천년나무를 아시나요? 강릉 옥천동 은행나무

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강릉 옥천동 은행나무

강원특별자치도 강릉시 옥천동 61

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안녕하세요. 이종진입니다. 강릉 시가지에 중앙시장이 있는데요. 이곳은 월화거리로 많은 강릉시민들이 찾는 곳이고 관광명소로 자리 잡고 있어서 관광객들이 붐비는 곳입니다. 중앙시장의 맛도 즐겨보고 걸어보는 거리로 유명한데요. 이곳에 굉장히 큰 은행나무가 있습니다.

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나무를 둘러볼까요? 전국에 있는 유명한 나무를 제가 방문해서 둘러보는데요. 이곳 나무는 천년의 역사를 지니고 있습니다. 천년이나 되는 긴 시간 동안 살아남기가 힘든데요. 그래서 전국에는 이러한 고령 나무가 많지 않습니다. 앞부분과 달리 뒷부분은 껍질이 까져있는데 잘 관리되어서 오랜 시간 동안 살기를 바랍니다.

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이 나무는 강원특별자치도 기념물 제64호 인데요. 자세하게 살펴볼게요.

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[이 나무는 높이가 28m, 가슴 높이 줄기 둘레가 6.6m, 밑동 둘레가 8.2m에 이르는 큰 나무로, 가지는 동서로 16m, 남북으로 18.5m 정도 퍼져 있으며, 나무의 나이는 대략 1,000년으로 추정된다.

전설에 의하면, 신라시대에 한 사냥꾼이 호랑이를 살려주었는데, 호랑이가 보은을 하기 위해 은행열매를 물어다 주어 그 열매를 심었더니 지금과 같은 큰 은행나무로 자랐다고 하여 이 은행나무를 효행 또는 호행이라고 부른다고 한다. 은행나무는 은행나무과에 속하는 낙엽교목으로 암·수꽃이 따로 피는 암수판그루의 나무인데, 이 은행나무과는 수나무로서 열매를 맺지 않지만, 강릉명목이자 신목으로 관리되고 있다.]

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전설에 따르면 호랑이 이야기가 담겨있다고 합니다. 이야기가 옆에 부착된 그림과 함께 소개하고 있습니다.

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"은혜 갚은 호랑이 이야기 다들 아시죠?

그런데 그 이야기의 원조가 바로 강릉에 있다는 거 알고 계시나요? 바로 여러분 뒤에 있는 엄청나게 큰 은행나무가 이 이야기의 주인공이랍니다. 때는 바야흐로 지금으로부터 천 년 전인 신라시대로 거슬러 올라갑니다. 어느 사냥꾼이 산에 갔다가 호랑이 울음소리를 들었습니다. 어딘가 구슬퍼 보이는 소리에 다가갔더니 호랑이가 눈물을 뚝뚝 흘리고 있었어요.

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자세히 살펴보니 목에 커다란 가시가 걸려있었어요. 사냥꾼이 호랑이 입에 얼굴을

들이밀고 가시를 꺼내주자 호랑이는 크게 절을 하고 숲으로 사라졌습니다.

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호랑이는 그 후 사냥꾼 집을 찾아와 사냥감이며 먹거리를 놓고 갔는데요. 어느 날에는 나무 열매 하나를 가져왔습니다. 사냥꾼이 마당에 열매를 심고 몇 년이 지나자 그곳에서 은행나무가 자랐습니다. 세월이 흘러 은행나무 잎이 무성하게 자랐지만 동그란 은행은 달리지 않았습니다. 수나무였기 때문이죠.

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세월은 흐르고 흘러 1936년이 되었습니다. 강릉에 엄청난 비가 쏟아졌습니다. 병자년포락이었죠! 거센 빗물에 한 사람이 떠내려가다가 커다란 은행나무를 붙잡고 목숨을 건졌습니다. 바로 천 년 전 사냥꾼이 심은 은행나무였죠. 목숨을 건진 사람은 유행정이라는 정자를 짓고

은행나무의 덕을 기렸습니다. 그래서 강릉 사람들은 이 은행나무를 '효도의 은행나무' 호랑이 은행나무'라고 부른답니다."

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이 나무가 문화재로 보호되고 있기에 길고양이에게 먹이 주는 행위, 쓰레기 버리지 않기, 음주 및 고성방가를 삼가야 합니다. 최근 길고양이가 많아짐에 따라 여러 문제가 생기고 있는데요. 이러한 문제를 막기 위한 조치입니다.

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나무 뒤에 보니 보진당이라고 있습니다. 별당식 건물인데요. 현재까지 남아있습니다. 고종 4년 화재로 인해 다시 지어졌다고 하는데 건축양식도 살펴보기 좋은 문화재자료입니다.

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올밤 공원이 강릉 경찰서 주민안전환경개선 사업을 나타내고 있는데요. 이렇게 옥천동 은행나무와 함께 둘러봤습니다. 중앙시장에 오신다면 은행나무와 함께 이곳에서 잠시 사진도 찍어보시길 바랍니다.

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