새로운 의정부 명품 벚꽃거리! - 백석천 벚꽃길을 소개합니다!

의정부시 새로운 벚꽃 명소 탄생 예고 – 백석천 벚꽃길 조성

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의정부 백석천은 중랑천, 민락천, 부용천 및 회룡천 등과 더불어 의정부시의 대표적인 5대 하천입니다.

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백석천은 양주시에서 발원하여 가능동을 지나 발곡역 부근에서 중랑천과 만나는데요. 총 길이가 약 5.89km입니다.

1960년대까지 콘크리트 옹벽과 주차장으로 덮여 있던 백석천은 2011년부터 진행된 ‘백석천 생태하천 만들기’사업으로 2016년도부터 완전히 다른 모습으로 탈바꿈했습니다.

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백석천은 나날이 변화하고 있습니다. 백석천을 따라 백석근린공원과 쉼터가 조성되었고, 명품벽화거리가 생겨나면서 시민들의 휴식 공간으로 손색없는 곳이 되었습니다. 또 백석천을 따라 자전거도로도 정비되어 중랑천과 자연스럽게 이어졌습니다. 최근에는 백석천변을 산책하거나 자전거 도로를 이용하는 시민들이 눈에 띄게 늘어났습니다.

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​그런데 한 가지 아쉬운 점이 있었습니다. 중랑천이나 부용천과 달리 백석천에는 벚꽃길이 없고 둑길이 그냥 풀밭으로 방치되고 있었다는 점입니다. 여름에는 잡초가 어른 키만큼이나 자라서 벌레나 모기 등 해충의 온상지가 되는가 하면 여름 장마철에는 둑방 도로면 높이까지 물이 범람하여 산책로와 자전거도로 및 시설물들이 파손되곤 했지요.

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백석천 벚꽃길 조성

백석천 양안에 벚꽃길이 조성되었다는 반가운 소식입니다. 의정부시는 2023년 3월 백석천 의정부동 배수펌프장 부근 중랑천 합수부에서 의정부교 구간에 약 250그루의 벚나무를 식재했습니다.

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나무 심는 작업은 일주일가량 진행되었는데요. 먼저 풀을 깎고, 포클레인을 동원해 땅을 파고 다지는 작업을 하셨습니다. 그다음 웅덩이를 파고 그 자리에 벚나무들을 한 그루 한 그루 정성스럽게 심고 지지대를 설치했습니다. 비료까지 정성스럽게 주셨습니다. 물도 뿌려 주셨습니다.

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여태까지는 가로수 조성이라든가 나무 심는 모습을 직접 본 적이 없어 가로수 조성 작업이 어떻게 진행되는지 몰랐는데요. 며칠 동안 나무 식재 과정을 목격하니 참 쉬운 일이 아니라는 것을 알게 되었습니다.

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어쨌든 많은 분들의 노고로 백석천에도 벚꽃길이 생겼습니다. 나무가 아직 어려서 과연 올해 벚꽃 구경을 할 수 있을까 하고 걱정을 했는데요. 웬걸요. 식재 다음날부터 예쁜 꽃을 피우기 시작하더라고요.

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일주일 정도 지나니 나무마다 앙증맞은 벚꽃이 제법 달리기 시작했습니다.

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이 나무들은 남쪽의 진주에서 올라온 나무라고 해요. 처음부터 몽우리가 맺힌 나무를 심어서 빨리 꽃이 달리기 시작한 것 같습니다. 아직 아기 나무여서 꽃이 많이 피지는 않았는데요. 하루가 다르게 꽃송이들이 풍부해지고 있습니다.

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2-3년 후부터는 제대로 꽃을 피우기 시작하면 중랑천이나 민락천 벚꽃길 못지않은 ‘의정부 벚꽃 명소’가 될 것 같습니다. 벌써부터 지나는 시민분들이 ‘백석천에도 벚꽃길이 생겼네~’면서 좋아하시더라고요.

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백석천 일부 구간에는 노란 개나리도 활짝 피었습니다. 이미 심어져 있던 아름드리 벚나무와 개나리, 그리고 새로 심은 벚나무들이 서로 사이좋게 어우러 색다른 풍경을 자아냅니다. 백석천 소망교회와 신도아파트 앞 벚꽃터널도 완성되어 가고 있습니다. 이제 감탄할 일만 남은 듯해요.

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4월 초가 벚꽃이 피는 계절이 되면 의정부 중랑천, 민락천, 부용천 등지에서는 회룡벚꽃축제를 비롯해 각종 문화 행사가 열리는데요. 이제 백석천에도 문화의 향기가 피어날 날이 머지않은 듯합니다.

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