어릴 적 부모님 손잡고 전통시장을 방문할 때는,

건강한 먹거리를 구매하는 것이 아닌,

핫도그와 호떡을 먹겠다는 목표로 방문했었습니다.

그리고 그때는 볼거리도 풍부하고

장날이면 지방에서 몰려드는 사람들로 인산인해를 이뤘습니다.

과거에는 5일에 한 번씩 모여 갖가지 정보를 주고받는 정보의 공간,

다른 마을에 사는 사람들과 만나는 사교의 공간,

별의별 맛있게 먹을 것이 많았던 전통시장이었습니다.

특히 사람들을 더 많이 모이게 하기 위해 놀이패들의 신명나는 공연은,

오일장의 꽃으로 불리었습니다.

근대화가 진행되면서 농촌인구가 감소하게 되었고 자연스럽게 전통시장의 범위도 축소되었습니다.

이후 백화점이 들어서면서 남원 춘향골 전통시장은 상설시장으로 변형되어 운영되고 있습니다.

하지만 변하지 않은 것이 있다면, 단순히 물건만 파는 것이 아닌,

삶을 거래하는 공간으로, “문화의 덤”이 서비스로 꾸준히 이어지고 있습니다.

춘향골의 남원공설시장은 문화와 스토리를 입혀 에누리와 정이 넘치는 삶의 터전으로 바뀌었습니다.

점심시간이 되면 열린 쉼터 주변은 먹거리 냄새로 코와 배를 흥분시킵니다.

이곳 맛집 메뉴는 “순대 국밥”과 산나물과 약초 등 전통 담금질로 만든 남원 칼, 김부각 등이 간판 상품입니다.

열린 쉼터는 음식을 포장해 오셔서 누구나 이용할 수 있고 사계절 더위 또는 추위를 피해 쉬어갈 수 있습니다.

전통시장에서 신선한 재료를 구매하고 친구와 만남의 장소로도 인기를 얻고 있는 열린 쉼터는,

남원 춘향골 전통시장만의 장점입니다.

장날이 되면 시골 아주머니들이 채소류, 곡물 등 농산물을 직접 재배해 허리에 이고 골목을 가득 채웁니다.

시대는 변했지만, 옛 삶의 정취를 그대로 맛볼 수 있는 남원입니다.

특산물로는 지리산 약초, 남원식도, 목기류 등 전통이 몽땅 구비돼 있습니다.

1970년대 개장한 남원 공설시장은 방문객과 상인들의 편의를 위해

직사광선을 차단하고 눈과 비 등을 막을 수 있는

폴리카보네이트 구조의 아케이드를 천장에 설치했습니다.

남원 전통시장은 소비 트렌드에 맞춰 전통시장 내부를 현대화했으며,

주변 청소를 청결하게 관리하고 있습니다.

전통시장은 백화점과 다르게 진열대 위에 있는 상품을 살 때 다음 달 또 오겠다는 약속을 하게 됩니다.

그리고 자기만의 추억거리가 생겨납니다.

전통시장마다 시장만의 개성과 특성, 특징이 존재합니다.

남원은 신선한 먹거리와 포장 개선, 상품 가격 표시제 등 체계적인 유지관리를 통해

소비자가 다시 찾고 싶은 전통재래시장으로 인정받고 있습니다.

백화점이 등장했을 때, 전통시장은 사라진다고 했지만, 현재도 많은 분들이 이용하고 있습니다.

남원 춘향골 전통시장이 살아남은 것은 인정이 넘치고 삶의 애환과 지역의 문화가 살아 숨쉬기 때문이라고 생각합니다.

주말여행, 남원을 계획하고 있다면, 전통시장을 방문하셔서 가격 대비 좋은 상품 많이 구매해 보시기 바랍니다.

오늘도 남원을 방문해 주셔서 감사합니다.

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