겨울철 새들의 낙원이 된 공주 제민천

물총새, 알락할미새, 검은등할매새,

깝작도요 등 수많은 새들의 낙원

공주 제민천

제민천(濟民川)은 충청남도 공주시의 시가지 한복판을 남북 방향으로 흐르는 하천입니다.

금학동의 수원지에서 발원하여 금성동을 거쳐 금강으로 유입되는 4.2㎞, 폭 5m 안팎의 짧고 작은 하천입니다.

공주가 번성하던 시기 제민천은 아이들의 물놀이 터가 되었고, 주부들의 빨래터가 되는 등 시민들의 생활 터전이었습니다.

공주에 처음 상수도 시설이 만들어졌을 때, 그 물을 공급해 준 곳도 제민천 상류의 수원지였습니다.

하지만 원도심이 퇴락하면서 제민천은 오수가 흘러들어 악취가 나고, 모기가 들끓고, 비가 오지 않으면 흐르지 않는 죽은 하천이 되고 말았습니다.

2000년대 중반에 접어들면서 공주시는 제민천 주변 하수도를 정비하면서 더러운 물의 유입을 막는 등 맑고 깨끗한 생태하천 만들기에 총력을 기울였습니다.제민천 상류에 다양한 생물이 살아가는 저류지와 습지, 침전지를 만들어 깨끗한 물을 제민천에 흘려보냈습니다. 물길 옆에는 산책로도 조성하였습니다. 징검다리도 만들고, 담벼락에 예쁜 꽃도 심었습니다.

제민천에 맑고 깨끗한 물이 끊이지 않고 흐르자, 물고기가 많아지고 새들이 먹이를 찾아 날아들었습니다. 이제 제민천은 시민들의 휴식공간이자 건강 산책코스로 제자리를 확실히 잡았으며, 철새들의 낙원이 되고 있습니다.

물총새의 입수 모습

제민천에 물총새가 찾아들었습니다. 바위 위에 앉아 있다가 물속으로 다이빙하며 사냥을 하는 모습이 너무도 신기하여 한참을 바라보았습니다.

물총새

푸른 빛을 띤 물총새의 깃털이 너무도 예뻐서 발걸음을 뗄 수가 없었답니다.

물총새는 파랑새목 물총새과의 조류이며, 여름 철새이지만 지구 온난화 현상 때문인지 점점 텃새화되고 있다고 해요.

물총새

물총새의 배쪽은 옅은 갈색을 띠고 있네요. 뾰족 나온 부리가 무척 예리하게 보입니다. 물총새는 사냥감을 정하면 빠른 속도로 물 속으로 다이빙을 하며, 뾰족하고 단단한 부리로 먹잇감을 붙잡는 모습이 총알처럼 빠르다고 하여 붙여진 이름입니다.

왕릉교

제민천에는 동서를 연결하는 14개의 다리와 물 위를 걸어서 건널 수 있는 돌다리, 나무 다리 등이 놓여 있습니다. 그중에서 왕릉교는 공주산성과 무령왕릉과 왕릉원을 이어주는 다리로서 난간에 전통 기와 건물을 올려 놓았습니다.

제민천 산책

제민천에는 산책로가 잘 조성되어 있어 시민들의 휴식처이자 건강관리의 장이 됩니다. 겨울철에도 많은 공주시민이 즐겨 찾는 곳이지요.

중대백로의 비상

제민천은 생명들의 보금자리입니다. 먹을 게 많아서인지 새들이 많이 날아듭니다. 제민천을 찾는 새 중에서 가장 큰 새는 왜가릿과 새입니다. 그중에서 전체가 하얀 새를 백로라고 합니다. 우리나라를 찾는 백로는 15종이나 된다고 하는데요, 크기에 따라서 대백로, 중대백로, 쇠백로 등으로 나누기도 합니다.