전라남도 광양에는 봄이면

아름다운 매화꽃을 피우고 섬진강이 흐르는

천혜의 자연과 전통, 문화가 숨 쉬는

아름다운 도시입니다.

사군자에서 나오는 매화는

지조와 절개를 상징하기도 하고

그래서인지 광양에는 임진왜란 때 목숨을 던져

왜군과 맞서 싸우다 장렬히 전사한

형제 의병장의 묘역이 있으며

1910년 경술국치를 겪고 국권을 잃은 상심에

절명시를 쓰고 순절한 매천 황현 선생의

생가와 묘소도 이곳 광양에 자리하고 있습니다.

광양의 상징인 매화꽃과 어울리는

또 다른 문화유산을 소개해 드릴까 하는데요.

바로 광양읍에 있는 광양향교가 되겠습니다.

향교의 특징인 홍살문이 맞이하는

광양향교의 모습입니다.

광양향교는 전라남도 광양시에 있는

조선시대의 교육기관으로,

한국의 전통적인 향교 중 하나입니다.

향교는 조선시대에 국가에서 설립한

지방 교육기관으로, 유학을 교육하며

성리학 이념을 보급하는

중요한 역할을 수행했습니다.

광양향교는

이러한 전통적인 기능을 수행하며,

지역 사회의 유교적 학문을 진흥하고

유림(儒林)들의

학문적 교류의 장이 되었습니다.

광양향교는 조선 태조 5년(1396년)과

태조 6년(1397년) 사이에 창건되었으며,

이후 여러 차례에 걸쳐 중수와 보수를 거쳤습니다.

특히, 광양향교는 전통적인 향교 건축 양식을

잘 유지하고 있는 곳으로,

대성전과 명륜당, 동재와 서재 등의

주요 건물들이 보존되어 있습니다.

광양향교 초입 2층 규모의 풍화루는

장한 풍채가 인상적인 곳이었습니다.

풍화루는 유식을 위한 누와 향교 출입을 위한

외문의 역할을 겸하는 문루로

전남에도 많은 향교가 풍화루가 있습니다.

최근 김제향교를 다녀온 적이 있는데

광양향교의 풍화루는 김제향교의 풍화루에서

받았던 느낌을 물씬 생각나게 합니다.

광양향교는 규모와 크기에 비례해서는

다른 향교와 달리 크지 않은 편이었는데요.

그럼에도 불구하고 명륜당은 광양향교의

중앙을 지탱하고 있습니다.

명륜당은 서울의 성균관이나 지방의

각 향교에 부설되어 유학을 가르치던

유교 건축물을 말하며 유림들의 강학 공간입니다.

풍화루를 지나 엿 건물에는

여사님들의 노래 연습 소리가 들려오는데요.

평범한 대중가요는 아닌 것 같고

그렇다고 판소리도 아닌 것이 1960~1970년대

옛 시대를 풍미했던 명곡의 느낌이었습니다.

무슨 노래를 연습하고 계셨던 걸까요?

광양향교의 건물들은 여러 단의

계단 사이로 배치되어 있는데요.

한때는 6·25전쟁을 겪으면서

퇴락하던 때가 있었으나

1966년 대대적인 보수를 시작하기 시작해

오늘날의 모습이 되었습니다.

광양향교는 1985년, 전라남도 유형문화재

(현, 유형문화유산)로 지정되었습니다.

배롱나무 사이로 보이는 커다란 나무는

도나무라는 것으로 수령만 해도

500년이 훌쩍 넘는 나무라고 합니다.

대성전은 공자를 비롯한 유교의 성현들을

모시는 곳으로, 주요 행사 외에는

폐쇄되어 있어 안타깝게도

그 내부를 들여다보지 못했습니다.

다만, 문헌을 검색하며 얻은 광양향교의

대성전의 건축 양식과 장식은

유교적 엄숙함과 전통적인 미를 잘 보여줍니다.

두 건물 사이로 난 보호수와 대성전으로

향하는 계단의 모습입니다.

광양향교는 현재에도 유림과 지역 어르신을

대상으로 교육과 문화 향유를 누리는

장소의 역할을 지속하고 있으며,

유교 문화의 보존과 전승에 기여하고 있습니다.

다양한 문화행사와 교육 프로그램을 통해

현대인들에게 전통 유교 사상을 알리고,

지역 사회와의 연결을 강화하는 중심지로

기능하고 있습니다.

광양향교의 풍부한 역사와 문화적 가치는

오늘날에도 여전히 중요한 의미가 있으며,

이를 통해 한국 전통문화의

소중함을 되새길 수 있습니다.

광양의 역사와 전통이 숨쉬는 곳. 광양향교

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조영인 광양시 블로그 기자단

#광양향교 #광양읍 #광양여행 #역사여행

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