멀리서 봐도 웅장한 모습에 압도되는 느낌의 '홍성역'입니다.

보면 볼수록 한국적인 전통미와 함께 오래된 '고궁'같은 외형이 참 인상 깊은 곳인데요.

현재 홍성역 역사 주변은 정비 사업이 한창입니다.

다만 주변 도로를 깨끗하게 정비하고 있고, 임시주차장을 운영하고 있어 역을 이용하시는 데에는 큰 불편함은 없는 상태입니다.

아마도 홍성역 주변의 개발 공사과 완공되면, 정식 주차장을 비롯하여 대중교통으로의 환승이나 편의성이 높아질 것으로 기대되고,

지금보다 더 많은 상가와 상업시설이 준비되어 지역주민들이나 홍성군을 찾는 관광객들에게 장점을 계속 어필할 것 같습니다.

전국이 1일 생활권에 묶이며 웬만한 지방은 자차로도 금방 오고 갈 수 있는 시대가 되었지만,

우리나라의 지방 소도시 여행을 하는 데 있어서는 '기차 여행'만한 것이 없다는 생각입니다.

그만큼, 이러한 기차역이나 터미널의 경우 그 지역 여행의 시작과 끝의 역할을 충실히 수행하고 있는 것 같습니다.

홍성역 앞 광장에는 충남 홍성군이 배출한 걸출한 위인들과 순국선열들이 전시되어 있습니다.

고려 시대 무신이자 충신으로 알려진 '최영 장군',

청산리대첩의 주인공이자 일제강점기 독립군 활동의 상징과도 같았던 '김좌진 장군',

그리고 조선총독부가 있는 곳을 향하기 싫다고 하여 '심우장'이라는 거쳐를 북향으로 설치한 일화로 유명한 독립운동가 '한용운 선생'등

홍성을 빛낸 위인들이 잘 소개되어 있습니다.

실제로 이분들의 생가지와 출생지의 이정표를 심심찮게 관내에서 볼 수 있는 것도 그런 이유입니다.

홍성역에 도착하여 광장으로 나오면 가장 먼저 '홍성군관광안내소'가 나오는데요.

홍성역을 앞서 설명드린 이유가 바로 이 안내소 때문입니다.

흔한 관광안내소라고 보기엔 최근 홍성군에서 많은 변화를 가져온 곳인데요.

최근 홍성군이 관내 관광안내소에 대한 대대적인 정비를 통해 단순히 관광정보만을 얻고 가는 공간에서

휴식을 동반한 '라운지'의 역할을 부여했다는 소식입니다.

실제 운영시간 내에는 상주직원이 위치하고 계셔서 홍성군 관광에 대한 관광안내를 받을 수 있는 것은 물론,

편하게 쉬었다 갈 수 있도록 의자와 테이블이 배치되어 있는 모습을 확인할 수 있습니다.

가이드북은 종류별, 언어별로 넉넉히 갖추고 있으니 하나씩 부담 없이 수집하셔도 좋겠습니다.

핸드폰 충전도 물론 가능하고, 비상약도 구비되어 있어 문화공간으로의 역할이 계속 기대된다고 할 수 있겠습니다.

깔끔하게 재정비된, 홍성군관광안내소를 이용해 보니 기분이 좋아지는 하루였습니다.

매주 월요일을 제외하고는 상시 운영되는 점도 고무적이고요.

깔끔하게 새 단장 한 홍성군 관광안내소에 한번 들러보시기 바랍니다.

작년이죠? 2023년에 제작한 '홍주문화관광재단'의 '홍성 Tour'라는 책자는 단순히 관광안내 책자라고 하기엔

너무나도 수준 높고 읽을거리가 많은 귀중한 가이드북이었습니다.

홍성군 여행의 시작과 끝? 홍성군관광안내소에서부터 시작해 보시면 어떨까요?

충청남도 홍성군 홍성읍 조양로247번길 2

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