가야불교의 발상지 하동 칠불사(七佛寺)

제12기 하동 SNS기자단 음석창

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오늘은 가야불교의 발상지이며, 문수보살의 상주도량이며, 동국제일선원인 칠불사(七佛寺)에 대하여 소개해 드리도록 하겠습니다.

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칠불사(七佛寺)는 경남 하동군 화개면 범왕리에 위치하며 지리산 반야봉 남쪽 해발 약 800m 고지에 자리잡고 있답니다.

삼국 시대 초기 김해 지방을 중심으로 낙동강 유역에 있었던 가야(伽倻), 일명 가락국(駕洛國)의 태조이자 오늘날 김해 김씨의 시조가 되는 김수로왕(金首露王)의 일곱 왕자가 이곳에 와서 수도를 한 후 모두 성불하였다고 해서 칠불사(七佛寺)라고 불리고 있답니다.

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칠불사(七佛寺)의 첫번째 관문인 일주문 앞에 주차를 하고 올라가면 칠불사 명상의 길이 나오는데요.

천천히 지리산의 맑은 공기를 마시며 걸어가다 보면 칠불사(七佛寺)가 보이기 시작한답니다.

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참고로 칠불사(七佛寺) 일주문 오른쪽으로 차로 끌고 올라갈 수도 있으니 거동이 불편하신 노약자나 어린이들도 함께 올라갈 수 있다는 점 참고하세요!!

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좀 더 걸어 올라가다 보면 칠불사 사적비와 부도를 볼 수 있답니다.

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칠불사의 대웅전으로 가는 계단에 오르기 전에 보이는 안내판에서 칠불사의 역사를 볼 수 있었답니다.

통일신라 이후 칠불사(七佛寺)는 동국제일선원(東國第一禪院)이라 하여 금강산 마하연(摩訶衍) 선원과 더불어 우리나라 대표적인 참선도량으로 수많은 고승 대덕 선사들이 머물렀던 곳이랍니다.

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칠불사는 임진왜란, 6.25전란, 여순사건 등으로 인하여 건물이 전소되는 등 우여곡절이 많았다고 하네요.

계단을 올라가면 보설루를 먼저 만나볼 수 있는데, 현판에 동국제일선원이라고 적혀 있답니다.

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칠불사(七佛寺)의 대웅전(大雄殿)에는 석가모니부처님과 문수보상, 보현보살이 모셔져 있답니다.

일요일 오전인데도 많은 분들이 찾아와서 기도를 하고 계셨답니다.

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대웅전(大雄殿)의 오른쪽에 있는 문수전은 지혜를 상징하는 문수보살이 모셔져 있답니다.

매월 음력 4일 문수재일을 기하여 특별히 문수보살께 공양을 올리고 법회를 열어 법문을 한답니다.

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칠불사의 또 다른 볼거리인 수석이랍니다.

칠불사의 수석역사는 약 500여 년 전부터 시작되었는데 긴 세월을 거치는 동안 많은 수난을 겪었는데 수석의 일부가 도난당하기도 하였지만 수준급 돌을 보충하여 오늘날에 이르렀다고 한답니다.

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칠불사의 원음각의 종소리는 부처님의 음성을 상징한답니다.

지옥고를 받는 중생들이 종소리를 들으면 고통이 쉰다고 합니다.

"종소리를 들으면 번뇌가 끊어지고, 지옥을 깨뜨리고 삼계에서 벗어난다"는 게송이 있다고 하네요.

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현재 아자방은 복원공사를 하고 있답니다.

아자방은 스님들이 참선수행하는 선방인데요.

벽안당이라고도 합니다.

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아자방의 뒤편 전경과 내부 모습이랍니다.

추후에 복원공사가 마무리되면 더욱 멋진 칠불사의 모습에 기대가 되네요!!

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칠불사의 한쪽 편에 연못이 위치하고 약수도 먹을 수 있답니다.

요즘 코로나19로 인하여 개인 텀블러를 가지고 가셔서 드시면 좋을 것 같아요!!

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이상으로 가야불교의 발상지인 칠불사를 소개해 드렸는데요.

하동여행 때 꼭 가보시길 바라요.

곧 있으면 2023하동세계茶엑스포 도 진행되는데 많은 관심과 참여 부탁드립니다~^^

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