모처럼 푸른 하늘이 보이는 2월의 날씨에 김제를 찾았습니다.

작년 10월에서 11월 넘어가는 즈음에

벌교의 "조정래 태백산맥 문학관"을 다녀온 적이 있었는데

벽골제 맞은편에 "조정래 아리랑 문학관"이 있어

호기심에 냉큼 다녀왔기 때문입니다.

아리랑 문학관으로 가기 전에 밥시간이 되어

중화요리 전문점인 대흥각을 가보기로 했습니다.

대흥각은

"백종원의 3대 천왕"에서도 소개되어

다루어진 곳이라고 하는데요.

"백종원"이라는 이름을 달았다 하여

무조건 맛집이 되는 것은 아니지만

적어도 출연했던 식당 상당수는

맛으로는 평균 이상을 했던 것으로 기억합니다.

대흥각의 영업시간은

오전 11시 30분에 오픈하여

오후 7시까지 운영하는데요.

재료 준비 시간으로는

오후 3시 30분부터 5시까지

잠시 브레이크 타임을 갖습니다.

대흥각의 메뉴는 생각보다 단출합니다.

양장피나 팔보채, 깐풍기, 볶음밥 등

여느 중화요리 식당에 보던 메뉴들은 대부분 빠지고

오로지

고추짬뽕과 육미짜장, 탕수육, 덴뿌라가 전부입니다.

적은 메뉴로 운영하는 것은

맛에 자신하지 않으면 나올 수 없는 것이거든요.

양파와 춘장, 단무지는

이렇게 셀프 코너에서

양껏 담아 드시면 됩니다.

테이블 한구석에는

간장과 고춧가루, 식초를 담은 조미통이 들어 있었습니다.

자장면에 적당히 넣어 간을 맞추기 위해서지요.

동생에게 고춧가루를 가리키며

"이거 시치미(시치미토가라시, 七味唐辛子) 아니냐"

고 물었더니

그냥 고춧가루라고 합니다.

전날 새벽에 한국과 요르단 경기를 시청할 때

기름진 프라이드치킨을 먹었기에

아쉽지만 탕수육과 덴뿌라는 다음을 기약합니다.

개인적으로 덴뿌라가 좀 궁금했거든요.

음식을 기다리면서

옆 테이블의 젊은 사람들이 사장님과 대화하는 걸 듣게 되었는데

요촌동에서 검산동으로 온 지는 3년 정도 되었다고 합니다.

요촌동은 제가 95년부터 98년까지 김제에 살던 곳이거든요.

동생은 고추짬뽕을,

저는 육미짜장을 시켰습니다.

사장님이 메뉴를 갖다주시고는

"우리 집은 짜장면이 맛있어요. 꼭 드셔보세요"

라고 하셨습니다.

저는 짜장면을 시켰기에

짬뽕을 맛볼 수 없으니

같은 메뉴로만 통일하는 것보다

각자 앞접시를 들어 맛을 나눠보기로 한 것이죠.

수타로 뽑아낸 면과

민찌(분쇄육을 이르는 말) 고기에

춘장을 볶아낸 소스까지.

잘게 썰어낸 보통의 돼지고기가 아닌

민찌고기로 짜장을 내는 식당은

사실 흔하지 않은 편인데요.

수많은 자장면을 먹어왔지만

작년에 다녀온 인천 차이나타운

"만ㅇ복"의 백짜장 이후 처음인 것 같습니다.

입안에 고기가 들어가면

특유의 바삭거리며 부서지는 식감 때문에

민찌고기를 쓰는 것이 아닌가 싶더라고요.

동생이 한번 먹어보라며 덜어준 고추짬뽕.

사실 저는 고추짬뽕은 그리 기대하지 않았는데요.

아뿔싸...

고추짬뽕 왜 이렇게 맛있는 거죠?

고추짬뽕은 돼지고기 위주의 짬뽕이라고

평소 해물짬뽕만 찾으시는 분들에게는

호불호가 갈릴 수 있겠으나

고추짬뽕 역시

길고 얇게 썬 돼지고기와 함께 씹히는 식감이

매우 훌륭했습니다.

말 그대로 은은하게 고추기름을 내어 만든 것 같은데

국물 맛은 생각보다 맵지 않습니다.

돼지고기 소스를 면 위에 올린 후

잘 배도록 비벼 주었습니다.

차이나타운의 만ㅇ복에서는

"너무 비비지 말고 드시라"

라는 말을 들은 것이 얼핏 생각이 나서

이 역시 같은 민찌자장 베이스인 자장소스를

면과 "적당히" 비벼 보았습니다.

그렇다고 면에 너무 배면

특유의 식감을 해칠 것 같아서죠.

저 역시 비벼진 자장을 동생에게 앞접시로 담아 주었는데요.

완전히 비빈 것이 아니기에

숟가락으로 떠서 소스를 그 위에 올려 주었습니다.

육미짜장은 수타면 특유의 식감과

씹으면 씹을수록 바스락 거리며 부서지는 민찌고기

입 안에 들어가는 동안 눈과 입을 즐겁게 만들어줍니다.

어느 정도 면이 다 먹고 난 뒤에

밥을 추가로 주문하여 비벼 먹으면

이 역시 훌륭한 자장밥이 어디 있겠나 싶더라고요.

근래 가장 맛있게 먹었던 자장면, 대흥각

블로그를 보고 큰 기대를 하고 간 것은 아니었으나

고추짬뽕의 첫입에 놀라고, 육미짜장의 두 입에 놀라고.

전남~광주 위주로 다녔던 무수한 자장면 집을 다 제치고

여기가 1위라 할 수 있을 정도로 맛있게 먹었답니다.

제 "맛집" 카테고리의 기준은

"맛있으면 올리고, 맛이 평범하거나 맛없으면 다루지 않는다."

가 핵심인데요.

대흥각을 올리게 되었습니다.

떠나는 발걸음이 아쉬운 이유는

육미짜장 위주로만 다룬 것이 아닐까 싶어서에요.

다음에는 짬뽕을 온전히 먹어봐야 되겠다는 생각과

덴뿌라를 한 번 시켜봐야지란 마음이었어요.

해물짬뽕만 좋아하시는 분들에겐 고기 짬뽕이 익숙하지 않을 수 있지만

고기 짬뽕도 좋아하신다면 고추짬뽕 역시 꼭 드셔보시길 바랍니다.

찾아오시는 길 ↘↘↘

대흥각

전북특별자치도 김제시 검산택지1길 29

대흥각

전북 김제시 검산택지1길 29

운영시간

평일 11:30 - 19:00,

브레이크타임,

15:30 - 17:00

라스트오더

18:45

명절, 일요일 휴무

헉! 고기에 진심인 중식집이라니

꼭 한 번 들러보고 싶은데요~

육미짜장과 고추짬뽕으로 승부를 보는 대흥각!

중식이나 고기 애호가분들은 꼭 가보시기를 추천합니다!

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