의령 필수 코스 수도사 전통사찰로 봄나들이

의령군 블로그 기자 : 배나영

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​경남 의령으로 여행을 계획하고 있지만 어디로 가볼까 고민이신 분들이라면 의령군에서 추천하는 <의령 9경>은 꼭 방문해 보시는 것이 좋습니다.

의령9경으로는 충익사(제1경), 자굴산(제2경), 봉황대(제3경), 벽계관광지(제4경), 정암루(제5경), 탑바위(제6경), 수도사(제7경), 백산 안희제 생가(제8경), 호암 이병철 생가(제9경)가 있습니다.

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이 중에서 저는 의령의 전통사찰인 제7경 수도사로 봄나들이를 다녀왔습니다.

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의령 수도사는 용덕면 신덕산 중턱에 위치해 있습니다. 수도사 바로 앞 주차장까지 80m를 남겨두고 넓은 주차장에 내려서 걸어 올라가 보았는데요 멋스러운 곡선의 극락교와 풍경이 아름답고 고즈넉한 분위기가 좋았습니다.

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계단길이긴 하지만 길이 운치가 있어 극락교를 통해 수도사로 입장해 보시길 추천해 드립니다.

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의령 제7경인 수도사는 662년 신라시대 문무왕 2년에 고승 원효대사가 창건되었다고 합니다. 그 이후 1952년(선조25) 임진왜란 때 불에 탄 것을 송운대사 유정이 다시 중건하였다고 합니다.

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<수도사>라는 이름은 원효가 이 절 뒷산에 있는 병풍바위에서 100여 명의 제자와 함께 수도했다고 하여 이름이 지어졌다는 전설이 있다고 합니다.

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사찰은 원래 좁고 가파른 만세루를 지나면 눈앞에 대웅전이 웅장한 모습으로 나타나기 마련입니다. 하지만 특이하게 의령 수도사에는 대웅전이 아닌 극락전이 법당으로 사용되고 있습니다. 현판의 이름만 바뀌었을 뿐이지 절의 중심이자 웅장함은 그대로입니다.

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극락전 앞 안내문에는 인터넷에는 나와 있지 않는 부처님 진신사리에 대한 이야기가 적혀 있는데 이야기가 흥미롭습니다.

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2017년 손상된 문화재자료인 '칠성탱화' 복장물을 수리하던 중에 1901년에 비밀하게 봉인된 부처님 진신사리 7과가 출현하였다고 합니다.

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수도사 주장 입구쪽에는 부처님 진신사리탑을 조성할 예정이라고 하고 그때 방문하셔서 둘러보셔도 좋을 거 같습니다.

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극락전 건축 좌측에는 경상남도 문화재자료 제255호로 지정된 <의령 수도사 석탑>이 있습니다. 수도사 석탑은 화강암 재질로 높이 2.5m 높이의 4층 석탑입니다.

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의령 수도사 석탑은 특이하게 시기를 달리하는 석재들이 뒤섞여 복원이 되어 있다고 합니다. 하층기단석과 상층 기단석, 2층 탑신은 통일신라 말기에서 고려시대에 제작된 것으로 보이고, 그 위의 옥개석과 1층·3층 탑신은 형식이 다른 것으로 고려후기에서 조선시대에 만들어진 것으로 추정된다고 합니다.

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극락전 건물 우측에는 칠성각이 있습니다. 사찰의 화려함에 비해 나무의 색이 편안함을 주는 건물입니다.

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의령 수도사의 칠성각은 2015년에 다 쓰러져가는 건물을 개축하였다고 합니다. 부처님 진신사리를 밀봉한 것으로 추정되던 그 이후 칠성각의 영험으로 신도들이 법당보다 더 중요시하는 기현상이 발생하였다는 이야기도 안내문을 통해 알 수 있었습니다.

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수도사에는 의령 삼부자와 인연한 모감주와 배나무 전설이 있다고 합니다. 사찰 곳곳에는 멀리에서도 한눈에 띄는 나무들을 볼 수 있는데요 거대한 크기에 자꾸 올려다보게 됩니다. 겨울에도 이렇게 웅장한데 초록색 잎이 덮이는 계절에는 얼마나 아름다울지 다음에도 꼭 방문하고 싶다는 생각이 들었습니다.

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의령 수도사의 볼거리로는 동쪽 산기슭에 통일신라시대에 축조된 10기의 부도가 있습니다. 부도 안에는 승려들의 사리가 봉안되어 있다고 합니다. 이날은 안개가 끼어 둘러보지 못했는데요 날씨 좋은 날에 방문하신다면 등산 삼아 올라가 보셔도 좋을 거 같습니다.

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의령에는 고찰이 더러 있었다는 기록은 있으나 지금은 모두 흔적만 남아 있다고 합니다. 유일하게 제자리를 지키고 있는 절이 바로 수도사라고 합니다. 그래서 수도사는 의령의 제7경으로 필수 코스로 방문해 보시는걸 추천해 드립니다.

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수도사가 있는 신덕산은 합천의 황매산으로부터 뻗어 온 줄기로 산세가 웅장하고 경관이 뛰어나다고 합니다. 방문했던 이날은 안개가 끼어 수도사의 진면목을 보지 못한 것이 아쉬웠습니다.

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하지만 안개에 묻혀 보일듯한 말듯 가려진 풍경은 신비스럽게 느껴졌습니다. 청명한 물소리와 사람을 반기며 다가오던 고양이 또한 수도사의 첫 방문에 좋은 추억이 되어 주었습니다.

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