경남 의령 세계 최대 동굴법당이 있는 아름다운 사찰 일붕사

의령군블로그기자단 박현숙

세계 최대 동굴법당이 있다고 하여 찾아간 경남 의령 일붕사를 마주한 첫 소감은 우리나라에도 이런 멋진 곳이 있었구나였습니다.

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의령 9경 중 3경으로 손꼽는 봉황대와 한눈에 압도되는 기암괴석 산자락 아래 고요하게 자리잡은 일붕사를 만나보았어요.

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봉황대와 일붕사가 있는 궁류면은 합천군과 경계를 이루는 의령군 북쪽에 위치하고 있어요. 일대를 다니다보니 궁류면에 자연경관이 수려한 관광지가 많더라고요. 하루 일정을 잡고 경남 의령군 궁류면으로 오셔도 좋습니다.

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논밭과 산이 이어져 평화롭고 여유로운 시골길이다 싶었는데 기암절벽이 멋스럽게 펼쳐진 산아래 사찰이 신기해 한참 멀리서도 차를 멈추고 바라보았답니다.

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가까이 가서보니 생각보다 규모도 크고 여러모로 볼거리도 많은 곳이었어요. 수려한 자연경관과 동양적인 사찰이 잘 어우러져 그 자체로도 멋스럽습니다.

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주차장이 넓게 마련되어 있어요. 화장실도 주차장에 설치되어 있으니 미리 이용하고 일붕사로 오르시기 바랍니다.

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보통 사찰이라고 하면 굽이굽이 산을 올라야 마주 할 수 있는 경우도 많은데 일붕사의 경우는 도로에서도 가까워 초보운전자도 쉽게 찾을 수 있는 곳입니다. 주차를 하고서부터 바로 절경을 마주하며 일붕사로 오르게 됩니다.

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고개를 돌리면 기암절벽이 반겨주는데요. 사찰과 절벽이 하나처럼 연결되어 있는 모습이에요. 세계초대법왕 일붕존자부도전 뒤쪽으로 봉황대에 대한 안내도 있습니다.

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의령군 제3경인 봉황대는 봉황새의 머리처럼 생긴 거대한 바위절벽으로 옛 시절에는 선비들이 모여 시회를 열면서 풍류를 즐기던 곳이라합니다. 감정이 메마른 사람도 이곳에 오면 절로 감미로운 싯구가 떠오를 것 같은 명소 중에 명소입니다.

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일붕사로 들어가니 작은 폭포가 흘러 내리고 그 옆으로 동굴법당이 있음을 알 수 있어요. 절벽과 사찰이 하나 된 듯 서로를 품고 있는 듯한 모습이 굉장히 특이합니다.

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일붕사의 전신으로 성덕사 창건이래 몇 번의 화재, 누전 등으로 법당이 소실되기도 하는 등 다소 불운한 이유를 산의 정기가 강하다고 보아 동굴을 파서 법당을 만들게 된 것이 최대동굴법당인 대웅전과 제2동굴법당 무량수전입니다.

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초행길이라도 곳곳에 설명이 잘 되어 있어서 최대동굴법당도 쉽게 찾을 수 있어요. 안으로 살짝 들어가 보니 동굴법당의 위엄이 느껴집니다. 아늑하면서도 고요한 모습입니다.

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일붕사가 위치한 봉황산은 신라시대 삼국통일에 기여한 태종무열왕 김춘추의 첫 요새이면서 신라 최고의 부대였던 봉황대의 이름을 따 봉황산이라 불리게 되었다고 합니다.

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자연과 하나된 듯 조화로운 봉황대와 일붕사에서 일상은 잊고 아름다운 풍경과 함께 잠시 쉬며 재충전의 시간을 가져보세요.

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