봉기한 전봉준, 비록 동학농민운동은 실패하고 그는 처형되었지만 사람들 마음속에 영원히 살아있습니다.

전봉준관을 관람하는 내내, 영웅의 죽음을 안타까워 하며 잡초같은 생명력으로 불리워졌던 노랫가락이 입속에 계속 맴도는 건 어쩔 수 없었습니다.

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