눈덮인 금산사길은 겨울왕국

울창한 소나무 숲, 오랫동안 자라서 밀림이 돼 준 거대한 자연. 노령산맥의 중봉을 이루고 있는 모악산과 구성산 일대를 이렇게 형용한들 트집 잡을 사람은 없을 겁니다.

얼마 전 이런 아름다운 길을 따라 걸은 시간은 자그마치 5시간 50분. 물론 해찰도 조금 하면서요.

순백 속에 푸르른 소나무

근래 보기 드문 눈은 겨울왕국 분위기를 한껏 뽐냅디다.

도회지야 부러 (염화칼슘을 뿌려)녹이고 금세 녹아 분위기가 오래 가지 않지만 산야는 다르지요.

순백의 자연 속에 푸른 잎 감춘 듯 감추지 않는 소나무를 보십시오.

더욱 짙푸르게 존재감을 과시하고 있지 않은가요?

그 소나무의 등과 허리가 눈보라를 뒤집어 쓰고 있다한들 아름다움은 가시지 않더군요. 풍상을 이긴 근육질을 자랑하면서도 멋진 곡선을 흐트러짐 없이 연출하고 있는 것만으로도 값은 충분합디다.

장끼가 푸드덕 날아 올라

장끼는 푸드득하고 날아 오르죠,

애기단풍은 제 몸보다 무거운 눈을 지고 있다가 풀썩 하고 등짐 부리듯이 쏟아 내죠,

굽힐 줄 모르는 소나무도 등을 휘어 인사를 하죠,

날카로운 기세 같은 공기는 뭔가 둥근 모습으로 감싸는 듯 하죠,

아득하게 보이지만 금산사는 여전히 이 산의 주역으로 있죠.

여기에 오가는 사람마다 인사를 건넵니다.

이 자연스러움에 더할 나위 없이 행복해집니다.

적설량은 족히 30~40㎝

벌써 작년 말이 됐군요.

2022년 12월이 저물 무렵이니까.

적설량은 30~40㎝.

곳에 따라서는 눈에 빠지지 않도록 신는 덧신인 설피를 신어야 쉽게 걸을 수 있을 만큼, 그야말로 설국이라 표현해야 할 정도였습니다.

그렇지만 무채색의 눈 속에서 아무런 고단함 없이, 불멍을 때릴 때 가질 수 있는 그런 지경에 놓일 수 있었습니다.

전북천리길 금산사길

그날 걸었던 길은 금산사길입니다.

전라북도천리길 김제 세 개 코스(새만금바람길, 금구 명품길) 가운데 가장 웅장한 곳입니다.

12.6㎞에 이르는 길로 대여섯 시간을 잡아야 완보할 수 있는 난이도가 어려움에 속한 곳이지요.

경로는 이렇습니다.

모악산관광안내소를 출발해 닭지붕에 오른 뒤 도통사~백운동마을(오디마을)~귀신사~싸리재~금평저수지~금산초등학교~금산교회를 단숨에 갈 수 있다면 출발점인 관광안내소가 금방 나타납니다.

시종점이 같은 구간이죠.

유격하듯 닭지붕 올라

모악산 주차장이 있는 관광안내소 바로 옆구리를 치면 곧바로 가파른 산길에 접어듭니다.

첫 목표지점인 닭지붕까지는 45°를 넘나드는 급경사면인데요.

20분 정도밖에 되지 않지만 마치 유격을 하듯이 올라야 하는, 코스중에서 가장 힘든 지점이라고 볼 수 있습니다.

그림 닭지붕쉼터로 오로는 아름다운 계단

눈으로 덮여 있지 않다면 지표면은 소나무 뿌리가 마치 실핏줄처럼 드러나 있는 곳이죠.

퍽 이색적입니다만 밟고 가기 안타까운 곳이기도 하죠.

계단 오르며 번뇌 씻어

닭지붕쉼터 직전은 가팔라서 나무계단을 놓았는데요.

모두 174개더군요.

108번째 계단에 제가 ‘108’이라 표시해 뒀습니다.

눈이 녹으면 곧 없어지겠지만, 이 계단 하나하나를 밟으며 오른다면 이런 저런 번뇌를 극복할 수 있지 않을까 해서 그리 해봤습니다.

마음속 수많은 번뇌를 불교에서 108번뇌라 부르던가요.

닭지붕 쉼터는 가쁜 숨을 돌리기 알맞습니다.

따뜻한 물 한 모금, 귤 하나도 이제 다시 시작할 산행에 큰 도움이 될 겁니다. 사실 곧바로 내리막길이라 겁먹을 필요는 없지요.

좌우의 숲에서 육송을 흔히 볼 수 있답니다.

빼곡하게 잘 자란 소나무 숲을 보면서 이곳은 아마도 옛날에 나라에서 관재(官材)를 쓰기 위해 지정한 봉산(封山)이었을 수 있겠구나 하는 생각을 하곤 합니다.

소나무를 자르지 못하게 산을 봉쇄하는 일 말입니다.

사실 아름드리 소나무와 편백은 연리지길로 향하는 숲에서 감상할 수 있긴 합니다. 우리가 걷는 금산사길과는 다른 길이지요.

그림 금산사 전경

몇 해 전 김제시가 관망대를 하나 설치했어요.

고찰 금산사와 모악산의 위세를 짐작할 수 있어서 탐방객이 꼭 들르는 조망점이죠.

오디

도통사

오디마을

멧돼지 많은 오디마을

출발한지 50분쯤 지나면 도통사란 절 인근에 도착하지요.

모악산 정상을 향하거나 연리지로 돌아 내려가려는 사람과는 다르게 북쪽으로 몸을 돌려야 합니다.

오디로 유명한 백운동 마을로 향하게 됩니다.

이 지역은 멧돼지와 고라니 피해가 있는 곳입니다.

주민들은 “돼지가 겁나게 많다”고 할 정도니까요. 그래서 멧돼지가 죄다 캐먹는 뿌리채소 보다는 오디와 같은 작물을 심는다고 하더군요.

오디마을서 만난, 눈치우는 모자.

구불구불 오래 된 마을 길을 돌아 내려가면 귀신사에 다다릅니다.

시점으로부터 2시간 남짓 걸리기 때문에 보통은 도시락을 먹기 알맞은 시각이지요. 그날 김밥과 컵라면으로 점심시간을 만끽했어요.

귀신사로 향하는 청도리 입구

귀신사는 승병 양성하던 절

귀신사 직전 마을 청도리는 감골로 불리웠는데, 감을 우려서 팔았다고 하더군요.

귀신사는 통일신라 시대에 의상이 창건했다고 하지요.

얽힌 이야기도 많습니다.

임진왜란 때만 해도 승병을 양성한 구국의 절이고, 한 때는 8개의 암자를 거느렸다는 기록도 봤어요.

남근석이 하나 있는데, 통일신라가 사찰을 지었다고는 하지만 이것으로 봐서 백제 왕실과 관련이 있다는 주장이 있고 풍수지리상 음기를 누르기 위한 것이라는 해석도 따라붙더군요.

믿음을 줘야 믿음 받는 것

귀산사

양귀자 소설을 통해서 귀신사를 접하기도 했을 겁니다.

‘숨은 꽃’이란 책에서 귀신사를 ‘영원을 돌아다니다 지친 신이 쉬러 돌아오는 자리’로 표현해 놨더군요.

실제는 어떤 뜻일까요.

믿을 신(信)자를 쓰는데. 믿음이란 믿음을 줄 때 돌려받을 수 있다는 것이 아닐런지요.

귀신사는 아기자기한 도량인데, 흙으로 빚어 법당에 모신 부처님은 보물로 지정되어 있습니다.

팽나무와 배롱나무가 한창 때는 장관입니다. 기와에 적고 그린 작품이 발길을 머물게 하기도 하지요.

원시림에 가까운 삼림

이제 구성산 정상으로 향해야 합니다. 특히 눈이 많았어요.

싸리재 인근은 원시림에 가까운 삼림을 자랑하는 지점입니다.

고사리길과 나무꾼길이 보이기도 하고요.

이 산을 전답삼아 살아가는 사람들의 길이겠지요.

산림천이가 많이 진행돼서 소나무 군락을 곧 덮칠 것 같은 참나무 6형제의 위세가 대단합니다.

골이 깊고, 노랗고 빨갛게 염색된 가을 풍경은 자랑할 만 하죠.

싸리재 인근에서는 전주 방면으로 당월저수지가 보이고 전주서부신시가지와 혁신도시도 눈에 들어옵니다.

싸리재를 넘다 보면 구성산 정상을 볼 수 있어요.

눈이 쌓이지 않았다면 많은 돌무더기를 볼 수 있는데요.

일대는 암석이 많고 금도 많았다고 합니다.

일제는 금광을 뚫어댔고 군산 장항제련소를 거쳐 금괴를 실어 날랐겠죠.

금구면 곳곳의 산자락에는 지금도 상흔이 아프게 남아 있어요. 금구 명품길을 걷다 보면 이런 굴들을 지척에서 볼 수 있지요.

내리막길에선 썰매 타고

어떻게 알았는지, 가족으로 보이는 일행이 싸리재 내리막길에서 썰매를 즐기며 멋진 추억을 만들고 있더군요.

금평저수지 데크

구성산 정상은 눈으로만 보고, 싸리재를 넘어 긴 내리막길을 걷다보면 끝에서 금평저수지를 만날 수 있어요.

금산사 골짜기와 구릿골에서 내려 온 물이 합쳐져서 김제 들녘을 적시는 젖줄이 되는사시사철 태공이 많았다고 하더군요.

아무리 가뭄이 들어도 마르지 않는 곳이라고 합니다.

수변엔 데크가 놓여서 요즘엔 산책 나온 사람이 많습니다. 한 바퀴 도는데 1시간 30분 정도 걸립니다.

모악산 영봉의 정기 치솟아

모악산은 산세가 뚜렷하고 영봉의 정기가 치솟아 있다고 합니다.

그래서 그런지 종교단체가 많은데, 호남민중들과 함께한 증산교의 성지인 증산법종교 본부가 있고 대순진리회도 있어요.

그래서 신흥종교의 메카라 부르기도 하더군요. 금산사를 중심으로 주변에 유사종교라 할까요. 수십 종의 종교단체가 포진해 있다고 합니다.

금산사가 아름답다.

모악산의 대표선수라 할 수 있는 금산사를 소개하지 않을 수 없는데 미륵사상과 관련이 있지요.

석가 다음으로 부처가 된다는 미래의 부처, 아직 오지 않았으나 반드시 와야 할 부처인 미륵불을 바라는 미륵신앙이 깃들어 있는 도량입니다.

국보인 미륵전을 비롯해서 국보급 보물이 11점 있는 대가람입니다.

이렇게 표현하는 사학자도 있더군요. 불교의 미륵사상이 도입된 이래, 호남에서의 미륵사상은 모악산을 중심으로 활짝 꽃 피었다고 말입니다.

‘종교가 문화의 실체이고 문화는 종교의 표현이다’는 말이 있더군요. ‘종교는 곧 우리 문화다’란 등식이 성립되려면 좀 더 안식처다운 안식처가 되어야겠지요.

혁명과 종교 발달 명당일까

금평저수지를 내려다보고 있는 제비산 인근에는 고인돌이 많았다고 합니다.

제비산은 평등세상을 꿈 꾼 조선시대 혁명가 정여립의 둥지였고, 인근 구릿골(동곡)은 증산교를 세운 강증산이 병을 고쳐주고 제자를 가르친 곳으로 알려진 동곡약방이 있습니다.

그러고 보면 이 일대는 혁명과 종교 발달의 명당인 모양입니다.

저수지 인근에 동동동심원(東同童心園)이 있는데, ‘독도인’이라 하는 송재욱 선생이 평생 수집해 온 유물과 수석을 전시한 곳으로 유명합니다.

그림 금산교회

곧 금산교회를 만나게 됩니다.

초기 개신교의 성지라 불리는데 1900년대 초 미국 선교사 테이트가 처음 세웠다고 하는 한옥교회죠.

눈여겨 봐야할 점은 ‘ㄱ’자형 한옥으로 지어서 남자는 남쪽, 여자는 동쪽 공간에서 예배를 볼 수 있게 했어요. 남녀유별이라는 당시 관습을 해치지 않으려 노력한 흔적이죠.

지금도 그대로 간직돼 있어요.

또 같이 다니던 교회에서 아랫사람이 먼저 장로가 되자 신학대학까지 보내 주는 등 당시 엄격한 반상 신분을 아랑곳하지 않은 양반의 미담도 전해지더군요.

시점인 관광안내소는 곧 종점이죠. 5시간 50분. 긴 시간입니다.

소나무가 인사를 하는 정겨운 금산사길.

눈 내린 금산사길

이 길을 이 ‘눈 내린 금산사길’이란 제목의 단상으로 대신할까 합니다.

장끼가 후드득후드득

이때다싶은 애기단풍은

눈 등짐 풀어버리고

모악산 닭지붕 걸터 앉았다 일어서면

꼿꼿한 소나무도 등 굽혀 인사하는

내 좋아하는 큰까치수염*은

매의 깃털마냥

흰구름 걸린 길에 씨 뿌리고

귀신사 배롱나무 두 번째 꽃

하얗게 피웠네

어제 찍힌 흰 발자국 앞세우며

두런두런 뽀드득뽀드득

5시간 50분

그래, 겨울 금산사길.

*큰까치수염:6~8월경 개화하는 여러해살이 풀. 하얀색의 작은 꽃들이 총총히 박혀 있는 모습이 꼭 수염같다.

찾아오시는 길↘↘↘

김제금산사

전라북도 김제시 금산면 모악15길 1

주마등처럼 떠오르는데요.

푸드덕 날던 장끼부터 적막에 놓인 산야가 아름다움의 극치를 선물 했으니, 다시 걷고 싶을 뿐입니다.

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