걸어서 익산여행 -익산역 앞에 하림로(Harim-ro路)를 따라 걷는다.-

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3년 전 지난 2020년 6월, 주민 의견을 들어 익산에 ㈜하림그룹의 이름을 딴 '하림로(Harim-ro)'가 생겼다. 이 ‘하림 명예도로’ 는 익산시에서 처음 지정한 명예 도로이며 익산역 앞 정면 도로로 익산을 상징하는 도로이기도 하다. 익산역에서 하림지주 본사가 있는 동산병원 사거리까지 중앙로 1.9㎞ 구간이 지정되어서 ‘이리 문화로’ 특화 거리 조성사업이 진행되었다. 이런 하림(중앙)로를 따라 걸으며 원도심 맛집도 살펴본다.

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익산 하림로의 명예 대상인 ㈜하림은 익산에 그룹 본사를 둔 대기업으로 전라북도에 17개 계열사 본사와 55개 사업장을 두고 있고, 익산형일자리와 산업관광, 익산 국가식품클러스터의 ‘허브 사업체’가 되어 익산 경제를 이끌고 2018년 2월부터 삼기에 ‘하림 종합식품단지’도 만들어 가동하고 있다.

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익산 경제의 상징건물인 하림 본사로 가는 하림로는 익산역 앞 중앙지하차도 앞에서 시작해서 이리 문화로 조성사업의 끝머리인 중앙교회 사거리를 지나 옛 경찰서 앞 중앙사거리에서 옛 마동사무소 사거리를 거쳐 옛 보배소주 지금의 하이트주정 있는 동산병원 앞까지이다.

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익산역에 앞에서 하림로를 걷기 시작하면 2010년 초부터 시작한 익산문화예술의 거리(이리 영정통)와 제일은행 사거리로 가는 골목을 지나 폭 25m인 도로 중앙에 “철도역사 도시를 익산을 상징하면서 유라시아 철도 시대를 기원”하는 보석 기차가 서 있다.

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기차 미니어처 등의 조형물을 곳곳에 설치한 ‘이리 문화로’는 과거부터 미래까지 110년이 된 철도 교통의 중심지로 익산의 변화를 표현하고 있다고 한다. 그리고 이곳에 야간 경관 조명을 설치해서 지나가는 시민과 KTX 익산역을 이용하는 방문객에게 즐거움을 주는 곳이라 말한다.

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유라시아 보석 기차를 지나 건널목에서 보면 예수교장로회 중앙교회가 나오는데, 중앙사거리 옛 경찰서를 중심으로 원불교 중앙교구 이리교당과 보물 목조보살입상(제1842호)이 있는 조계종 관음사가 중앙교회(1949년 기공)와 함께 자리하고 있어 ‘종교 도시 익산’으로 순례 코스 중 하나가 될 수 있겠다는 생각도 해본다.

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중앙사거리까지 하림(중앙)로는 오래된 은행나무를 이팝나무 가로수 바꾸어서 심고, 보도에는 야간경관조명을 가미한 벤치와 다양한 색깔을 내는 LED 가로등으로 새롭게 바꿔 설치해서 현재 원도심이 주는 이미지를 밝게 바꾸려 노력하고 있다고 한다.

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중앙사거리에서 마동사거리로 내려오는 길은 은행나무가 청록의 잎새를 노랗게 변색하는 시기인 가을에 참 좋은 풍경을 선물한다. 길을 따라 도착한 마동사거리 옛 동사무소엔 ‘홀로그램 도시’를 향한 익산의 꿈을 펼치고 있는 ‘홀로그램콘텐츠 서비스센터’가 들어서 있고 바로 옆에 마동행정복지센터가 옮겨져 세월이 흘렀음을 웅변하고 있다.

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옛 보배소주(현 하이트 주정) 공장 앞 하림 본사 주변엔 여러 학교와 교육 기관들이 있는데 익산시 교육지청과 마한 교육문화회관이 있고, 지원중학교와 이리초등학교, 전북대학교 익산 캠퍼스가 위치 해 있다. 특히 옛 이리농림고 방죽(시녀지)에 나무숲과 꽃밭이 조성되어 있어 하림 본사에서 짧은 거리를 걸어 산책하는 곳이 있기도 하다.

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익산역 앞 음식 식품문화원 1층에 있는 하림표 ‘계화림’ 식당을 포함하여 하림로 주변엔 익산시에 와서 꼭 들려봐야 할 맛집들이 즐비해 있다. ‘처갓집 김밥’과 엘베강, 태백칼국수, ‘운정’과 ‘부부청국장’ 그리고 이리영정통 거리에 ‘대신생반점’과 ‘아래향’이 있다.

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관음사 뒤편에 ‘고려당(금토일 영업)’과 ‘유천 칡냉면(6월부터 영업)’이 방문객들을 기다리고 있고, 원불교 중앙교구에서 마동사거리 중간의 백반집은 가성비가 좋다. 그리고 하림 본사 앞은 ‘솜리뼈다구탕’으로 뼈다구탕 해장국이 유명했던 ‘뼈다구탕거리’이기도 했다. 또 옛 보배소주 옆 골목에 ‘동산국수’라는 꾀 좋은 가성비의 맛집도 있다. 이렇게 하림로가 맛 거리로 익산시민의 자랑이 되길 바래본다.

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글, 사진 = 박정훈 기자

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