늦가을에 가기 좋은 공주 계룡산 3대 사찰, 공주 갑사

바람이 솔솔 불어오는 요즘 같은 계절 가을은 산행하기 좋은 계절입니다. 공주 계룡산은 충남에서 제일 명산이라고 불리기도 하지만 대한민국에서 두 번째로 국립공원으로 지정된 곳입니다. 산세가 수려한 명산에는 사찰이 유명한데요, 공주 계룡산 3대 사찰이라고 일컬어지는 곳이 있습니다.

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바로 갑사, 동학사, 신원사인데요, 충청남도 명산 계룡산에 위치한 계룡산 3대 사찰이죠.

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이번에 다녀온 곳은 갑사입니다.

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뚜벅이로 공주여행을 다니고 있어 계룡산에 위치한 갑사, 동학사, 신원사를 찾는 일이 쉽지 않아 매번 어떻게 가야 하나 고민만 했습니다. 신갑동 셔틀버스가 있긴 하지만 도로 사정에 따라 고속버스터미널에 도착하는 시간이 변동될 수 있어 8시 30분에 신관 육교에서 출발하는 첫차를 놓치면 이용이 어려워 매번 계획만 세웠는데 이번 달에 운 좋게 지인이 함께 움직여줘서 갑사를 다녀올 수 있었습니다.

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갑사로 가는 길이 꽤 유명하다고 하는데요, 산 속 마을 길을 따라 갑사로 향하는 길엔 다양한 조형물이 세워져 있어 예쁜 사진을 찍을 수 있는 포토존이 되죠.

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갑사로 가는 길은 고등학교 국어 교과서에 수록되었던 단편 수필이라고 하는데 전혀 기억이 안 나지만 동행한 지인은 기억이 난다고 해요. 아마 제가 고등학교 다닐 때가 아닌 몇 기수 위에 선배들이 학교 다닐 때 수록되었던 것 같습니다.

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무엇보다 갑사로 가는 길이 좋았던 것은 계룡산국립공원 깃대종을 알아갈 수 있어서였습니다. 깃대종은 특정 지역의 생태·지리·문화적 특징을 반영하는 상징적인 야생 동·식물을 말하는데요, 깃대종이란 개념은 1993년 유엔환경계획에서 제시한 개념이라고 합니다.

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계룡산국립공원 깃대종에는 파랑새목 물총새과의 호반새, 미나리아재비목 매자나무과의 깽깽이풀이라고 합니다. 호반새는 여름 철새라 가을인 요즘은 볼 수 없기도 하지만 지금은 여름철에도 쉽게 볼 수 없다고 합니다. 깽깽이풀은 봄에 자라는 풀이데 그림으로 보면 도라지 꽃 같기도 한 풀인데 예전에는 전국에서 볼 수 있었다면 이제는 멸종 위기에 놓여 보호해야 하는 종이 되었답니다. 깃대종이지만 쉽게 볼 수 없게 되었다는 현실에 자연환경에 대한 경각심을 일깨우게 합니다.

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갑사로 가는 길, 계룡산국립공원 깃대종을 알아가며 점점 갑사가 가까워지고 화려한 사찰의 단청과 계룡산의 수려함이 어우러집니다. 갑사는 국보 한 점과 5점의 보물 그리고 충남 유형문화재가 있는 전통사찰입니다.

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특히 월인석보판목이 보관되어 있죠. 월인석보는 우리나라의 최초 한글불교대장경이죠. 월인석보는 처음부터 갑사에 있었던 건 아니었네요. 선조 2년에 충청도 한산의 백개만이 활자를 새겨 논산 불명산의 쌍계사에 보관했다가 현재는 갑사에 소장되었습니다.

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보관되어 있는 사찰 건축물은 굳게 문이 닫혀 있어 실제 월인석보판목은 볼 수 없는데요, 모형을 제작하거나 인쇄본을 전시해 놓으면 갑사를 방문하는 신도와 방문객들에게 귀한 경험이 되지 않을까 생각해 봅니다.

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갑사는 한 번의 방문으로는 부족함이 많다는 생각이 들었습니다. 사찰에 대한 지식이 부족할 수도 있지만 시간을 들여 천천히 갑사를 알아가는 시간이 필요하다는 생각이 들었는데요, 내년 봄 황매화가 필 무렵 갑사를 다시 방문해 이번에 놓쳤던 가람 배치, 승탑과 진해당 현판을 좀 더 자세히 알아보고 싶어 다음 방문이 무척 기대됩니다.

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