겨울의 배론성지

천주교의 성지이자 제천의 단풍명소로 잘 알려진 배론성지는 충북 제천시 봉양읍 배론성지길 296에 위치해 있다.

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주차장에 차를 대면 가장 먼저 작은 연못을 만나게 되는데, 주변에 울긋불긋 물드는 단풍나무가 잔잔한 물 위로 반영되는 풍경이 아름다워 단풍명소로도 인기있는 스팟이다.

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봄이면 가장자리를 따라 철쭉이 화려하게 피어나기도 한다.

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배론성지의 배론은 배의 밑바닥부분을 닮았다는 뜻인데, 배론성지가 위치한 골짜기의 마을 계곡이 가진 모양에서 유래되었다. 이곳에는 3개의 중요한 스팟이 있는데, 하나는 황사영 백서 토굴이고, 두 번째는 성 요셉 신학당이며 세 번째는 최양업 신부의 묘이다. 세 가지 모두 계곡 오른편에 위치해있고, 왼편에는 미사를 드리는 성당 건물이 자리잡고 있다.

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신학당과 토굴이 있는 오른편의 입구는 전통적인 느낌이 많이 남아있는 곳이다.

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입구를 지나면 낮은 담벼락 너머로 성당 건물도 보인다.

뒤쪽으로는 가마터도 볼 수 있다.

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반대편으로 넘어가는 다리를 건너면 정자도 나오는데, 계곡물이 흐르는 모습이 시골마을처럼 정겹게 느껴진다.

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성당 건물 뒤쪽으로는 최양업 신부 조각공원이 있어서 신부의 출생부터 일생이 벽화로 남겨져있다.

박해를 받으면서도 종교를 지키기 위한 흔적들이 남아 있는데, 꼭 천주교가 아니더라도 종교와 관련한 역사를 알 수 있고, 아름다운 풍경도 덤으로 느낄 수 있어 제천에 가면 한 번쯤 가볼만한 곳이다.

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